Bram’s Take: I Smell a Hoppertunity (también en Español)

Hoppertunity (above) looks like a very live contender for the Grade 1 Pacific Classic Stakes on Sunday at Del Mar, and he should be a nice price in the race. (Photo by Eclipse Sportswire)
All in all, this summer has to go down as one of the best in the history of the girl-power movement. Becky Hammon not only sits on Gregg Popovich’s bench in the NBA, she won the Las Vegas summer league coaching Pop’s Spurs of the future.
Jen Welter became the first assistant coach of an NFL team, albeit for 6 weeks, working with the Arizona Cardinals inside linebackers.
Ronda Rousey might very well be the most dominant athlete in any discipline ever, so much so that an argument that she could beat up Floyd Mayweather if he dared step into an octagon is not being dismissed. At all.
Caitlyn Jenner owns social media and Hillary Clinton gets to sit back and watch the Republican circus, led by the ringmaster Donald Trump.
And then this past week the FDA approved a new drug that evens the libido playing field. I am woman, hear me roar, way more often then you are used to.
So, that karma suggests the ladies ought to be the ones proudly ordering the surf and turf this weekend when Beholder goes all Rousey on the boys to the tune of favorite heading into a stacked TVG Pacific Classic Stakes on Saturday at Del Mar. The oddmakers believe it, installing Beholder as the midweek favorite.
Time to put on a bikini and ride that wave home right? Maybe I’m just a red-blooded, bull-headed male, but (I assume you knew a but was coming) this particular story won’t follow that narrative.
The field for the Pacific Classic:
1. Class Leader — Not the class leader. Out of class. He belongs in $80,000 races, I think. He barely wins those.
2. Bailoutbobby — His last race makes you think he might have enough gas to give you some exotic magic. But I doubt he’ll be able to hang with this pace. If he tops what he did last time out, maybe he sneaks up for the show. Maybe.
3. Bayern — One year ago, if Beholder was racing this guy, she would not be the favorite. Last year, he won the 1 ¼-mile Breeder's Cup Classic, cracking the 2-minute mark. Since then, he’s blown a gasket. So Bayern has gone from monster to the biggest wild card in the field. His last race came on this track, and it was a heck of a lot closer to what he’d shown in 2014, but he got caught in the stretch going 1 1/16 miles. So, all I can guess here is he’s still got great in him but not great enough to win this one.
4. Hard Aces — Boy it took him a looooooonnnngggg time to learn how to close like that. He feels more Robert Horry then Kevin Durant. “Big Shot Bob” splashes a huge one every once in a while. Durant does it nightly. Aces get cracked here.
HARD ACES (inside) EDGED HOPPERTUNITY BY A NOSE IN GOLD CUP AT SANTA ANITA

BENOIT photo
5. Red Vine — I just never like these guys in these spots. This is a huge step up and, while I feel like I’ve been really hard on some of the contenders so far, I’d still lean on Bayern or Hard Aces before I’d be ready to throw my cash on this guy. He obviously is a gamer, Rosario is a live wire and his gaudy speed figures time after time say take a good hard look. So I will, and still not pick him to win.
6. Imperative — New trainer, new jockey, off since April. Apparently, he needed all of it. Out west, he doesn’t fare well and sometimes gets blown away. So let’s move on, right? I don’t think you ignore anyone who’s cashed in to the tune of $1.6-million. So I’m not; he’s in my exotics.
7. Catch a Flight — Would I prefer Gary Stevens on him? Probably, but not definitively. Flavien Prat did win on him back in May at Santa Anita, but he did so as a big favorite and if you look closely at the form, he went from fifth to first in like a millisecond, which tells me he knew the second he hit the gas this particular field would be toast. At this distance, he hasn’t shown the same success rate, so I’m thinking he’s there, but if his past is his present then he gets passed in the final furlong.
8. Hoppertunity — So the suspense clearly is gone because there are only three horses left in the field, one is a longshot, one is Beholder and one is this guy. And being that I’ve basically said “I doubt it” to everyone else, now you know I’m all in on Hoppertunity. Here’s why. The longer races look like they suit him. Take a look at the stretch run on this track falling short to Bayern and Catch a Flight, and tell me you don’t think the finish might be flipped upside down if there was another couple of furlongs to go. He’s sneaky. He has Martin Garcia and at 5-to-1, he has the type of odds he shouldn’t have. I love him and his price.
9. Beholder — I appreciate Gary Stevens wanting to take a shot on her instead of Catch a Flight. Clearly, he could win this race with either horse, but win with Beholder and you get another really cool footnote for the legacy. Not factored here is the likelihood that her preferred front-running position plays right into the hands of great stalkers like Catch a Flight and Hoppertunity. If she goes wire to wire here, I'll shut my big fat mouth up. But stretching out with a strong field of graded stakes winners, she better hope the pace is not hot early.
BEHOLDER

Photo by Eclipse Sportswire
10. Midnight Storm — I assume he will try to get up front with Beholder, and I also assume he’ll start crashing by the final turn. Plus, I have no feel for him going from dirt to turf. I don’t like his post position or chances for that matter.
So, I think Beholder gets to the lead, or right off it, assuming a strong start. If Stevens can keep her off the lead, I like her chances. Then comes the intrigue. We’ll know what Bayern’s deal is early. If he’s gunning for the lead, he might win or at the very least burn her out. If he misfires, he won’t factor at all. Catch a Flight and Hoppertunity should be right there, waiting, and then we find out if their final move is timed right. My best guess is Hoppertunity is the more likely of the two to make that happen.
Hoppertunity to win.
The Full Milty — trifecta key: Hoppertunity over Bayern, Red Vine, Hard Aces, Imperative, Catch a Flight, Beholder.

(también en Español)

La opinión de Bram: Yo huelo una Hoppertunity

Hoppertunity (arriba) luce como un competidor muy directo para el Grado 1 Pacific Classic Stakes del sábado en Del Mar, y él debe estar a muy buen precio en la carrera. (Foto de Eclipse Sportswire)
Considerándolo todo, este verano tiene que irse como uno de los mejores en la historia del movimiento por el poder femenino. Becky Hammon no sólo se sentó en la banca de Gregg Popovich en la NBA, ella ganó la liga de verano de Las Vegas entrenando a los Pop’s Spurs del futuro.
Jen Welter se convirtió en la primera asistente de entrenador de un equipo de la NFL, aunque por 6 semanas, trabajando con los apoyadores internos de los Arizona Cardinals.
Ronda Rousey podría muy bien ser la más dominante atleta vista en cualquier disciplina, tanto así que quien argumente que ella podría derrotar a Floyd Mayweather si él se atreve a pisar el octágono, podría no estar equivocado. Del todo.
Caitlyn Jenner tiene cobertura social en los medios y Hillary Clinton se sentó un poco atrás para observar el circo Republicano, liderado por el maestro del ring Donald Trump.
Y luego, la semana pasada la FDA aprobó un nuevo medicamento que nivela la libido. Yo soy mujer, óyeme rugir, úsalo a menudo y te acostumbrarás.
Así que, ese karma sugiere que las damas están obligadas a ser aquellas que manden orgullosamente en el surf y en el turf este fin de semana cuando Beholder se vuelva Rousey con los chicos en calidad de favorita camino al clásico Pacific Classic Stakes del Sábado en Del Mar. Quienes cotizan apuestas así lo creen, instalando a Beholder como la favorita de mitad de semana.
¿Es tiempo de ponerse un bikini y correr correctamente esa ola a la orilla? Tal vez, yo sólo soy un viril, macho con cabeza de toro, pero (Asumo que sabías que un pero iba a venir) pero esta historia particular no seguirá esa narrativa.
El grupo para el Pacific Classic:
1. Class Leader — No es el líder en categoría. Está fuera de esta clase.  Pertenece a carreras de $80,000, me parece. Y apenas pudo ganar esas.
2. Bailoutbobby — Su última carrera te hace pensar que podría tener suficiente gas como para brindarte alguna magia en las exóticas. Pero dudo que sea capaz de arreglárselas con este desarrollo. Si es que repite lo que hizo la última vez, tal vez pueda colarse para show. Tal vez.
3. Bayern — Un año atrás, si Beholder estuviese corriendo contra este, no sería la favorita. El año pasado, él ganó la Breeder's Cup Classic, sobre 1 y ¼ de milla, en la excelente marca de 2 minutos. Desde entonces, se ha desinflado. Por tanto Bayern antes un monstruo ahora es la más grande sorpresa en el grupo. Su última carrera fue en esta pista, y diablos estuvo más cerca de lo que había mostrado en el 2014, pero lo pillaron en la recta yendo solamente 1 1/16 de milla. De modo que todo lo que puedo suponer aquí es que todavía tiene su grandeza pero no lo suficientemente grande como para ganar esta carrera.
4. Hard Aces — Hombre, le tomó un laaaaaaaaaaaaaaaargo tiempo aprender como atropellar fuerte. Se siente más Robert Horry que Kevin Durant. “Big Shot Bob” te salpica una buena de vez en cuando. Durant lo hace cada noche. Los ases se romperán aquí.
HARD ACES (por dentro) VENCE A HOPPERTUNITY POR NARIZ EN EL GOLD CUP DE SANTA ANITA

BENOIT foto
5. Red Vine — Nunca me gustan este tipo de caballos en estos sitios. Este es un gran salto y, aunque siento que he sido realmente duro con varios de los competidores hasta ahora, preferiría apoyarme en Bayern o Hard Aces antes de estar listo para lanzar mi billete en este muchacho. Obviamente él es un participante, Rosario es un látigo muy eficiente y sus llamativas figuras de velocidad una y otra vez dicen que le demos una buena mirada. Así que lo haré, pero aun así no lo escogeré para ganar.
6. Imperative — Nuevo entrenador, nuevo jinete, descanso desde Abril. Aparentemente, él necesitaba todo eso. En el Oeste, no lo hace bien aunque algunas veces consigue impresionar. Así que movámonos ¿de acuerdo? No creo que ustedes puedan ignorar a alguien que se tiene premios del orden de $1.6-millones. Así que yo tampoco; él está en mis exóticas.
7. Catch a Flight — ¿Hubiera preferido a Gary Stevens encima? Probablemente, pero no definitivamente. Flavien Prat lo hizo ganar en el pasado Mayo en Santa Anita, peor lo hizo como gran favorito y si miras detenidamente al programa, vino de quinto a primero en una milésima de segundo, lo cual habla de que él sabía que en el segundo que pisara el acelerador ese lote en particular estaría tostado. En esta distancia, no ha mostrado el mismo grado de suceso, así que pienso que él está por ahí, pero si su pasado es su presente entonces él será superado en el furlón final.
8. Hoppertunity — Entonces el suspenso claramente ha desaparecido porque quedan solamente tres caballos en el grupo, uno es una sorpresa, la otra es Beholder y el otro es este chico. Y siendo así he dicho básicamente “Lo dudo” a cualquier otro más, y ahora tú sabes que voy con todo a Hoppertunity. Y aquí está el porqué. Parece que a él le acomodan mejor las carreras más largas. Mira cómo la recta en este hipódromo deja cortos a Bayern y a  Catch a Flight, y dime si no crees que el final se voltearía de cabeza si hubiese una par más de furlones por recorrer. Es astuto. Tiene a Martin Garcia y a 5-a-1, tiene el tipo de dividendo que no debería tener. Me encanta a ese precio.
9. Beholder — Agradezco que Gary Stevens quiera tomarse el lance con ella en vez de con Catch a Flight. Claramente, él podría ganar esta carrera con cualquiera de ellos, pero ganar con Beholder es consiguir una muy atractiva nota al pie de página como legado. No tomamos en cuenta aquí la probabilidad de que su posición preferida en el frente del lote juega muy bien en las manos de grandes acechadores como Catch a Flight y Hoppertunity. Si ella se viene de un viaje aquí, yo cerraré mi grasienta bocota. Pero para ir a más distancia con un lote tan fuerte de ganadores de clásicos de grado, será mejor que ella confíe en que el desarrollo inicial no sea muy bravo.
BEHOLDER

Photo by Eclipse Sportswire
10. Midnight Storm — Yo asumo que él tratará de ir al frente con Beholder, y también asumo que él comenzará a quebrarse en la curva final. Además, no tengo simpatías por él yendo a la arena desde el pasto. No me gusta su posición de partida o sus chances por la punta.
Entonces, creo que Beholder consigue la punta, o está muy cerca de ella, asumiendo que tenga buena partida. Si Stevens puede conservarla fuera de la punta, me gusta su opción. Luego viene la intriga. Sabremos si Bayern va por su negocio tempranamente. Si él pelea por la punta, podría ganar o al menos superarla. Si quema sus naves, no será más rival. Catch a Flight y Hoppertunity deben estar a tiro, esperando, y entonces sabremos si sus movidas finales llegan a tiempo. Lo que más creo es que de los dos es Hoppertunity quien tiene más probabilidades de hacer que eso suceda.
Hoppertunity a ganador.
La completa Multi — trifecta en barra: Hoppertunity sobre Bayern, Red Vine, Hard Aces, Imperative, Catch and Flight, Beholder.

$1-million Pacific Classic StakesDel Mar, Saturday, Race 9, 9:10 p.m. ET1 ¼ miles, dirt, 3-year-olds and older

PP

Horse

Jockey

Trainer

Owner

Odds

1

Class Leader

Mike Smith

John Sadler

Lane's End Racing

15-1

2

Bailoutbobby

James Graham

Doug O'Neill

Calara Farms, Great Friends Stable, K. Jewgieniew, S. Keh and R3 Racing

20-1

3

Bayern

Rafael Bejarano

Bob Baffert

Kaleem Shah

6-1

4

Hard Aces

Victor Espinoza

John Sadler

Hronis Racing

5-1

5

Red Vine

Joel Rosario

Christophe Clement

Jon and Sarah Kelly

6-1

6

Imperative

Corey Nakatani

Richard Baltas

KM Racing Enterprise

12-1

7

Catch a Flight

Flavien Prat

Richard Mandella

Haras Santa Maria de Araras

9-2

8

Hoppertunity

Martin Garcia

Bob Baffert

Karl Watson, Mike Pegram and Paul Weitman

5-1

9

Beholder

Gary Stevens

Richard Mandella

Spendthrift Farm

5-2

10

Midnight Storm

Tyler Baze

Philip D'Amato

Dye, Marjorie Post, A Venneri Racing Inc. and Little Red Feather Racing

20-1