Making the Grade: Far Right (también en Español)

Far Right showed his Smarty Jones victory was no fluke with a tally in the Southwest Stakes at Oaklawn Park. (Photos by Eclipse Sportswire)
Making the Grade, which will run through the 2015 Belmont Stakes, focuses on the winners of the big races, usually from the previous weekend, who could impact the next Triple Crown. We’ll be taking a close look at impressive winners and evaluating their chances to win important races based upon ability, running style, connections (owner, trainer, jockey) and pedigree. 
This week we take a closer look at Far Right, winner of the $300,000 Southwest Stakes on Feb. 22 at Oaklawn Park.

Far Right’s victory in the Smarty Jones Stakes was dismissed by many as a fluke because third-place finisher Mr. Z lugged out so badly after taking the lead in the stretch. But that win showed he could overcome trouble and win against strong competition. He followed with another victory at Oaklawn Park in the Grade 3 Southwest Stakes on Feb. 22, when he angled to the inside in the stretch and reeled in Hillbilly Royalty, Mr. Z and The Truth or Else to prevail. This time there were no excuses for the opposition. Far Right defeated the second-, third- and fourth-place finishers from the Smarty Jones (plus several newcomers), fair and square, and showed his potential as a major player on the Kentucky Derby trail.

Far Right
Chestnut colt
Sire (Father): Notional
Dam (Mother): Zindi, by Vindication
Owner: Robert V. LaPenta and Harry T. Rosenblum
Breeder: Nossab LLC and Patrick J. Crowley (Ky.)
Trainer: Ron Moquett

Ability: Progression is a term you will hear often leading up to the Kentucky Derby. Trainers, handicappers and fans of racing like to see steady improvement from 3-year-olds that indicates the horse is headed in the right direction, ideally poised to run his top race on the first Saturday in May.
Far Right made a significant jump in winning the Southwest on Feb. 22 by earning a new career-best Equibase Speed Figure of 106, which was a seven-point improvement from his previous best and a nine-point jump from his win in the Smarty Jones Stakes.
The 106 speed figure is eight points behind the top figure earned by a 3-year-old in a stakes this year, so Far Right still has some ground to make up on the best of his division.
The significant improvement showed in the Southwest also could be viewed as potentially harmful to his chances on the Triple Crown trail as career-best efforts from horses can be taxing and often are followed by regression. But two aspects of this performance give me confidence that this will not be the case with Far Right.
First, trainer Ron Moquett said after the Southwest that Far Right will bypass the Rebel Stakes on March 14 and instead target the $1-million Arkansas Derby on April 11 in what will be Far Right’s final prep for the Kentucky Derby. That will give Far Right 48 days between races and almost seven full weeks to recover from a big performance. 
Second, the Southwest came on a sloppy track, which can often lead to irregularities with speed figures. Oaklawn Park is a deep, dirt racetrack that, in my opinion, is fantastic for conditioning but also a bit slower than other tracks that host major Derby prep races when it comes to final times, training times and speed figures. Sloppy tracks are much more of a crapshoot depending on the amount of rain, how the track handles it and how the horses respond to the surface. My guess is that maybe the Oaklawn main track played a little bit faster than usual for the Southwest.
Looking at Far Right’s résumé as a whole, there is plenty to like. Far Right showed enough speed at two to be competitive in a Grade 2 race at three-quarters of a mile but really improved when stretching out. He finished third at Churchill Downs in the one-mile Street Sense Stakes and then lost all momentum when checked while making his rally in the Grade 3 Delta Downs Jackpot Stakes on Nov. 22 but persevered for third to close his juvenile season.
After watching the Delta Jackpot replay several times, I really thought that he had a big chance to win with a clean trip.
Far Right had to wait again for running room in the Smarty Jones but was able to overcome the traffic and win anyway, and he then paired Derby prep wins in the Southwest, which showed me that he knows where the finish line is and is learning to win.
For a colt who sold for $2,500 at the 2013 Keeneland January horses of all ages sale, Far Right has far exceeded expectations and there remains room to improve.
FAR RIGHT, MIKE SMITH AND MOQUETT IN THE WINNER'S CIRCLE

Running style: Far Right showed some speed early in his career when sprinting, but in his last three starts he seems to have found a comfort zone as a one-run, deep closer. That style has its risks, as Far Right found out in both the Delta Downs Jackpot and Smarty Jones Stakes, but he has the turn of foot to make up serious ground late in races. Navigating a clean trip in a big field in a major Kentucky Derby prep race or in the 20-horse field for the first jewel of the Triple Crown can be a challenge, but one thing seems certain: Far Right will be flying late. 
Connections: Purchased for the bargain-basement price of $2,500 as a yearling by John Jazdzewski at the 2013 Keeneland January sale, Far Right was sold privately to Harry T. Rosenblum after he finished second in his first two races. He was transferred to trainerRon Moquett and won his first start for him in a sprint in September at Churchill Downs.Robert LaPenta purchased an interest in Far Right after his Delta Downs Jackpot Stakes third-place finish and now campaigns the colt in partnership with Rosenblum.
Moquett, 43, is a Fort Smith, Ark. native who grew up going to Oaklawn Park. Among his 23 stakes wins since taking out his trainer’s license in 1997, Moquett’s most lucrative victory to date came with Seek Gold in the $750,000, Grade 1 Stephen Foster Handicap in 2006. Moquett, who owns 501 career victories through Feb. 23, has never had a Kentucky Derby starter.

Previous Making the Grades

Competitive Edge
American Pharoah
Carpe Diem
Daredevil
Texas Red
Ocho Ocho Ocho
El Kabeir
Leave the Light On
Nasa
Dortmund
Calculator
International Star
Upstart
Ocean Knight
Far From Over
Metaboss

LaPenta has enjoyed success in the U.S. Triple Crown races, winning the 2008 Belmont Stakes with Da’ Tara and finishing second in the 2010 Kentucky Derby with Ice Box and second in the 2005 Belmont Stakes with Andromeda’s Hero. He also finished third in the 2010 Preakness Stakes with Jackson Bend, whom he raced in partnership with Fred Brei. LaPenta also owned 2007 Breeders’ Cup Juvenile winner and champion 2-year-old male War Pass.
California-based Hall-of-Fame rider Mike Smith flew into Oaklawn for Far Right’s two most recent victories. Smith has 5,256 victories through Feb. 23 and his mounts have earned more than $263.5-million in his career. Best known as the regular rider of 2010 Horse of the Year Zenyatta and 1994 Horse of the Year Holy Bull, Smith also is the all-time leading rider by Breeders’ Cup wins with 21. Smith has a history of success on the Triple Crown trail, guiding Giacomo to victory in the 2005 Kentucky Derby, Prairie Bayou to a win in the 1993 Preakness Stakes and winning the Belmont Stakes twice (Drosselmeyer, 2010; Palace Malice, 2013).
Pedigree: Far Right is from the third crop of multiple graded stakes winner Notional, who won the Grade 2 San Rafael Stakes and Grade 3 Salvator Mile Handicap at a mile and the Grade 3 Risen Star Stakes at 1 1/16 miles. Notional also finished second in the 2007 Florida Derby and was stakes-placed on grass. He has six stakes winners to date as a sire and Far Right is his first graded stakes winner and leading earner.
Far Right’s fourth dam (maternal great-great grandmother) Cascapedia, the 1977 champion older female, is the key to the bottom half of Far Right’s pedigree. Cascapedia produced a pair of graded stakes winners and is the granddam (maternal grandmother) of Grade 1 winner Acey Duecey.
Cascapedia’s stakes-placed daughter In Hopes, by Affirmed, is Far Right’s third dam (maternal great grandmother). In Hopes produced a pair of stakes winners, including multiple graded stakes-winning sprinter Big Jag.
Far Right is out of the unraced Vinication mare Zindi and is her lone stakes winner to date. His grandam, Inspired Hope, won once at 1 1/16 miles from five career starts and produced four winners from as many starters with no stakes-placed runners to her credit.
You have to dig a little deeper into Far Right’s pedigree to find the class, which combined with an unproven sire probably explains the low purchase price at the 2013 Keeneland January sale, but there appears to be plenty of stamina.
The talent and improvement Far Right has shown thus far gives plenty of reason for optimism. He has been largely overlooked so far on the Triple Crown trail, but that should change after his Southwest victory.

(también en Español)

Pasando el Examen: Far Right

Far Right mostró que su victoria en el Smarty Jones no había sido un chiripazo, dejando su marca en el Southwest Stakes de Oaklawn Park. (Fotos de Eclipse Sportswire)
Pasando el Examen, el cual irá hasta el 2015 Belmont Stakes, se enfocará en los ganadores de las mejores carreras, generalmente de la semana pasada, quienes podrían tener impacto en la siguiente Triple Corona. Estaremos echando una mirada cercana a ganadores impresionantes y evaluando sus opciones para ganar carreras importantes basados en su capacidad, estilo de correr, conexiones (propietario, entrenador, jinete) y pedigrí.
Esta semana pondremos la vista sobre Far Right, ganador de los $300,000 Southwest Stakes del 22 de Febrero en Oaklawn Park.
La victoria de Far Right en el Smarty Jones Stakes fue considerada por muchos como una casualidad a causa de que su tercer finalista Mr. Z se abrió desmesuradamente después de hacerse del comando en la recta final. Pero ese triunfo mostró que él podía sobreponerse a problemas y ganar enfrentando poderosos competidores. Continuó con otra victoria en Oaklawn Park en el Grado 3 Southwest Stakes del 22 de Febrero, cuando buscó por dentro en la recta y dejó atrás a Hillbilly Royalty, Mr. Z y The Truth or Else para prevalecer. Esta vez no hubo excusas para los oponentes. Far Right derrotó al segundo-, tercero- y cuarto finalista del Smarty Jones (además de otros nuevos rivales), en buena lid, y dejó en claro su potencial como contendor de riesgo en el Kentucky Derby trail.

Far Right
Potro alazán
Padrillo (Padre): Notional
Dama (Madre): Zindi, por Vindication
Propietario: Robert V. LaPenta y Harry T. Rosenblum
Criador: Nossab LLC y Patrick J. Crowley (Ky.)
Entrenador: Ron Moquett

Capacidad: Progreso es un término que escucharás a menudo camino al Kentucky Derby. Entrenadores, analistas y aficionados a las carreras gustan de ver una mejoría consistente en los tres añeros, algo que indique que el caballo está yendo en la dirección correcta, y preparado idealmente para dar su mejor carrera el primer sábado de Mayo.
Far Right dio un salto significativo al ganar el Southwest del 22 de Febrero consiguiendo una nueva mejor figura  Equibase de Velocidad en su campaña, 106, lo cual significa siete puntos de mejoría frente a la previa y un salto de nueve puntos en cuanto a su triunfo en el Smarty Jones Stakes.
Los 106 de velocidad están ocho puntos detrás de la mejor figura lograda por un tres añero en los clásicos de este año, de modo que Far Right tiene todavía que recorrer algún terreno para estar en lo mejor de su división.
El progreso significativo lucido en el Southwest podría también ser visto como potencialmente dañino para sus chances en el intento de la Triple Corona ya que las mejores carreras de la campaña de un caballo pueden pasar factura y a menudo ser seguidas de un retroceso. Pero dos aspectos de su actuación me dan la confianza que éste no será el caso con Far Right.
Primero, el entrenador Ron Moquett dijo después del Southwest que Far Right dejará pasar el Rebel Stakes del 14 de Marzo y en vez de ello se dirigirá al $1-milón Arkansas Derby del 11 de Abril en lo que será la preparatoria final de Far Right para el Kentucky Derby. Eso le dará a Far Right 48 días entre ambas pruebas y casi siete semanas completas para recuperarse de un gran esfuerzo.
Segundo, el Southwest se desarrolló en pista fangosa, lo cual a menudo lleva a irregularidades con las figuras de velocidad. Oaklawn Park es una pesada pista de arena que, en mi opinión, es fantástica para la preparación pero también un tanto más lenta que otras pistas donde se realizan la mayoría de carreras preparatorias al Derby en cuanto a tiempos finales, tiempos en el entrenamiento y figuras de velocidad. Las pistas fangosas son algo así como lanzar los dados dependiendo de la cantidad de lluvia, cómo la pista la absorbe y cómo el caballo responde a la superficie. Mi conjetura es que tal vez la pista principal de Oaklawn pudo estar un poco más rápida para el Southwest.
Mirando la campaña de Far Right en general, muchas cosas agradan. Far Right mostró suficiente velocidad a los dos años para ser competitivo en una prueba de Grado 2 sobre tres cuartos de milla pero mejoró realmente cuando lo alargaron en distancia. Finalizó tercero en Churchill Downs en la milla del Street Sense Stakes y luego perdió impulso cuando lo estorbaron mientras hacía su atropellada en el Grado 3 Delta Downs Jackpot Stakes del 22 de Noviembre, y pese a ello mantuvo el tercer lugar para cerrar su temporada como juvenil.
Después de observar la repetición del Delta Jackpot varias veces, pienso en verdad que él tuvo gran chance de ganar si hubiera tenido un desarrollo limpio.
Far Right tuvo nuevamente que esperar por un sitio libre en el Smarty Jones y fue capaz de superar el embotellamiento y ganar pese a ello, y después llevó a un par sus triunfos en las preparatorias del Derby ganando el Southwest, lo cual muestra que él sabe dónde está la línea de llegada y que está aprendiendo a ganar.
Para un potrillo que fue vendido por $2,500 en las ventas de Enero 2013 en Keeneland para caballos de toda edad, Far Right ha excedido de lejos todas las expectativas y tiene todavía techo para seguir creciendo.
FAR RIGHT, MIKE SMITH Y MOQUETT EN EL CÍRCULO DE GANADORES

Estilo de Correr: Far Right lució alguna velocidad inicial en su campaña cuando estuvo en la corta, pero en sus últimas tres carreras él parece haber encontrado una zona de confort como un verdadero y poderoso atropellador. Ese estilo tiene sus riesgos, y Far Right los encontró tanto en Delta Downs Jackpot y en el Smarty Jones Stakes, pero tiene el cambio de mano suficiente para ganar terreno con seriedad al final de las carreras. Navegar en un lote numeroso dentro de una preparatoria importante para el Kentucky Derby o en el grupo de 20 caballos de la primera joya de la Triple Corona puede ser un desafío, pero una cosa parece segura: Far Right estará volando al final.
Conexiones: Comprado por un precio base de bagatelas en $2,500 a la edad de un año por John Jazdzewski en las ventas de Enero 2013 de Keeneland, Far Right fue vendido en privado a Harry T. Rosenblum después que rematara segundo en sus primeras dos carreras. Fue entregado al entrenador Ron Moquett y ganó en su primera actuación para él, sobre la corta de Churchill Downs, en Septiembre. Robert LaPenta se vio interesado en Far Right después de su tercer lugar en el Delta Downs Jackpot Stakes y ahora la campaña del potro lo tiene en sociedad con Rosenblum.
Moquett, 43, es oriundo de Fort Smith, Arkansas, y creció yendo seguido a Oaklawn Park. Entre sus 23 triunfos clásicos desde que tomó la licencia de entrenador en 1997,  su más lucrativa victoria a la fecha ocurrió con Seek Gold en el $750,000, Grado 1 Stephen Foster Handicap en el 2006. Moquett, quien tiene 501 triunfos en su haber hasta el 23 de Febrero, nunca ha tenido un participante en el Kentucky Derby.
LaPenta ha disfrutado de éxitos en las carreras de la U.S. Triple Corona, ganado el 2008 Belmont Stakes con Da’ Tara y finalizado segundo en el 2010 Kentucky Derby con Ice Box y segundo en el 2005 Belmont Stakes con Andromeda’s Hero. También ha llegado tercero en el 2010 Preakness Stakes con Jackson Bend, a quien corrió en sociedad con Fred Brei. LaPenta también fue dueño del ganador de la 2007 Breeders’ Cup Juvenile y campeón de la división de los dos añeros, War Pass.
El jinete miembro del Salón de la Fama, Mike Smith, establecido en California, voló hacia Oaklawn para las dos últimas victorias de Far Right. Smith tiene 5,256 triunfos hasta el 23 de Febrero y sus conducidos han ganado más de $263.5-millones en su campaña. Más conocido por ser el jinete habitual del Caballo del año del 2010, Zenyatta, y del Caballo del Año de 1994, Holy Bull, Smith es también el jinete más ganador de todos los tiempos de carreras de las Breeders’ Cup, con 21 triunfos. Smith tiene un historial de éxitos en los intentos de la Triple Corona, llevando a Giacomo a la victoria en el 2005 Kentucky Derby, a Prairie Bayou para ganar el 1993 Preakness Stakes y triunfando en el Belmont Stakes dos veces (Drosselmeyer, 2010; Palace Malice, 2013).
Pedigrí: Far Right es la tercera cría del múltiple ganador clásico Notional, quien ganó el Grado 2 San Rafael Stakes y el Grado 3 Salvator Mile Handicap sobre una milla y el Grado 3 Risen Star Stakes sobre 1 1/16 de milla. Notional también llegó segundo en el 2007 Florida Derby y tuvo figuraciones clásicas en el césped. Tiene seis ganadores clásicos a la fecha como padrillo y Far Right es su primer ganador de clásicos de grado y el primero por sumas ganadas.
La cuarta dama de Far Right (tatarabuela materna) Cascapedia, yegua campeona adulta de 1977, es la clave en la mitad baja del pedigrí de Far Right. Cascapedia produjo un par de ganadores clásicos de grado y es la gran dama (abuela materna) del ganador de Grado 1, Acey Duecey.
In Hopes, con figuraciones clásicas, hija de Cascapedia en Affirmed, es la tercera dama de Far Right (bisabuela materna). In Hopes produjo un par de ganadores clásicos, incluido el múltiple velocista ganador de clásicos de grado, Big Jag.
Far Right es por una yegua no corrida hija de Vindication, Zindi, y es su único ganador clásico a la fecha. Su abuela, Inspired Hope, ganó una sobre 1 1/16 de milla para un total de cinco salidas a la pista y ha producido cuatro ganadores de cuatro que fueron a la pista, ninguno de ellos con figuraciones clásicas en la actualidad.
Tienes que bucear un poco profundo en el pedigrí de Far Right para encontrar la clase, lo cual combinado con un padrillo poco probado explica probablemente el bajo precio de compra en las ventas de Enero de 2013 de Keeneland, pero allí parece haber cantidad de stamina.
El talento y progreso que Far Right ha mostrado hasta ahora da muchas razones para ser optimistas. Ha estado largamente menospreciado en el intento de la Triple Corona, pero eso debió cambiar después de su victoria en el Southwest.