Tip of the Week: What Have You Done for Me Lately? (también en Español)

Irish Jasper gallops to a win in the Victory Ride Stakes. (Photo by Eclipse Sportswire)
The $150,000 Victory Ride Stakes offered a small field of just six 3-year-old fillies, but the Grade 3 sprint stakes at Belmont Park on July 4 also served as a superb handicapping lesson about the importance of strong recent form.
Included in the field were two fillies who were well-beaten in the Grade 1 Acorn Stakes at a mile but were heavily supported at the betting windows.
Promise Me Silver (3-1) finished 10th in a field of 12 after setting the early pace in the Acorn. Miss Ella (7-2) pressed the early pace of Promise Me Silver and finished seventh. Both figured to enjoy the class relief and the shorter 6 ½-furlong distance in Victory Ride.
Then there was the favorite, Enchanting Lady (6-5), who was coming off a runner-up finish in the $150,000 Jersey Girl Stakes.
A case could be made that each of them was ready to take a step forward off their last race and prevail in the Victory Ride. Yet there was another top contender who did not have as much mystery attached to her. Irish Jasper was the only horse in the field who had the advantage of coming off a victory in a graded stakes. In her last race, she captured the Grade 3 Miss Preakness Stakes at Pimlico by a length and a quarter. Prior to that, she took the ungraded Belle Harbor Stakes at Aqueduct.
Off a pair of improving efforts like that, Irish Jasper certainly merited attention in a field in which a couple of the main contenders were coming off weak efforts. As much as the class drop and shorter distance boded well for Promise Me Silver and Miss Ella, there was also the considerable question of how much a demanding race in the Acorn took out of them.
At a morning-line price of 6-1, Irish Jasper offered less question marks as well as the attractive mix of value on the tote board and strong recent form.
Adding some more icing on the cake was that Javier Castellano, the Eclipse Award-winning jockey the last two years, was picking up the mount on Irish Jasper.
Not surprisingly, Irish Jasper was bet down to odds of 9-2, which had an extremely nice ring to them when she launched a strong, wide rally and surged to a three-length victory, paying $11.80 and topping a $30.20 exacta with Enchanting Lady.
THE LESSON: If given the choice of betting on a favorite coming off weak race and a horse in sharp form at more attractive odds, backing the horse with the superior current form is usually the better wagering option.

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El Dato de la Semana: ¿Qué Has Venido Haciendo Últimamente?

Irish Jasper gana galopando en el Victory Ride Stakes. (Foto de Eclipse Sportswire)
El $150,000 Victory Ride Stakes ofreció un reducido grupo de solamente seis potrancas de 3-añosde edad, pero el clásico de Grado 3 para la velocidad que se corrió en Belmont Park este 4 de Julio también sirvió como una magnífica lección de handicapping acerca de la importancia que tiene la forma o estado actual de un ejemplar.
Incluidas en el grupo estuvieron dos potrancas que venían de caer vencidas en el Grado 1 Acorn Stakes sobre una milla pero que fueron  duramente sostenidas en las ventanillas de apuestas.
Promise Me Silver (3-1) finalizó 10ma en un lote de 12 después de ir marcando la punta en el Acorn. Miss Ella (7-2) vino siguiendo el tren impuesto por Promise Me Silver y remató séptima. Parecía que ambas se beneficiarían del descenso de categoría y del recorte de distancia a 6 ½-furlones en el Victory Ride.
Además había una favorita, Enchanting Lady (6-5), quien venía de ser segunda en el $150,000 Jersey Girl Stakes.
Podía darse el caso que cada una de ellas estuviese lista para superar su última carrera y prevalecer victoriosa en el Victory Ride. También había otra competidora de nota que no tenía tanto misterio vinculado a ella. Irish Jasper era la única en el grupo que tenía la ventaja de venir de ganar una carrera en clásico de grado. En su última actuación ella se llevó el Grado 3 Miss Preakness Stakes en Pimlico por un cuerpo y cuarto. Antes de eso, ella venció en el Belle Harbor Stakes, un clásico sin categoría de grado en Aqueduct.
Luego de un par de esfuerzos progresivos como esos, Irish Jasper ameritaba ciertamente la atención en un grupo en el cual una pareja de las principales rivales venían de realizar pobres actuaciones. Por más que el descenso en categoría y el recorte en distancia venían a pelo para Promise Me Silver y Miss Ella, había también en juego la pregunta de cuánto esfuerzo había demandado para ellas su actuación en el Acorn
Cotizada 6-1 en la línea matinal, Irish Jasper ofrecía menos interrogantes, así como la atractiva combinación de valor en la pizarra y buen estado y forma actual.
Añadiéndole más cerezas al pastel estaba el hecho de que Javier Castellano, jinete ganador del Trofeo Eclipse los últimos dos años, había escogido la monta de Irish Jasper.
No sorprendió que Irish Jasper fuese jugada a dividendos de 9-2, el cual fue buen premio para los que la jugaron cuando ella inició una poderosa y abierta atropellada, surgiendo para ganar por tres cuerpos, pagando 11.80 y encabezando una exacta de $30.20 con Enchanting Lady.
LA LECCIÓN: Si te dan a escoger entre apostar a un favorito que viene de una mala carrera y un ejemplar que pasa por gran momento y que paga mejor, respaldar al que tiene actualmente el mejor estado es generalmente la mejor opción en las apuestas.