Getting to Know Big Blue Kitten (también en Español)

Big Blue Kitten earned a spot in the Breeders' Cup Turf with his win in the United Nations Stakes on Sunday. (Photos by Eclipse Sportswire)
When Big Blue Kitten won Sunday’s $500,000 United Nations Stakes, the 7-year-old horse paid back owners Ken and Sarah Ramsey for not retiring him last year by earning them a spot in the Breeders’ Cup Turf.
Big Blue Kitten has competed in the Breeders’ Cup Turf once before, finishing eighth at Santa Anita, but as he’s proven to like the softer turf found outside of California, it is worth taking a look at the horse’s career.
Race Résumé
Bred by the Ramseys, Big Blue Kitten is one of the horses that helped put sire Kitten’s Joy on the map.
Anyone could have taken Big Blue Kitten off of the Ramseys’ hands in the early part of his career as he made his first two starts in races where he could have been claimed [bought out of the race] for $35,000, and for $50,000 in his third start. Big Blue Kitten lost his debut in February of his 3-year-old year but reeled off five straight wins after that, including the Grade 2 Hall of Fame Stakes.
The following year, the winning streak was broken but Big Blue Kitten ran into some well-known names in three of the four losses, including that year’s Horse of the Year Wise Dan and multiple Grade 1 winner Get Stormy. Big Blue Kitten’s losing streak ended after his return from Royal Ascot where he finished 10th to champion So You Think in the Prince of Wales’s.
BIG BLUE KITTEN

Returning to the races nearly six months after his Royal Ascot run, Big Blue Kitten was dropped back to a mile for the first time in an allowance, finishing a head in front of Za Approval. Two of his next three starts were also in allowance company with him beating stakes winners in both races. Those wins convinced his connections to move him back to graded stakes company and he finished second to Boisterous in his return to the level.
But that was the perfect stepping-stone for Big Blue Kitten, who reeled off two wins in Grade 1 company. The first came in the 2013 United Nations where he earned a then-career best 113 figure for his 1 ¼-length victory. A month later, he helped his sire make history when he was one of three Kitten’s Joy foals to win a Grade 1 on Aug. 17, beating Twilight Eclipse by a length in the Sword Dancer Stakes.
However, it was a nose loss to Little Mike in the Joe Hirsch Turf Classic that earned Big Blue Kitten a then-career best Equibase Speed Figure of 120. In his next start, he made his first start in California and was only able to finish eighth in the Breeders’ Cup Turf but was only 4 ¾ lengths behind Magician.
While Big Blue Kitten didn’t have a bad 2014 by any means, finishing winning one of his five starts and finishing second in three others it paled in comparison to 2013 for him. While running speed figures around 114 in all but one of those starts, the closest he was able to get to a Grade 1 win was a second in the Canadian International in his penultimate start of the year, finishing the year out with a Grade 3 runner-up finish in November.
But this year, Big Blue Kitten’s luck has swung back over to the winning side.
Returning to the races in May, Big Blue Kitten ran away with the Fort Marcy when winning by 2 ½ lengths. A blip in the winning plan came in the Manhattan but Big Blue Kitten impressed those watching the race when closing from more than eight lengths behind to finish second to stablemate Slumber. The roles were reversed this past weekend in the United Nations when Big Blue Kitten had only Slumber and Main Sequence beat in the early part of the race but went on to win convincingly by 1 ½ lengths. Big Blue Kitten’s Equibase Speed Figure of 121 for the race is his career best and puts him on the top 10 highest Equibase Speed Figures list for Turf Males.
2015 UNITED NATIONS STAKES

Video courtesy of Breeders’ Cup World Championships
“[Regular jockey Joe Bravo] knows this horse and rides him best,” said trainer Chad Brown after the win. “A little extra distance always helps this horse. I know Joe likes to keep him down on the inside, but it doesn’t always work out that way, and today he came around horses and it worked out great. They’re a great pair. This is Joe’s mount and I hope there’s several more Grade 1s in their future. We’ll look at the Bowling Green or the Arlington Million as the most likely next starts for him. This horse is just so consistent. What a great runner.”
Big Blue Kitten was a front runner in his early starts but as he’s matured, he’s turned into a certified closer. In his past 11 starts, he’s been no closer than five lengths behind the leader during at least one call of the race but usually he’s closer to 10 lengths behind.
Obviously, this can cause some issues for Big Blue Kitten in races as he needs the right pace to be able to close effectively. Another potential issue is getting into traffic jams, and with an average of 10 horses running in the Turf over the last 10 years that could be a concern. However, Big Blue Kitten is used to larger fields and jockey Joe Bravo knows how to best navigate through the big fields with him so it may not be as big of a problem as it is with some others.
Big Blue Kitten has never run on the turf at Keeneland, racing on the old Polytrack his two times at the track. But Keeneland’s turf course isn’t that much different than the other tracks he’s successfully run on and like he was this spring, he’ll probably be based at Keeneland during the fall so he’ll get some experience on it before the race.
Pedigree
Big Blue Kitten is one of the most successful foals by champion Kitten’s Joy. Kitten’s Joy is regularly among the top 10 leading sires in America and for the past three years has been in the top three at the end of the year with a leading sire title to his name in 2013.
Kitten’s Joy has 58 stakes winners from seven crops with his top foals including Breeders’ Cup winners Stephanie’s Kitten and Bobby’s Kitten, Arlington Million winner Real Solution and Big Blue Kitten. Kitten’s Joy has been well supported by his breeders and owners Ken and Sarah Ramsey and has paid them back with multiple breeder and owner Eclipse awards.
If Big Blue Kitten wins the Breeders’ Cup Turf, it may be considered retribution for Kitten’s Joy as he finished second in the race after winning nearly everything else he entered in 2004.
The Ramseys put a lot of effort into figuring out what would cross well with Kitten’s Joy in his early years. While Kitten’s Joy’s books didn’t have many flashy winners, they sent him mares with good families and it has paid off.
Big Blue Kitten’s dam Spent Gold is one of those mares. She was claimed by the Ramseys in 1999 and produced Big Blue Kitten from her second breeding to the stallion (her first by Kitten’s Joy won six races but none were stakes). Spent Gold didn’t win a race in her career but the family she has behind her makes up for that.
Spent Gold is a half sister to the stakes winner Clever Tish and her granddam, Mystical Mood, produced multiple graded stakes winner Fair Judgment. Another branch of Mystical Mood’s family has produced champion and Breeders’ Cup Juvenile winner Stevie Wonderboy. Overall, the first four dams on Big Blue Kitten’s pedigree have produced 18 stakes winners with eight of those horses winning graded stakes.
Unless something goes terribly wrong, it is a fair guess that Big Blue Kitten will take advantage of his Win and You’re In berth and attempt to win the Breeder’s Cup Turf at a track located just 11 miles from the farm he was born on.

(también en Español)

Conociendo a Big Blue Kitten

Big Blue Kitten consiguió un lugar en la Breeders' Cup Turf con su triunfo en el United Nations Stakes del Domingo. (Fotos de Eclipse Sportswire)
Cuando Big Blue Kitten ganó el $500,000 United Nations Stakes del domingo, el caballo de 7-años de edad recompensó a sus propietarios Ken and Sarah Ramsey por no pasarlo al retiro el año pasado, consiguiéndoles un sitio en la Breeders’ Cup Turf.
Big Blue Kitten ha competido antes una vez en la Breeders’ Cup Turf, finalizando octavo en Santa Anita, pero ya que ha probado que le gusta el césped más suave que ha encontrado fuera de California, vale la pena darle una mirada a la campaña de este caballo.
Resumen de su Campaña
Criado por los Ramseys, Big Blue Kitten es uno de los caballos que ayudó a poner en el mapa al padrillo Kitten’s Joy.
Cualquiera podía haber arrancado a Big Blue Kitten de las manos de los Ramseys en la primera parte de su campaña en tanto que hizo sus primeras dos carreras en pruebas donde pudo haber sido “reclamado” [comprado luego de correr] por $35,000, y por $50,000 en su tercera salida. Big Blue Kitten perdió en su debut en Febrero a los tres años de edad pero encadenó cinco triunfos consecutivos después de eso, incluido el Grado 2 Hall of Fame Stakes.
Al año siguiente, la racha ganadora se rompió pero Big Blue Kitten corrió contra algunos renombrados caballos en tres de esas cuatro derrotas, incluyendo al Caballo del Año de ese entonces, Wise Dan y al múltiple ganador de Grado 1, Get Stormy. La racha perdedora de Big Blue Kitten terminó después de su retorno del Royal Ascot donde finalizó 10mo del campeón So You Think en el Prince of Wales’s.
BIG BLUE KITTEN

Volviendo a las competencias casi seis meses después de su carrera de Royal Ascot, Big Blue Kitten fue recortado a una milla por primera vez en una condicional, rematando una cabeza en frente de Za Approval. Dos de sus siguientes tres carreras fueron también en el nivel de las condicionales, venciendo a ganadores clásicos en ambas carreras. Esos  triunfos convencieron a sus conexiones de traerlo de vuelta al nivel de clásicos de grado y él finalizó segundo de Boisterous en su vuelta a esta categoría.
Pero eso fue el perfecto trampolín para Big Blue Kitten, quien repitió dos triunfos en categoría Grado 1. La primera llegó en el 2013 United Nations donde obtuvo un 113,  la por-entonces mejor figura de su campaña, en una victoria por 1 ¼-de cuerpo. Un mes más tarde, ayudó a su padrillo a marcar historia cuando fue uno de los tres hijos de Kitten’s Joy en ganar un Grado1 el 17 de Agosto, venciendo a Twilight Eclipse por un cuerpo en el Sword Dancer Stakes.
No obstante, fue una derrota por nariz ante Little Mike en el Joe Hirsch Turf Classic la que le permitió a Big Blue Kitten conseguir un 120, la mejor-hasta entonces Figura Equibase de Velocidad de su campaña. En su siguiente actuación, hizo su primera carrera en California y sólo fue capaz de llegar octavo en la Breeders’ Cup Turf aunque sólo a 4 ¾ de cuerpo detrás de Magician.
Aunque Big Blue Kitten no tuvo un mal 2014 en ningún sentido, finalizando ganador en una de sus cinco salidas y finalizando segundo en tres de las otras, palidece un tanto lo que hizo en comparación con el 2013. No obstante que sus figuras de velocidad estuvieron alrededor de 114 en todas de ellas menos en una, lo más cerca que fue capaz de conseguir un triunfo de Grado 1 fue un segundo en el Canadian International en su penúltima carrera del año, cerrando éste con un placé en un Grado 3, en Noviembre.
Pero este año, la suerte de Big Blue Kitten ha girado de nuevo hacia el lado ganador.
Volviendo a las carreras en Mayo, Big Blue Kitten se llevó el Fort Marcy cuando venció por  margen de 2 ½ cuerpos. Una señal luminosa en el plan ganador llegó en el Manhattan cuando Big Blue Kitten impresionó a los que vieron la carrera acercándose desde más de ocho cuerpos atrás para finalizar segundo de su compañero de establo, Slumber. Los roles se invirtieron el pasado fin de semana en el United Nations cuando Big Blue Kitten tuvo a Slumber y Main Sequence luchando en la primera parte de la carrera, para terminar ganando convincentemente por 1 ½ cuerpos. La Figura Equibase de Velocidad de 121 de Big Blue Kitten para esta carrera es la mejor de su campaña y lo ubica en el top 10 de las más altas Figuras Equibase de Velocidad en la lista de Caballos Machos del Césped Turf Males.
2015 UNITED NATIONS STAKES
 
Video cortesía de Breeders’ Cup World Championships
“[Regular jockey Joe Bravo] conoce a este caballo y lo corre mejor” dijo el entrenador Chad Brown después del triunfo. “Un poquito de distancia extra ayuda siempre a este caballo. Yo sé que a Joe le gusta conservarlo por dentro, pero no siempre resulta de esa manera, y hoy él vino en medio de varios caballos y resultó grandioso. Ellos son un gran par. Esta es la monta de Joe y espero que hayan muchos más Grados 1 en sus futuros. Miraremos hacia el Bowling Green o el Arlington Million como las más probables actuaciones para él. Este caballo es tan consistente. Qué gran corredor.”
Big Blue Kitten fue un puntero en sus primeras carreras pero en tanto fue madurando, se convirtió en un certificado atropellador. En sus últimas 11 salidas, él ha estado no más cerca de cinco cuerpos detrás del puntero durante al menos una parte de la prueba, pero generalmente anda no más cerca de diez cuerpos atrás.
Obviamente, esto puede causar algunos problemas a Big Blue Kitten en carreras en las que necesite el desarrollo correcto para ser capaz de acercarse con efectividad. Otro potencial factor es encontrar ciertos problemas de tráficos, y con un promedio de 10 caballos corriendo en la Turf los últimos 10 años, eso podría ser una preocupación. No obstante, Big Blue Kitten está acostumbrado a lotes muy numerosos y su jinete Joe Bravo sabe cómo navegar con él en grupos grandes, así que no es un gran problema, en tanto que sí podría serlo para algunos otros.
Big Blue Kitten nunca ha corrido en el césped de Keeneland, corriendo en el viejo Polytrack en sus dos veces en ese hipódromo. Pero la pista de césped de Keeneland no es tan diferente de la de otros hipódromos donde ha corrido exitosamente y como ya estuvo esta primavera, él probablemente se establecerá en Keeneland durante el otoño para conseguir cierta experiencia antes de la carrera.
Pedigrí
Big Blue Kitten es una de las crías más exitosas del campeón Kitten’s Joy. Kitten’s Joy está regularmente entre el top 10 de los padrillos líderes en América y en los últimos tres años ha estado entre los tres primeros al final de la temporada llevándose el título de mejor padrillo en el 2013.
Kitten’s Joy tiene 58 ganadores clásicos en siete producciones siendo sus mejores crías ganadores de las Breeders’ Cup como Stephanie’s Kitten y Bobby’s Kitten, el ganador del Arlington Million, Real Solution y Big Blue Kitten. Kitten’s Joy ha estado bien apoyado por sus criadores y propietarios Ken y Sarah Ramsey y los ha recompensado con múltiples trofeos Eclipse como criadores y dueños de caballos.
Si Big Blue Kitten gana la Breeders’ Cup Turf, sería considerado como un desquite para Kitten’s Joy quien finalizó segundo en la prueba después de haber ganado prácticamente todo lo demás en lo que fue inscrito en el 2004.
Los Ramseys pusieron un gran esfuerzo en descubrir qué se cruzaría bien con Kitten’s Joy en sus años iniciales. Mientras las camadas de Kitten’s Joy no producían deslumbrantes ganadores, ellos le enviaban madres con buenas familias y los ha recompensado.
La madre de Big Blue Kitten, Spent Gold, es una de aquellas yeguas. Ella fue adquirida por los Ramseys en 1999 y produjo a Big Blue Kitten en su segunda cría para este padrillo (la primera con Kitten’s Joy ganó seis carreras pero ninguna de ellas fueron clásicos). Spent Gold nunca ganó en su campaña pero la familia que tiene tras ella lo compensa todo.
Spent Gold es media hermana del ganador clásico Clever Tish y su abuela, Mystical Mood, produjo al  múltiple ganador clásico, Fair Judgment. Otra rama de la familia de Mystical Mood ha producido al campeón y ganador de la Breeders’ Cup Juvenile, Stevie Wonderboy. En total, las primeras cuatro damas del pedigrí de Big Blue Kitten han producido a 18 ganadores clásicos siendo ocho de estos caballos ganadores de clásicos de grado.
A menos que algo vaya terriblemente mal, es justo suponer que Big Blue Kitten tomará ventaja de su embarcadero del Gana y Estás Dentro e intentará ganar la Breeder’s Cup Turf en un hipódromo localizado a sólo 11 millas del rancho donde nació.