Shared Belief Takes Show on Road in Charles Town Classic (también en Español)

Shared Belief, winner of 10 of 11 starts, will be a heavy favorite in Saturday's Charles Town Classic. (Photo by Eclipse Sportswire)
The seventh running of the Grade 2, $1.5-million Charles Town Classic is all about Shared Belief, winner of 10 of 11 races, with most in dominant fashion and all in California. With victories in the Grade 2 San Antonio Invitational Stakes and Grade 1 Santa Anita Handicap to begin his 2015 campaign, Shared Belief will be getting a majority of the attention by racing fans and particularly by bettors in the Charles Town race, and deservedly so.
That doesn't mean the Classic is devoid of talented stakes horses. First among those is last year's upset winner Imperative, but it must be noted he is winless in eight races since then. Moreno has earned more than $2 million in his career as a multiple stakes winner, including the Grade 1 Whitney Stakes last summer. He finished second in the Santa Anita Handicap so must be considered a contender. Street Babe is a lightly raced horse coming off a win in the Grade 3 Mineshaft Handicap and may be capable of enough improvement to run competitively at this level. Page McKenney comes off a win in the Howard E. Johnson Memorial Stakes and has never been worse than second in five races at the 1 1/8-mile distance.
Two top horses on the Derby Trail the past two seasons are in the mix as well. Vyjack was a top 3-year-old in 2013 and recaptured that form last summer winning the Grade 2 Kelso Handicap, while General a Rod is best known for missing by a head in the 2014 Florida Derby, enters the Classic off a six-length win in the Challenger Stakes last month and is another with some chance to run well.
Shared Belief is an "alpha" horse that just refuses to let other horses win. With victories in seven races to begin his career, Shared Belief suffered his only defeat when forced to steady in traffic in the Breeders' Cup Classic last fall, resulting in a fourth-place finish. Since returning to the races as a 4-year-old, Shared Belief first ran the best race of his career, earning a 120 Equibase Speed Figure winning the San Antonio Invitational Stakes in February. He then had a dominant four-length win with a 109 figure in the Santa Anita Handicap in a field of 13. Regular jockey Mike Smith rides Shared Belief, who will be the prohibitive betting choice in the race.
General a Rod has matured as a 4-year-old, showing the ability to sit off the pacesetter and pounce, which is exactly what he did last month when victorious in the Challenger Stakes, when he won by six lengths in a field of 10. General a Rod earned a career best 112 speed figure in victory, with gas left in the tank. Transferred to the barn of North American leading trainer Todd Pletcher before the Challenger, General a Rod should in a great stalking position in the Classic and jockey John Velazquez is likely to be aware of when Mike Smith starts his rally on Shared Belief. The two horses could be moving as a team at that point and we may see a tremendous battle down the stretch if that happens.
Page McKenney is all heart, as evidenced by his record of 11 wins and nine runner-up finishes in 33 races. Last year he won or finished second in 10 of 12 and he's won both starts this year. Although he has been a cut below the top two in the past, never running in a graded stakes race until now, Page McKenney is very versatile. He has run well from just off the pace and also when rallying from far back. Page McKenney earned a 115 speed figure in the Jewel Stakes in December and is on a pattern for improvement off a 110 figure earned last month when victorious in the Howard E. Johnson Memorial Stakes at the distance of the Classic.
The rest of the field, with their best representative Equibase Speed Figure is Imperative (119), Looking Cool (108), Moreno (123), Street Babe (110), Warrioroftheroses (110) and Vyjack (110).
My selections:Shared BeliefGeneral a RodPage McKenney 

(también en Español)

Shared Belief Sale a Brindar Espectáculo en el Charles Town Classic

Shared Belief, ganador de 10 en 11 salidas, será el enorme favorito este sábado en el Charles Town Classic. (Foto de Eclipse Sportswire)
La séptima edición del Grado 2, $1.5-millones Charles Town Classic gira en torno a Shared Belief, ganador de10 de sus 11 carreras, la mayoría de forma concluyente y todas en California. Con victorias en el Grado 2 San Antonio Invitational Stakes y en el Grado 1 Santa Anita Handicap para dar comienzo a su campaña del 2015, Shared Belief estará captando la mayoría de la atención de los aficionados y particularmente de los apostadores en la carrera de Charles Town, y merecidamente.
Eso no quiere decir que el Clásico esté desprovisto de talentosos caballos de categoría. El primero de ellos es el sorpresivo ganador del último año, Imperative, pero es bueno hacer notar que él está sin ganar ocho carreras desde entonces. Moreno ha sumado más de $2 millones en su campaña como múltiple ganador clásico, incluyendo el Grado 1 Whitney Stakes el pasado verano. Finalizó segundo en el Santa Anita Handicap así que debe ser considerado como un contendiente. Street Babe es un caballo poco corrido que viene de obtener un triunfo en el Grado 3 Mineshaft Handicap y podría ser capaz de mejorar lo suficiente como para correr competitivamente en este nivel. Page McKenney viene de un triunfo en el Howard E. Johnson Memorial Stakes y nunca ha estado peor que segundo en cinco carreras sobre la distancia de 1 y 1/8-de milla.
Dos caballos de élite en los intentos del Derby  de las pasadas dos temporadas también están en la colada. Vyjack fue uno de los mejores tres añeros en el 2013 y ha recuperado esa forma él último verano ganando el Grado 2 Kelso Handicap, en tanto que General a Rod, quien es recordado por haber perdido a cabeza el 2014 Florida Derby, llega al Classic luego de un triunfo por seis cuerpos en el Challenger Stakes el mes pasado y es otro con marcada chance para correr bien.
Shared Belief es un caballo "alfa" que simplemente no permite que otros caballos ganen. Con victorias en siete carreras al comenzar su campaña, Shared Belief sufrió su única derrota cuando fue forzado a venir enredado en el tráfico de la Breeders' Cup Classic el pasado otoño, resultando en un cuarto puesto, a la postre. Desde que volvió a las pistas a la edad de cuatro años, Shared Belief corrió primero la mejor actuación de su campaña obteniendo una Figura de Velocidad Equibase de 120 al ganar el San Antonio Invitational Stakes en Febrero. Luego consiguió una concluyente victoria por cuatro cuerpos con una figura de 109 en el Santa Anita Handicap en un grupo de 13. Lo corre su jinete habitual Mike Smith y Shared Belief será la apuesta prohibitiva en la carrera.
General a Rod ha madurado a la edad de cuatro años, mostrando la habilidad de situarse tras los punteros y rematar, que fue exactamente lo que hizo el mes pasado cuando salió victorioso en el Challenger Stakes, ganando por seis cuerpos en un grupo de 10. General a Rod consiguió la mejor figura de velocidad de su campaña, un 112, venciendo con mucho resto de gas en el tanque. Transferido a la caballeriza del líder de los entrenadores en Norte América, Todd Pletcher, antes del Challenger, General a Rod debe venir en una gran posición expectante en el Classic y es probable que su jinete John Velázquez esté muy atento al momento en que Mike Smith largue para su avance a Shared Belief. Los dos caballos pueden estar moviéndose como uno sólo en ese punto y podríamos ver una tremenda batalla en toda la recta si es que ello sucede.
Page McKenney es puro corazón, como lo evidencia su récord de 11 triunfos y nueve placés en 33 carreras. El año pasado él finalizó ganando o llegando segundo en 10 de 12 y ha ganado sus dos salidas de este año. Aunque ha estado un peldaño atrás de los dos favoritos en el pasado, nunca ha corrido un clásico de grado hasta la fecha. Page McKenney es muy versátil. Ha corrido bien viniendo colocado así como también al fondo del grupo. Page McKenney obtuvo una figura de velocidad de 115 en el Jewel Stakes en Diciembre y está en una senda de progreso ya que logró una figura de 110 el mes pasado cuando venció en el Howard E. Johnson Memorial Stakes sobre la distancia del Classic.
El resto del grupo, con su más representativa Figura Equibase de Velocidad son Imperative (119), Looking Cool (108), Moreno (123), Street Babe (110), Warrioroftheroses (110) y Vyjack (110).
Mis Pronósticos:Shared BeliefGeneral a RodPage McKenney
$1.5-million Charles Town ClassicSaturday, Charles Town, Race 12, 6:05 p.m. ET1 1/8 miles, dirt, 4-year-olds and older

PP

Horse

Jockey

Trainer

Owner

1

Looking Cool

Walter De La Cruz

Marcus Judy

Loooch Racing Stables and Chris Dunn

2

Vyjack

Jose Montano

Rudy Rodriguez

Pick Six Racing

3

Street Babe

Joel Rosario

Michael Dilger

Anstu Stables

4

Shared Belief

Mike Smith

Jerry Hollendorfer

Jungle Racing, KMN Racing Hollendorfer, Litt, Solis II and Todaro

5

Page McKenney

Horacio Karamanos

Mary Eppler

Adam Staple and Jalin Stable

6

Moreno

Cornelio Velasquez

Eric Guillot

Southern Equine Stable

7

General a Rod

John Velazquez

Todd Pletcher

Skychai Racing and Starlight Racing

8

Warrioroftheroses

Travis Dunkelberger

Damon Dilodovico

Richard Hackerman

9

Imperative

Alonso Quinonez

George Papaprodromou

KM Racing Enterprise