Tip of the Week: Graveyard Shift (también en español)

Keen Ice reeled in Triple Crown winner American Pharoah in the stretch of the Grade 1 Travers Stakes on Aug. 29 at Saratoga Race Course. (Photo by Eclipse Sportswire)
As much as American Pharoah’s defeat in the Travers Stakes served as yet another lesson in how there are no sure things in racing – especially at the “Graveyard of Champions” known as Saratoga Race Course – it also offered a great example of how to attack a race when there’s an odds-on favorite that you perceive as vulnerable.
There’s surely a lucrative reward in playing exotic or vertical wagers.
Let’s consider if you played Keen Ice to win, you collected a handsome $34 to win.
Not bad.
But with 0.35-to-1 American Pharoah finishing second, the exacta returned just $66 and the triple checked in at $180 with 7.60-to-1 third choice Frosted grabbing the show spot.
Those were fine returns considering how logical horses filled the bottom slots of those wagers, and if American Pharoah had finished off the board those payoffs would have been gargantuan.
Yet to assure yourself of profiting in a more substantial manner for beating a heavy favorite, you need a bet in which the chalk is completely removed from the equation, such as a sequence or horizontal wager like a Daily Double or Pick 3 or Pick 4.
With the New York Racing Association assembling an outstanding card for Travers, the five races leading into the "Midsummer Derby" were all Grade 1 stakes and excellent wagering opportunities.
Starting with the Pick 3, the two races prior to the Travers were the Forego and Sword Dancer Invitational Stakes, which were won by favorites, Private Zone ($5.20) and Flintshire ($4). Together they returned $12 in a double wager linking their two races.
Since double and Pick 3 pools are different, the $12 payoff is not an exact indication of how Pick 3 bettors played the first two legs of the sequence, yet it paints a reasonable picture of how the payoff was building.
Now if American Pharoah had won the Travers, the Pick 3 would have paid a mere $15.40 for a trio of winning favorites.
Yet once you factor other horses into the payoffs, it shows how rewarding it can be to try and beat the favorite on at least a few tickets.
Using 5.80-to-1 second choice Texas Red, the Pick 3 would have jumped to $132.50. With Frosted, it would have risen to $171.50 and for including the triumphant Keen Ice you took home a cool $439.
To get more than $400 on a bet with favorites filling 67 percent of the slots is quite generous.
The numbers grew even larger with a Pick 4 play that started with Runhappy, the pride of Ellis Park, winning the King’s Bishop and paying $24.60 to immediately inflate the payoff.
The Pick 3 ending with Flintshire returned $279 and there would have been value in the Pick 4 even with American Pharoah in the winner’s circle as the payoff with him would have been $538, meaning a horse that would have paid $2.70 to win nearly doubled the payout.
Yet the will-pay numbers were substantially higher for Texas Red ($3,219) and Frosted ($2,867), and if you were lucky enough to back Keen Ice and cash a Pick 4 ticket it was worth a whopping $9,500 for $2.
If you wanted to make a more conservative wager and play doubles, the value in a horse like Keen Ice – or even Texas Red or Frosted – was quite apparent. While the Flintshire-American Pharoah double would have paid a mere $5.90, the will-pay for Texas Red was $46.40 and for Frosted $34.20.
The winning combination with Keen Ice rocketed to $102, a hefty improvement over a $2 parlay that returned $68.
THE LESSON: While it’s always nice to cash a win ticket on a longshot, the big prize comes from using that longshot in a sequence wager.

(también en español)

El Dato de la Semana: El Turno del Cementerio

Keen Ice hizo tambalear al Triple Coronado American Pharoah en la recta final del Grado 1 Travers Stakes el  29 de Agosto en Saratoga Race Course. (Foto de Eclipse Sportswire)
Tanto como la derrota de American Pharoah en el Travers Stakes sirvió como una lección más de que no hay nada seguro en el mundo de las carreras – especialmente en el “Cementerio de los Campeones” tal como se conoce a Saratoga Race Course – ello también ofreció un gran ejemplo de cómo encarar una carrera cuando hay un favorito que no dobla la plata y que percibes que es vulnerable.
Con seguridad hay una lucrativa recompensa si juegas exóticas o apuestas verticales.
Vamos a considerar que tú apostaste Keen Ice a ganador, tú cobraste un simpático $34 por boleto.
No está mal.
Pero a dividendos de 0.35-a-1, al finalizar segundo  American Pharoah, la exacta retornó nada menos que $66 y la trifecta abonó $180 con el tercer cotizado 7.60-a-1, Frosted agarrando el tercer bolo.
Esos fueron muy simpáticos retornos considerando cuán lógicos caballos llenaron esos casilleros de apuestas, y si  American Pharoah hubiese finalizado fuera de marcador, esos dividendos habrían sido gigantescos.
No obstante, para que te asegures de rentabilizar de una manera mucho más sustancial la derrota de un gran favorito, necesitas una apuesta en la cual el totalizador esté completamente removido de la ecuación, algo como una secuencia o una apuesta horizontal como una Daily Double o un Pick 3 o un Pick 4.
Con la New York Racing Association ensamblando un programa fuera de lo común para el Travers, las cinco carreras que condujeron al "Midsummer Derby" fueron todas clásicos de Grado 1 y excelentes oportunidades de apuestas.
Comenzando con la Pick 3, las dos carreras previas al Travers fueron el Forego y el Sword Dancer Invitational Stakes, las que fueron ganadas por los favoritos, Private Zone ($5.20) y Flintshire($4). Juntas ellas retornaron $12 en la doble que combinó ambas pruebas.
Dado que los pozos de la doble y del Pick 3 son diferentes, el dividendo de $12 no es una indicación exacta de cómo los apostadores de la Pick 3 jugaron las dos primeras carreras de la secuencia, aunque dibuja una razonable fotografía de cómo el dividendo fue construido.
Ahora, si American Pharoah hubiese ganado el Travers, el Pick 3 habría pagado simplemente $15.40 para un trío de vencedores favoritos.
Sin embargo, una vez que incluyes a otros caballos dentro de los dividendos, se muestra cuán gratificante puede ser tratar de derrotar al favorito en al menos unos cuantos boletos.
Usando al 5.80-a-1 segundo cotizado Texas Red, el Pick 3 habría saltado a $132.50. Con Frosted, habría subido a $171.50 y si incluiste al triunfante Keen Ice, te llevaste a casa un atractivo $439.
Conseguir más de $400 en una apuesta, con favoritos llenando el 67 por ciento de los casilleros, es más que generoso.
Los números crecieron aún mucho más con una jugada de Pick 4 que comenzó con Runhappy, el orgullo de Ellis Park, ganando el King’s Bishop y pagando $24.60 para inflar de inmediato los pagos.
El Pick 3 que terminó con Flintshire retornó $279 y habría habido incluso buen valor en el Pick 4 aun si American Pharoah hubiese ido al círculo de ganadores, ya que el dividendo con él hubiese sido de $538, lo que significa que un caballo que habría pagado $2.70 a ganador, casi dobló el pago final en una apuesta secuencial.
Pero los números potenciales fueron sustancialmente más elevados para Texas Red ($3,219) y Frosted ($2,867), y si fuiste lo suficientemente afortunado de respaldar a Keen Ice y cobrar el boleto de la Pick 4 te hiciste merecedor de unos enormes $9,500 por $2.
Si quisiste ser un apostador más conservador y jugar dobles o dupleta, el valor en un caballo como Keen Ice – o incluso Texas Red o Frosted – era más que evidente. En tanto la dupleta de Flintshire-American Pharoah habría pagado solamente $5.90, el pago probable con Texas Red era de $46.40 y con Frosted $34.20.
La combinación ganadora con Keen Ice se disparó a $102, una gran mejoría sobre la redoblona o parlay de $2 que retornó sólo $68.
LA LECCIÓN: Es verdad que siempre es bueno cobrar un golpe, pero el gran premio llega si es que usas ese golpe en una apuesta encadenada o de secuencias.