Making the Grade: Upstart (también en Español)

Upstart made a splash in his first start as a 3-year-old, winning the Holy Bull Stakes at Gulfstream Park. (Photos by Eclipse Sportswire)
Making the Grade, which will run through the 2015 Belmont Stakes, focuses on the winners of the big races, usually from the previous weekend, who could impact the next Triple Crown. We’ll be taking a close look at impressive winners and evaluating their chances to win important races based upon ability, running style, connections (owner, trainer, jockey) and pedigree. 
This week we take a closer look at Upstart, winner of the $400,000 Lambholm South Holy Bull Stakes on Jan. 24 at Gulfstream Park. 

Upstart’s 2015 debut signaled the Flatter ridgling is definitely a 3-year-old to watch. Not only did he earn 10 points and move up to third on the Road to the Kentucky Derby leaderboard, Upstart recorded a career-best Equibase Speed Figure in his first start in 12 weeks. Some horses improve more than others as they mature from juveniles to 3-year-olds and Upstart, who was twice Grade 1-placed at two, looks like the time off did him quite well.

Upstart
Dark Bay or Brown Ridgling
Sire (Father): Flatter
Dam (Mother): Party Silks, by Touch Gold
Owner: Ralph M. Evans
Breeder: Mrs. Gerald A. Nielsen (N.Y.)
Trainer: Rick Violette

“We were pretty confident that he was going to run well,” trainer Rick Violette said. “You just hope that the talent he showed as a 2-year-old transfers into a good 3-year-old, and a lot of horses don’t. They’re a little more precocious, a little more mature as a 2-year-old, and sometimes that’s their best stuff. You hope to see the graduation, and I think we saw it.”
Ability: Upstart’s 111 Equibase Speed Figure was seven points higher than any other 3-year-old has earned in a stakes race in 2015, easily outdistancing the 104 Calculator posted when winning the Grade 3 Sham Stakes on Dec. 10. It also was a faster figure than any 2-year-old registered in a stakes in 2014, edging Daredevil’s 110 that he posted when defeating Upstart in the slop in the Grade 1 Champagne Stakes on Oct. 4. Right now, he is as fast as any 3-year-old.
Upstart has always shown ability. He won his career debut by 5 ¼ lengths as the 3-to-2 favorite on Aug. 15 at Saratoga Race Course and came back nine days later to win the Funny Cide Stakes at the Spa by a length. He improved from a 90 Equibase Speed Figure in his debut to a 101 speed figure in the Funny Cide. He earned a then-career best 109 speed figure when second by 2 ½ lengths to Daredevil in the Champagne before regressing to a 96 when third in the Breeders’ Cup Juvenile.
Upstart has placed in a pair of Grade 1s, won a stakes at Saratoga and earned his first graded stakes victory in the Grade 2 Holy Bull Stakes. A $130,000 purchase by owner Ralph M. Evans at the 2013 Fasig-Tipton Saratoga sale of preferred New York-bred yearlings, Upstart has put together an impressive resume in five lifetime starts.
Running style: With a slower pace in the Holy Bull Stakes than Upstart had faced in his previous three races, he was able to race within two lengths of the pace after getting away to a good start from post position eight under Jose Ortiz. Upstart moved up to challenge for the lead with about three-eighths of a mile to go and then powered away to win easily.
“With his post position – and this was a tough race – if you tap on the brakes a little bit, you’re six wide and you’re going to be widest on both turns. He needed to be a little more aggressive leaving there to get position, and Jose did the right thing,” Violette said.

Previous Making the Grades
Competitive Edge
American Pharoah
Carpe Diem
Daredevil
Texas Red
Ocho Ocho Ocho
El Kabeir
Leave the Light On
Nasa
Dortmund
Calculator
International Star

“When they went 24 [seconds for the first quarter], I said, ‘We’re in a good spot.’ When they went 48, I said, ‘We’re in exactly the right spot.’ You couldn’t have asked for a better ride.”
In his previous four races, Upstart had not been closer than fourth after the opening quarter-mile and was from 2 ½ lengths off the pace to 5 ½ lengths back. Upstart definitely is willing to listen to his rider and very ratable, which is a significant advantage and tells a lot about his maturity with only five races under his saddle.
On the other hand, Upstart also has plenty of speed. In his debut win, Upstart was only 2 ½ lengths back after a fast opening quarter-mile in :22.49, so he can adjust to different scenarios to place himself in good position to win.
Connections: Trainer Rick Violette has amassed 796 victories from 4,933 starters through Jan. 27 with 32 graded stakes victories among among 82 career stakes wins. Violette, a Worcester, Mass., native who will turf 61 on Jan. 30, has served as president of the national Thoroughbred Horsemen’s Association since 2000. Violette’s top runners to date include multiple Grade 1 winner Dream Rush and Grade 1 victor Man From Wicklow.
Violette’s Read the Footnotes finished seventh in the 2004 Kentucky Derby and last year he enjoyed his best finish in the first jewel of the Triple Crown with Samraat, who finished fifth in the Derby and sixth in the Belmont Stakes.
Upstart would be the first Kentucky Derby starter for owner Ralph M. Evans, who in addition to Upstart has raced multiple graded stakes winner March Magic and Grade 3 winner Free of Love, the latter in partnership.
UPSTART AND JOSE ORTIZ AFTER THE WIN

Jockey Jose Ortiz’s first Kentucky Derby mount came in 2014 with Samraat. Since taking out his jockey’s license in 2012, Ortiz has won 51 stakes and 18 graded stakes from 578 victories through Jan. 27. He won a pair of Grade 1 races with Belle Gallantey and also earned Grade 1 victories aboard Strong Mandate and By the Moon.
Pedigree: Upstart is from the eighth crop of Grade 2-placed Flatter, a son of elite sire A.P. Indy. Flatter’s top runners to date include multiple Grade 1 winner Flat Out, a career earner of $3,645,383; Grade 2 winners Taris, Tar Heel Mom, Kobe’s Back and Apart; and multiple graded stakes winner Mad Flatter.
Flatter won from 7 ½ furlongs to 1 1/8 miles among four victories in six career starts and finished third in the 1 3/16-mile, Grade 2 Washington Park Handicap. Flatter is a full-brother (same dam [mother], same sire [father]) to multiple Grade 1-placed graded stakes winner and sire Congrats.
Upstart should get a nice dose of stamina from his sire, who has a solid track record with 34 stakes winners among 323 winners from 430 starters through Jan. 27.
Upstart is out of an unraced mare named Party Silks, by 1997 Belmont Stakes winner Touch Gold (by Deputy Minister). Party Silks is a half-sister to Grade 2 winner Josh’s Madelyn, who primarily was a sprinter but won at up to a mile.
Upstart’s granddam (maternal grandmother) is stakes-placed sprinter Intend to Win by Housebuster, who produced nine winners from nine starters including the aforementioned Josh’s Madelyn. His third dam (maternal great-grandmother), Intently, was a multiple stakes winner sprinting who produced Gone for Real, a graded stakes winner at 1 1/16 miles on the grass, and stakes-winning sprinter Crafty Buzz.
This is not a pedigree with a slew of household names jumping off the page, but from a stamina perspective a 3-year-old by Flatter out of a Touch Gold mare should have as much of a chance as most of his rivals to be effective at the 1 ¼-mile Kentucky Derby distance. In fact, the first name I thought of when I took a closer look was 2007 Belmont Stakes-winning filly Rags to Riches, who is by A.P. Indy out of Better Than Honour, by Deputy Minister, and thus bred on the same cross as Upstart.
It would be nice to see a few more big-time stakes winners in the pedigree, particularly at longer distances, but with the talent he has displayed in five starts, Upstart has jumped near the front of his class. Keep a close eye on this 3-year-old.

(también en Español)
Pasando el Examen: Upstart

Upstart hizo un chapoteo en su primera salida a la pista a los tres años de edad, ganando el Holy Bull Stakes en Gulfstream Park. (Fotos de Eclipse Sportswire)
Pasando el Examen, el cual irá hasta el 2015 Belmont Stakes, se enfoca en los ganadores de las más importantes carreras, usualmente del previo fin de semana, que podrían tener impacto en la siguiente Triple Corona. Estaremos haciendo una aproximación a impresionantes ganadores y evaluando sus opciones de ganar en carreras importantes basándonos en su habilidad, estilo de correr, conexiones (dueño, entrenador, jinete) y pedigrí. 
Esta semana daremos un vistazo cercano a Upstart, ganador de los $400,000 Lambholm South Holy Bull Stakes el 24 de Enero en Gulfstream Park. 
El debut de Upstart en el 2015 señaló que el hijo de Flatter es definitivamente un tres años como para observar. No solamente consiguió 10 puntos sino que se movió hasta el tercer lugar en la pizarra de clasificación Camino al Kentucky Derby  obteniendo Upstart la mejor Figura Equibase de Velocidad de su campaña en su primera salida pública en 12 semanas. Algunos caballos progresan más que otros mientras van madurando de juveniles a tres añeros y Upstart, quien figuró dos veces en carreras de Grado 1 a la edad de dos años, luce como que si el tiempo fuera de las pistas le hubiese asentado.

Upstart
Castaño oscuro
Padrillo (Padre): Flatter
Dama (Madre): Party Silks, por Touch Gold
Propietario: Ralph M. Evans
Criador: Mrs. Gerald A. Nielsen (N.Y.)
Entrenador: Rick Violette

“Estábamos muy confiados de que iba a correr muy bien,” dijo el entrenador Rick Violette. “Tú sólo esperas que el talento que mostró a los dos años de edad se transfiera a un buen tres añero, y muchos caballos no lo hacen. Ellos son más precoces, más maduros a los dos años de edad, y algunas veces es todo lo que tienen. Tú esperas ver la graduación, y creo que lo estamos viendo.”
Habilidad: Upstart consiguió 111 Equibase de Velocidad, siete puntos más altos que lo que cualquier otro tres añero ha conseguido en una carrera clásica en el 2015, distanciándose con comodidad de los 104 que pusoCalculator cuando ganó el Grado 3 Sham Stakes el 10 de Diciembre. Fue también una figura más rápida que la que cualquier otro dos añero registrara en un clásico del 2014, superando los 110 que Daredevil puso cuando venció a Upstart en el barro del Grado 1 Champagne Stakes el 4 de Octubre. Hoy por hoy, él es más veloz que cualquier otro tres añero.
Upstart siempre ha mostrado habilidad. Ganó su carrera de debut por 5 ¼ cuerpos como el 3-a-2 favorito el 15 de Agosto en Saratoga Race Course y volvió a los nueve días para ganar el Funny Cide Stakes en el Spa por un cuerpo. Mejoró de una figura de 90 Equibase en su debut a 101 de velocidad en el Funny Cide. Luego consiguió la mejor figura de su campaña de entonces, un 109 cuando fue segundo a 2 ½ cuerpos de Daredevil en el Champagne antes de regresionar a un 96 cuando terció en la Breeders’ Cup Juvenile.
Upstart ha figurado en un par de carreras de Grado 1, ha ganado un clásico en Saratoga y conseguido su primer triunfo en clásicos de grado en el Grado 2 Holy Bull Stakes. Una compra de  $130,000 por el propietario Ralph M. Evans en las ventas del 2013 de Fasig-Tipton para productos selectos de un año criados en New York, Upstart ha totalizado una impresionante campaña en cinco salidas a la pista.
Estilo de correr: Con un desarrollo más cómodo en el Holy Bull Stakes de lo que Upstart había enfrentado en sus tres carreras previas, fue capaz de venir a dos cuerpos de la punta después de una buena partida de posición ocho bajo la mano de José Ortiz. Upstart se movió a retar a los punteros cuando aun restaban tres octavos de milla y entonces aceleró para pasar de largo y ganar fácilmente.
“Con su colocación – y esta era una carrera difícil – si pones un poquito el freno, quedas sexto abierto y así seguirás en las próximas dos curvas. Necesitó estar un poco más agresivo para conseguir ubicación desde allí, y José hizo las cosas correctas,” dijo Violette.
“Cuando ellos fueron 24 [segundos para el primer cuarto], yo dije, ‘Estamos bien colocados.’ Cuando ellos fueron 48, dije, ‘Estamos exactamente en el mejor sitio.’ No podrías haber pedido algo mejor para un desarrollo.”
En sus cuatro carreras previas, Upstart no había estado más cerca que cuarto después del cuarto de milla de apertura y a 2 ½ cuerpos de los punteros y hasta 5 ½ cuerpos detrás de ellos. Upstart definitivamente es muy voluntarioso para oír a su jinete y se deja graduar muy bien, lo cual es una ventaja significativa y dice mucho acerca de su madurez con solamente cinco carreras en el cuerpo.
De otro lado, Upstart también tiene mucha velocidad. En su debut triunfal, Upstart estuvo sólo 2 ½ cuerpos detrás después de un muy rápido cuarto de milla de apertura en: 22.49, así que puede ajustarse a diferentes escenarios para colocarse en buena ubicación para ganar.
Conexiones: El entrenador Rick Violette ha amasado 796 victorias en 4,933 presentaciones hasta el 27  de Enero con 32 victorias en clásicos de grado entre 82 triunfos clásicos en su carrera. Violette, oriundo de Worcester, Mass., quien cumplirá 61 el 30 de Enero, ha servido como presidente de la National Thoroughbred Horsemen’s Association desde el 2000. El máximo corredor que Violette ha tenido a la fecha incluye al múltiple ganador de Grado 1 Dream Rush y al vencedor de Grado 1 Man FromWicklow.
Read the Footnotes, entrenado por Violette finalizó séptimo en el 2004 Kentucky Derby y el año pasado disfrutó de su mejor final en la primera joya de la Triple Corona con Samraat, quien finalizó quinto en el Derby y sexto en el Belmont Stakes.
Upstart sería el primer participante en un Kentucky Derby para el propietario Ralph M. Evans, quien además de Upstart ha corrido al múltiple ganador de clásicos de grado, March Magic y al ganador de Grado 3 Free of Love, éste último en sociedad.
UPSTART Y JOSE ORTIZ DESPUÉS DE UN TRIUNFO

La primera monta del jinete José Ortiz en un Kentucky Derby llegó en el 2014 con Samraat. Desde que recibió su licencia de jinete en el 2012, Ortiz ha ganado 51 clásicos y 18 clásicos de grado entre 578 victorias hasta el 27 de Enero. Ganó un par de Grados 1 con Belle Gallantey y también consiguió una victoria de Grado 1 a bordo de Strong Mandate y de By the Moon.
Pedigrí: Upstart es la octava cría de Flatter, con figuraciones en carreras de Grado 2, hijo del padrillo de elite A.P. Indy. Los mejores corredores de Flatter a la fecha incluyen al múltiple ganador de Grado 1 Flat Out, que sumó en premios $3,645,383; a los ganadores de Grado 2 Taris, Tar Heel Mom, Kobe’s Back y Apart; y al múltiple ganador de clásicos de grado Mad Flatter.
Flatter ganó desde 7 ½ furlones a 1 1/8 millas entre cuatro victorias en seis salidas a la pista y finalizó tercero en la 1 3/16-de milla, el Grado 2 Washington Park Handicap. Flatter es hermano completo  (misma dama [madre], mismo padrillo [padre]) de Congrats, con múltiples figuraciones en Grados 1, ganador de clásicos de grado y padrillo.
Upstart debería conseguir una buena dosis de resistencia de su padrillo, quien tiene un sólido récord de pista con 34 ganadores clásicos entre 323 vencedores de 430 que fueron a la pista hasta el 27 de Enero.
Upstart es por una yegua madre que no corrió llamada Party Silks, por el ganador del  1997 Belmont Stakes, Touch Gold (por Deputy Minister). Party Silks es media hermana del ganador de  Grado 2 Josh’s Madelyn, quien fue principalmente velocista pero llegó a ganar hasta la milla.
La segunda madre  de Upstart (abuela materna) es una velocista con figuraciones en clásicos de velocidad Intend to Win por Housebuster, quien produjo nueve ganadores de nueve que fueron a la pista incluido el antes mencionado Josh’s Madelyn. Su tercera madre (bisabuela materna), Intently, fue múltiple ganadora clásica de la velocidad que ha producido a Gone for Real, un ganador de clásicos de grado sobre 1 1/16 millas en el grass, y el ganador clásico velocista Crafty Buzz.
No es éste un pedigrí con un montón de nombres en la familia rompiendo la vista, pero desde la perspectiva de resistencia de un tres años de edad por Flatter en madre por Touch Gold debería haber tantas opciones como la mayoría de sus rivales para ser efectivo sobre la milla y cuarto del Kentucky Derby. De hecho, el primer nombre en el que pensé cuando tomé un vistazo fue a la ganadora del 2007 Belmont Stakes, la potranca Rags to Riches, quien es por A.P. Indy en madre Better ThanHonour, por Deputy Minister, y por tanto criada con el mismo cruce que Upstart.
Sería estupendo ver unos cuantos más grandiosos ganadores clásicos en el pedigrí, en particular en mayores distancias, pero con el talento que ha desplegado en cinco salidas, Upstart ha saltado casi al frente de los de su categoría. No pierdan de vista a este tres añero.