Road to the Breeders’ Cup: Three Heating Up, Three Cooling Down (también en Español)

Legatissimo (above) glided to victory in the Group 1 Matron Stakes at Leopardstown on Sept. 12 to punch her ticket to the Breeders’ Cup Filly and Mare Turf, for which she figures to be an overwhelming favorite. (Photo by Eclipse Sportswire)
A capsule look at three horses who are heating up on the Road to the Breeders’ Cup World Championships and three horses whose Breeders’ Cup chances are not quite as strong as they were a week or two ago. There was no shortage of key races from last weekend, so there are a few extra names in both sections ...
Heating Up

1. Legatissimo     

Eclipse Sportswire 

The Breeders’ Cup Filly and Mare Turf became considerably tougher on Saturday and Legatissimo overwhelmed the opposition in the Coolmore Fastnet Rock Matron Stakes (VIDEO) at Leopardstown on Sept. 12 and subsequently was confirmed for the Breeders’ Cup by trainer David Wachman. Let’s make this simple: Legatissimo is a star. She has four wins and two seconds in her last six races this season, including a classic win in the one-mile QIPCO One Thousand Guineas in May and a runner-up finish by a nose in the 1 ½-mile Investec Epsom Oaks that showed her versatility. After a somewhat disappointing second by a nose in the Group 1 Pretty Polly Stakes, Legatissimo bounced back with consecutive dominant performances in the Group 1 Qatar Nassau Stakes and the Group 1 Matron. She’s fast enough to romp at a mile and has enough stamina to win at 1 ¼ miles, so the 1 3/16-mile Filly and Mare Turf should be right in her sweet spot. She is by a fantastic miler in Danehill Dancer and her dam (mother) is a full-sister (same dam and sire [father]) to 2009 Irish Derby victory Fame And Glory. British bookmakers have her listed at less than even-money for the race, and Wachman was effusive in his praise for Legatissimo after the Matron. “She is probably the best I’ve ever trained at this stage,” winning trainer David Wachman told Racing Post. “She has been so good all year and this was probably her best performance.” 

2. Dothraki Queen      

Photo by NYRA 

Did I really pick a horse for this blog based on her being named for a fictional character who aims to rule the seven kingdoms as the “Mother of Dragons”? Of course not, but I'm not going to lie and say it didn’t help just a little bit. The reality is Dothraki Queen delivered a true breakout performance in the Grade 2 Pochahontas Stakes on Sept. 12 at Churchill Downs. After a seven-length runaway win in her debut on turf at Ellis Park in July that earned an uninspiring 67 Equibase Speed Figure, Dothraki Queen charged from off the pace to win the Pochahontas for trainer Ken McPeek. The 88 Equibase Speed Figure was a nice improvement with the switch to dirt and earned Dothraki Queen an automatic berth in the Longines Breeders’ Cup Juvenile Fillies. “She’s a really brave filly. When you’re in the barn with her, she’s extremely intelligent; she’s a little bit mean which I like,” McPeek said. “She’s always done everything right. I wasn’t so sure she would take to the dirt the way she would the turf but we’re thrilled.” With wins and a mile and 1 1/16 miles on turf and dirt, the future looks extremely bright for Dothraki Queen. She is out of the winning Saint Ballado mare Sharaiji Blossom, a half-sister (same dam [mother], different sire [father]) to 2002 Hong Kong Horse of the Year Electronic Unicorn, Canadian champion Ambitious Cat and 1997 Kentucky Oaks winner Blushing K. D.

3. Casse Turf 2-year-oldsCatch a Glimpse    

Eclipse Sportswire
Conquest Daddyo

Eclipse Sportswire

Mark Casse is an elite trainer in North America who always seems to have a deep, talented group of 2-year-olds, so it came as no surprise that he enjoyed a big day at Woodbine on Saturday with his juvenile runners on the turf. Casse runners Catch a Glimpse and Conquest Daddyo punched their tickets to the Breeders’ Cup World Championships on Oct. 30-31 at Keeneland Race Course with victories in the Natalma and Summer Stakes, respectively. The Natalma is a Breeders’ Cup “Win and You’re In” Challenge Series race for the Juvenile Fillies Turf and the Summer Stakes serves as a “Win and You’re In” race for the Juvenile Turf. Both victories were impressive, but I came away thinking that Catch a Glimpse could be more formidable in the Breeders’ Cup than her stablemate. After a fifth-place finish in her career debut on the main dirt track at Saratoga Race Course, Catch a Glimpse won a seven-furlong turf race at Woodbine in front-running fashion to earn an 82 Equibase Speed Figure. She led from start to finish in the Natalma as well and improved her speed figure to a 96. The turf at Keeneland seems to favor horses who come from off the pace, but the turf in Canada in September could be very similar to the condition of the turf at Keeneland in late October for the Breeders’ Cup. Catch a Glimpse also has a very nice pedigree. She’s by City Zip out of multiple stakes winner and stakes producer Halo River, by Irish River. “She always looked like she’d probably be headed to the turf with her pedigree and she proved us right,” said Jeff Begg, part-owner of Catch a Glimpse, after the Natalma. “[The Breeders’ Cup is] in Kentucky this year, there’s a good chance the turf will be similar to today with a little give and she obviously liked it.” Conquest Daddyo improved upon a runner-up finish in the Vandal Stakes — a three-quarter-mile sprint on the synthetic main track at Woodbine — with an off-the-pace victory by 1 ¾ lengths in the Summer Stakes that earned him a career-best 89 Equibase Speed Figure. His running style should suit the grass at Keeneland, and he’s shown he can handle a little give in the ground should there be rain in Central Kentucky in late October.

Honorable Mention: Sentiero Italia

NYRA photo

Sentiero Italia came out of nowhere—she was unraced at two—to become arguably the best 3-year-old filly on the grass (still in training) in the United States. After a distant seventh-place finish in her career debut, Sentiero Italia has won four of five starts. A half-sister (same dam [mother], different sire [father]) to Grade 1 winner Ashkal Way, she finished a solid fourth behind Lady Eli in her stakes debut in the Belmont Oaks Invitational Stakes before a career-best performance in the Grade 2 Lake Placid Stakes, in which she powered clear in the stretch to win by 1 ¼ lengths and post a career-top 116 Equibase Speed Figure. She confirmed her elite ability with another convincing victory in the Grade 2 Sands Point Stakes on Sept. 12 at Belmont Park. The 111 Equibase Speed Figure was a slight regression but she won by an easy 3 ¾ lengths in a race that should leave some gas in the tank for her expected next start in the Queen Elizabeth II Challenge Cup Stakes on Oct. 10 at Keeneland. If the Medaglia d’Oro filly was definitely targeting the Breeders’ Cup Filly and Mare Turf, Sentiero Italia might have cracked the top three on this list. For now, she checks in with an honorable mention. “She just continues to impress. So professional and she just gives everybody so much confidence. I think she’s still climbing the ladder in getting better,” said Jimmy Bell, racing manager of owner Godolphin Stable. “As much as her performances have impressed us, she's very mentally focused and very strong. We love her mental outlook. She's a lamb around the barn, but she's all business at the track.”

Also of Note: Mondialiste (below) and Strut the Course

Let’s not overlook the two Breeders’ Cup “Win and You’re In” Challenge series performances from Sept. 13 at Woodbine. Mondialiste was incredibly impressive in winning the Grade 1, $1-million Ricoh Woodbine Mile Stakes in his North American debut. He reeled in Grade 1 winner Lea deep in the stretch to prevail by a half-length and posted a 118 Equibase Speed Figure that stamps him a legitimate player for the Breeders’ Cup Mile. Strut the Course also looked strong in winning the Grade 2 Canadian Stakes that earned her a spot in the Breeders’ Cup Filly and Mare Turf. Problem is, the connections of both horses sounded lukewarm at best about sending them to Keeneland Race Course for the Breeders’ Cup. Mondialiste is headed back to Europe with trainer David O’Meara. “Today was the big race that we had in mind, stepping up to Group 1 level,” O’Meara said after the Woodbine Mile. “The Breeders' Cup will be under consideration, but we'll just take the horse home and see how he is. We thought we’d come here with the long straight and the big track. I'm not quite sure whether Keeneland would suit him as well.” Trainer Barbara Minshall said she might just prefer to keep Strut the Course at Woodbine, her home track, and target the Grade 1 E.P. Taylor Stakes on Oct. 18. “I have to talk to the owner [about the Breeders’ Cup],” Minshall said. “I am not sure. The E.P. Taylor looks pretty tempting here, but we’ll talk about it.” Stay tuned, both Mondialiste and Strut the Course could be interesting if they wind up at Keeneland for the Breeders’ Cup.  

Cooling Down

1. Wise Dan 

Eclipse Sportswire

I could not let this opportunity pass to pay homage to one of the great horses of my lifetime. Last week marked the retirement of future Hall of Famer Wise Dan, a two-time Horse of the Year who was targeting a return in the Woodbine Mile Stakes before a tendon injury halted the comeback. Wise Dan most likely would have been the heavy favorite for the Breeders’ Cup Mile had he reached the race with a solid race under his saddle, having won that race twice en route to Horse of the Year honors in 2012 and 2013. I dabbled with dropping him down to second or third on this list since he hadn’t raced in nearly a year, but Wise Dan doesn’t do second. He won each of his last 14 races on grass and when he becomes eligible for the Racing Hall of Fame, voters will have a slam-dunk decision. A six-time Eclipse Award winner, Wise Dan won 11 Grade 1 races in his career with at least one stakes victory every year he raced. His presence will be missed on the racetrack and at the Breeders’ Cup World Championships, but Wise Dan’s legacy will last forever in horse racing’s history books.

2. Just Wicked    

Eclipse Sportswire 

When Just Wicked, a gray or roan filly by leading sire Tapit, streaked to a 1 ¼-length win in the Grade 2 Adirondack Stakes for her second straight victory, she jumped to the top of the 2-year-old filly division. The 101 Equibase Speed Figure she earned in the Adirondack is tied for the second-best among 2-year-olds fillies in stakes competition this year. Sent off as the overwhelming 1-to-2 favorite in the Grade 2 Pochahontas Stakes on Sept. 12 at Churchill Downs, Just Wicked looked to be positioned ideally approaching the stretch but came up empty when asked to accelerate and finished fourth, beaten by six lengths. The biggest concern here is that this was her first time stretching out beyond a sprint and she did not display the same explosiveness at 1 1/16 miles that she did in the 6 ½-furlong Adirondack. Based on pedigree, at first glance you would think stretching out in distance should not be an issue. Tapit’s runners tend to excel at a mile or 1 1/16 miles and her dam’s sire, Harlan’s Holiday, was a three-time Grade 1 winner at 1 1/8 miles. But Just Wicked’s dam (mother), Wicked Deed, was a pure sprinter who won a stakes race at three-quarters of a mile. Don’t get me wrong, there’s still hope that Just Wicked might be fine in longer races and she just came up a little short in her first attempt trying something new. But she went from one of the top contenders for the Breeders’ Cup Juvenile Fillies to one with something to prove in her final prep before the World Championships.

3. Leopardstown Trio
(Gleneagles pictured below)

Eclipse Sportswire

Last weekend was QIPCO Irish Champion Stakes weekend at Leopardstown, with a number of key races that could have a major impact on the Breeders’ Cup World Championships, including three “Win and You’re In” Challenge Series races. The only winner from the three races that appears destined for Keeneland on Oct. 30-31 is the aforementioned star filly Legatissimo. But there were three others I was watching closely that might now be less likely to deliver, or even show up, at the Breeders’ Cup. Gleneagles is unbeaten in three starts this year with classic wins in England and Ireland, and his reported fall target is the Breeders’ Cup Classic. For the second time in a row, Gleneagles was scratched from a race because the ground did not suit him. Gleneagles likes his turf firm and rain softened the Leopardstown grass to the point that his connections opted not to send him to the starting gate. Gleneagles is a proven, brilliant miler, but if he’s going to compete with Triple Crown winner American Pharoah, two-time champion Beholder, freaky fast Liam’s Map and elite runners Honor Code and Keen Ice going 1 ¼ miles on the dirt, Gleneagles needs to build some racing foundation rather quickly. His last race was June 16. I’d love to see him here in Lexington in October, but let’s get a race in Gleneagles sooner rather than later or his chances could evaporate. Also on the card, 2014 Beverly D. Stakes winner Euro Charline was a bit headstrong early and faded late in the Matron Stakes, very similar to her performance in this year’s Beverly D. Euro Charline is an elite talent, better than her fifth-place finish in the Matron and fourth in this year’s Beverly D. would indicate, but she seems to be extremely difficult to control. I remained hopeful that we would see Secretariat Stakes winner Highland Reel return to the U.S. for the Longines Breeders’ Cup Turf, even though his connections had mapped out a different agenda that included a trip to Australia. My hunch is that a fifth-place finish in the Irish Champion Stakes did not help the chances of a return. Too bad, I think improving 3-year-olds are often extremely dangerous in the Turf, especially ones like Highland Reel that have shown a fondness for the firmer turf usually found in the U.S. 

Racing Terms
Allowance race – A race for which the racing secretary drafts certain conditions to determine weights to be carried based on the horse’s age, sex and/or past performance.
Also-eligible – A horse officially entered for a race, but not permitted to start unless the field is reduced by scratches below a specified number.
Apprentice – A rider who has not ridden a certain number of winners within a specified period of time. Also known as a “bug,” from the asterisk used to denote the weight allowance such riders receive.
Blinkers – A cup-shaped device that limits a horse’s vision. Blinkers, often used to try to improve a horse’s focus, come in a variety of sizes and shapes to allow as little or as much vision as the trainer feels is necessary.
Bullet – The fastest workout of the day at a track at a particular distance.
Claiming race – A race in which each horse entered is eligible to be purchased at a set price.
Closer – A horse that runs best in the latter part of the race, coming from off the pace.
Connections – Persons identified with a horse, such as owner, trainer, jockey and stable employees.
Disqualification – Change in order of finish by stewards for an infraction of the rules.
Dam – The mother of a horse.
Entry – Two or more horses with common ownership that are paired as a single betting unit in one race.
Front-runner – A horse whose running style is to attempt to get on or near the lead at the start of the race and to continue there as long as possible.
Furlong – An eighth of a mile.
Graded race – A non-restricted race with added money or guaranteed purse value of $100,000 or more which has been run at least twice under similar conditions and on the same surface and has been assigned graded status for the year contested by the American Graded Stakes Committee.
Handicap – This race type refers to a race where the weights are assigned by the track’s racing secretary or handicapper based upon past performances.
Length – A measurement approximating the length of a horse, used to denote distance between horses in a race.
Off track – A track that has a wet surface and isn’t labeled as “fast”.
Pacesetter – The horse that is running in front (on the lead).
Past performances – A horse’s racing record, earnings, bloodlines and other data, presented in composite form.
Prep – A workout (or race) used to prepare a horse for a future engagement.
Post Parade – Horses going from paddock to starting gate past the stands. The post parade provides spectators with a chance to get a final look at the horse before the race.
Post Position – Position of stall in starting gate from which a horse begins a race.
Rabbit – A speed horse running as an entry with another, usually a come-from-behind horse. The rabbit is expected to set a fast pace to help the chances of its stablemate.
Rank – A horse that refuses to settle under a jockey’s handling in a race, running in a headstrong manner without respect to pace.
Scratch – To be taken out of a race before it starts.
Silks – Jacket and cap worn by jockeys.
Sire – Father of a foal.
Stakes – A race for which the owner usually must pay a fee to run a horse. The fees can be for nominating, maintaining eligibility, entering and starting, to which the track adds more money to make up the total purse. Some stakes races are by invitation and require no payment or fee.

(también en Español)
Camino a la Breeders’ Cup: Tres Calentándose, Tres Enfriándose

Legatissimo (arriba) deslizándose a la victoria en el Grupo 1 Matron Stakes de Leopardstown el 12 de Septiembre  logrando su boleto a la Breeders’ Cup para Potrancas y Yeguas en el pasto, en la cual ella parece que será la abrumadora favorita. (Foto de Eclipse Sportswire) 
Una mirada condensada a tres ejemplares que están calentando en su Camino a la Breeders’ Cup World Championships y a otros tres cuyas chances para las Breeders’ Cup no son ya tan fuertes como lo eran hace una semana o dos. No ha habido escasez de carreras claves en la última semana, así que hay algunos nombres extra en ambas secciones ...

CALENTANDO

1. Legatissimo     

Eclipse Sportswire 

La Breeders’ Cup para Potrancas y Yeguas en el pasto se volvió considerablemente más competitiva el Sábado y Legatissimo demolió a sus oponentes en el Coolmore Fastnet Rock Matron Stakes (VIDEO) de Leopardstown este 12 de Septiembre y posteriormente fue confirmada para la Breeders’ Cup por su entrenador David Wachman. Para ponerlo simple: Legatissimo es una estrella. Ella tiene cuatro triunfos y dos segundos en seis salidas a la pista esta temporada, incluyendo un triunfo clásico sobre una milla en el QIPCO One Thousand Guineas en Mayo y un placé a nariz en la 1 ½-milla del  Investec Epsom Oaks en la cual mostró su versatilidad. Después de un tanto decepcionante segundo a nariz en el Grupo 1 Pretty Polly Stakes, Legatissimo se rehabilitó con consecutivas y dominantes actuaciones en el Grupo 1 Qatar Nassau Stakes y el Grupo 1 Matron. Ella es lo suficientemente veloz como para galopar una milla y tiene la suficiente resistencia como para ganar sobre 1 ¼ de milla, de modo que la 1 milla y 3/16- de la carrera para Potrancas y Yeguas en el pasto debe acomodarle de perlas. Ella es hija de un fantástico millero como Danehill Dancer y su dama (madre) es hermana entera (misma dama y padrillo [padre]) del ganador del 2009 Irish Derby Fame And Glory. Los corredores de apuestas británicos la han cotizado como mínimo doblando la plata para la carrera, y Wachman estuvo efusivo en sus elogios para Legatissimo después del Matron. “Ella es probablemente lo mejor que yo he entrenado hasta el momento,” dijo el entrenador David Wachman a Racing Post. “Ella ha estado bien todo el año y ésta ha sido probablemente su mejor actuación.”

2. Dothraki Queen      

Photo by NYRA 

¿Escogí un ejemplar para este blog basándome en el nombre que le dieron debido a un personaje de ficción que reclama para sí gobernar sobre los siete reinos como la  “Madre de los Dragones”? Por supuesto que no, pero tampoco voy a mentir diciendo que no me sirvió un poquito de ayuda. La realidad es que Dothraki Queen nos entregó una muy reveladora actuación en el Grado 2 Pochahontas Stakes del 12 de Septiembre en Churchill Downs. Después de un cómodo triunfo por siete cuerpos en su debut en el pasto de Ellis Park en Julio, donde obtuvo una figura poco inspiradora de 67 Equibase de Velocidad, Dothraki Queen cargó desde atrás para ganar el Pochahontas para el entrenador Ken McPeek. La Figura de Velocidad Equibase de 88 fue una simpática mejoría en su movida hacia la arena y le reportó a Dothraki Queen un automático embarque hacia el Longines Breeders’ Cup Juvenile Fillies. “Ella es realmente una potranca muy valiente. Cuando estás en la caballeriza con ella, es extremadamente inteligente; es un poquito traviesa lo que me agrada,” dijo McPeek. “Lo ha hecho todo correctamente. No estaba tan seguro de que se iba a agarrar a la arena como lo había hecho en el pasto, pero estuvimos impresionados.” Con triunfos sobre una milla y una milla y 1/16 en pasto y en arena, el futuro luce extremadamente brillante para Dothraki Queen. Ella es hija de la triunfadora madre por Saint Ballado, Sharaiji Blossom, una media hermana (misma madre, diferente padre]) del Caballo del Año del 2002 en Hong Kong, Electronic Unicorn, del campeón canadiense Ambitious Cat y de la ganadora de laKentucky Oaks de 1997, Blushing K. D.

3. Dos Añales de Casse en el PastoCatch a Glimpse    

Eclipse Sportswire
Conquest Daddyo

Eclipse Sportswire

Mark Casse es un entrenador de elite en Norte América quien siempre parece tener un nutrido y talentoso grupo de productos de dos años de edad, así que no llegó como sorpresa que él disfrutara de un gran día en Woodbine el sábado con sus corredores juveniles en el pasto. Los pupilos de Casse Catch a Glimpse y Conquest Daddyo imprimieron sus boletos para el Breeders’ Cup World Championships del 30-31 de Octubre en Keeneland Race Course con victorias en el Natalma y en el Summer Stakes, respectivamente. El Natalma es una carrera selectiva de las series “Gana y Clasificas” de las Breeders’ Cup para la Juvenile Fillies Turf y el Summer Stakes sirve también como un “Gana y Clasificas” para la Juvenile Turf. Ambas victorias fueron impresionantes, pero me quedé pensando que Catch a Glimpse podría ser más formidable en la Breeders’ Cup que su compañero de corral. Después de un quinto lugar en su carrera de debut en la pista principal de Saratoga Race Course, Catch a Glimpse ganó una carrera de siete furlones en el césped de Woodbine corriendo en la delantera y obteniendo un 82 Equibase de Velocidad. Ella lideró al grupo de partida a llegada en el Natalma así como mejoró en su figura de velocidad a 96. El césped en Keeneland parece favorecer a caballos que vienen de atrás, pero el césped en Canadá este Septiembre pudo estar muy similar a las condiciones en que lucirá el césped en Keeneland a finales de Octubre para las Breeders’ Cup. Catch a Glimpse tiene también un pedigrí muy valioso. Ella es por City Zip  y por Halo River, una reproductora ganadora de múltiples clásicos, por Irish River. “Ella siempre lució como una a la que le gustaría correr en el césped debido a su pedigrí y nos demostró que estábamos en lo cierto,” dijo Jeff Begg, co-propietario de Catch a Glimpse, después del Natalma. “[La Breeders’ Cup es] en Kentucky este año, hay una buena chance de que el pasto estará similar al de hoy un poquito blando y a ella obviamente le gustó.” Conquest Daddyo mejoró luego de ser escolta en el Vandal Stakes — una carrera de tres cuartos de milla en la pista sintética de Woodbine — con una victoria viniendo de atrás por 1 ¾ cuerpos en el Summer Stakes donde obtuvo una figura de velocidad Equibase de 89, la mejor de su campaña. Su estilo de correr debe acomodarse al grass de Keeneland, y él ha mostrado que puede manejar un poquito de blandura en un terreno donde pueda ser que llueva un poco a finales de Octubre en el Central Kentucky.

Mención Honrosa: Sentiero Italia

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Sentiero Italia vino de la nada—ella no corrió a los dos años—a convertirse en lo que se podría decir la mejor potranca de tres años en el pasto (todavía en entrenamiento) en los Estados Unidos. Luego de un distante séptimo puesto en su carrera de debut, Sentiero Italia ha ganado cuatro de cinco salidas. Una media hermana (misma madre, diferente padre) del ganador de Grado 1 Ashkal Way, ella finalizó un sólido cuarto detrás de Lady Eli en su debut en clásicos en el Belmont Oaks Invitational Stakes antes de realizar la mejor actuación de su campaña en el Grado 2 Lake Placid Stakes, en el cual ella fue poderosa arrollando al grupo en la recta para ganar por 1 ¼ cuerpos y marcar una figura de velocidad Equibase de 116, la mejor de su campaña. Ella confirmó su capacidad de elite con otra convincente victoria en el Grado 2 Sands Point Stakes del 12 de Septiembre en Belmont Park. Los 111 Equibase de Velocidad fueron una ligera regresión pero ella ganó por unos cómodos 3 ¾ cuerpos en una carrera donde guardó algo en el tanque para su esperada siguiente actuación en el Queen Elizabeth II Challenge Cup Stakes del 10 de Octubre en Keeneland. Si la potranca por Medaglia d’Oro fuese definitivamente confirmada para la Breeders’ Cup para Potrancas y Yeguas en el pasto, Sentiero Italia podría estar entre las tres más cotizadas de la lista. Por ahora, ella aprueba con una mención honrosa. “Ella sólo continúa impresionando. Es tan profesional que nos da a todos mucha confianza. Pienso que ella está aún subiendo peldaños hacia su mejor forma,” dijo Jimmy Bell, manejador de carrera del Godolphin Stable. “Por más que sus actuaciones nos hayan impresionado, ella es mentalmente muy enfocada y muy fuerte. Nos encanta su actitud mental. Es un corderito en la caballeriza, pero es todo negocios en la pista.”

También a destacar: Mondialiste y Strut the Course

No dejemos pasar las dos selectivas para las Breeders’ Cup “Gana y Clasificas” del 13 de Septiembre en Woodbine. Mondialiste tuvo un increíble e impresionante triunfo en el  Grado 1, $1-millón Ricoh Woodbine Mile Stakes en su debut en Norte América. Sometió al ganador de Grado 1 Lea al final de la recta para prevalecer por medio cuerpo registrando una figura de velocidad Equibase de 118 que lo ubica como un competidor legítimo para la Breeders’ Cup Mile. Strut the Course también lució poderoso al ganar el Grado 2 Canadian Stakes que le permitió un lugar en la Breeders’ Cup para Potrancas y Yeguas en el pasto. El problema es que, las conexiones de ambos ejemplares suenan una tanto tibias en lo que respecta a enviar caballos al Keeneland Race Course para las Breeders’ Cup. Mondialiste está de regreso en Europa con su entrenador David O’Meara. “Hoy fue la gran carrera que teníamos en mente, subiendo al nivel de Grupo 1,” dijo O’Meara después de la Woodbine Mile. “La Breeders' Cup estará bajo consideración, pero llevaremos al caballo de vuelta a casa y veremos cómo le va. Pensábamos que volveríamos aquí a la recta larga y a la pista grande. No estoy del todo seguro de si Keeneland le acomodaría igual de bien.” La entrenadora Barbara Minshall djo que tal vez ella preferiría mantener a Strut the Course en Woodbine, su pista local, y apuntar al Grado 1 E.P. Taylor Stakes del 18 de Octubre. “Tengo que hablar con el propietario [acerca de la Breeders’ Cup],” dijo Minshall. “No estoy segura. El E.P. Taylor luce muy tentador aquí, pero lo conversaremos.” Manténganse en contacto, tanto Mondialiste como Strut the Course pudiesen ser interesantes si ellos se animan ir a Keeneland para las Breeders’ Cup.  

ENFRIÁNDOSE

1. Wise Dan 

Eclipse Sportswire

No podría dejar de pasar esta oportunidad para rendir homenaje a uno de los más grandes caballos de toda mi vida. La semana pasado marcó el retiro del futuro miembro del Salón de la Fama Wise Dan, dos veces Caballo del Año que estaba programado a retornar en el Woodbine Mile Stakes antes de que una lesión en un tendón detuviera su regreso. Wise Dan muy probablemente hubiera sido el gran favorito de la Breeders’ Cup Mile en caso hubiera llegado a la prueba con una sólida carrera de preparación, habiendo ganado dos veces esa carrera en ruta sus honores como Caballo del Año en el 2012 y 2013. Yo estaba propenso a ubicarlo como segundo o tercero de la lista dado que él no había corrido casi en un año, pero a Wise Dan no le gusta ser segundo. Ganó cada una de sus últimas 14 carreras en el pasto y cuando sea elegible para el Salón de la Fama de las Carreras, los que voten tendrán una perita dulce en su decisión. Seis veces ganador del Trofeo Eclipse, Wise Dan ganó 11 carreras de Grado 1 en su campaña con al menos una victoria clásica cada año que corrió. Su presencia se extrañará en las pistas y en la Breeders’ Cup World Championships, pero el legado de Wise Dan durará para siempre en los libros de la historia de las carreras.

2. Just Wicked    

Eclipse Sportswire 

Cuando Just Wicked, una potranca mora o tordilla por el padrllo líder Tapit, siguió la racha con un triunfo por 1 ¼ de cuerpo en el Grado 2 Adirondack Stakes en su segundo triunfo consecutivo, ella dio el salto a lo mejor de la división de las potrancas de dos años de edad. Los 101 Equibase de Velocidad que obtuvo en el  Adirondack está empatado como el segundo mejor registro en la división clásica de las potrancas de dos años esta temporada. Cotizada como la aplastante favorita 1-a-2 en el Grado 2 Pochahontas Stakes del 12 de Septiembre en Churchill Downs, Just Wicked buscó ser posicionada de manera ideal acercándose a la recta pero se quedó sin aire cuando le pidieron que acelere y finalizó cuarta, batida por seis cuerpos. La preocupación más grande aquí es que esa fue la primera vez que ella se alargaba más allá de la corta y no mostró la misma explosión sobre 1 1/16 millas que lo hizo en los 6 ½-furlones del Adirondack. Basándonos en su pedigrí, a primera vista pensarías que ir a más distancia no debería ser un problema. Los corredores de Tapit tienden a ser excelentes sobre una milla o 1 1/16 y el padre de su madre, Harlan’s Holiday, fue tres veces ganador de Grado 1 sobre 1 1/8 de milla. Pero la madre de Just Wicked, Wicked Deed, fue una estricta velocista que ganó una carrera clásica sobre tres cuartos de milla. No me malentiendan, todavía hay esperanzas de que Just Wicked podría funcionar en carreras más largas y que tal vez ella se quedó un poco corta en su primer intento probando algo nuevo. Pero ella viene de ser una de las principales competidoras para Breeders’ Cup Juvenile Fillies a una con algo todavía por probar en su preparatoria final antes del Campeonato Mundial.

3. Leopardstown Trio
(Gleneagles pictured below)

Eclipse Sportswire

La semana pasada fue la semana de QIPCO Irish Champion Stakes en Leopardstown, con numerosas carreras claves que podrían tener una fuerte impacto en el Campeonato de las Breeders’ Cup, incluyendo tres carreras “Gana y Clasificas”. La única ganadora de esas tres carreras que aparece como destinada para Keeneland este 30-31 de Octubre es la antes mencionada potranca estrella Legatissimo. Pero hubieron otros tres que estuve observando de cerca que ahora podría ser menos probable que estén dirigiéndose o mostrándose en las Breeders’ Cup. Gleneagles está invicto en tres salidas este año con triunfos clásicos en Inglaterra y en Irlanda, y en el otoño tenía como objetivo la Breeders’ Cup Classic. Por segunda vez consecutiva, Gleneagles fue retirado de la carrera debido a que las condiciones de la pista no le asentaban. A Gleneagles le agrada el pasto firme y la lluvia ablandó el pasto de Leopardstown al punto que sus conexiones optaron por no enviarlo al partidor. Gleneagles es un probado, brillante millero, pero si él está yendo a competir con el Triple Coronado ganador American Pharoah, el dos veces campeón Beholder, el monstruosamente rápido Liam’s Map y los corredores de elite Honor Code y Keen Ice yendo 1 ¼ de milla en arena, necesitará Gleneagles construir una base corredora más bien rápidamente. Su última carrera fue el 16 de Junio. Nos encantaría verlo en Lexington en Octubre, pero consigamos a Gleneagles de una vez por todas o sus chances se verían evaporadas. También en el programa, la ganadora del 2014 Beverly D. Stakes Euro Charline tuvo un poco de lucha inicial y se cansó al final en el Matron Stakes, algo muy similar a su actuación en el Beverly D de este año. Euro Charline tiene talento de elite, mucho más de lo que indicaría su quinto puesto en el Matron y su cuarto este año en el Beverly D., pero ella parece extremadamente difícil de controlar. Había permanecido esperanzado de que podíamos ver al ganador del Secretariat StakesHighland Reel retornar a los EE.UU para el Longines Breeders’ Cup Turf, aun incluso cuando sus conexiones habían programado una agenda diferente que incluían un viaje a Australia. Mi pálpito es que un quinto puesto en el Irish Champion Stakes no ayudó a sus opciones de retorno. Qué mal, pienso que los tres añeros que están en alza son a menudo muy peligrosos en el pasto, especialmente aquellos como Highland Reel que han mostrado afición por el pasto más firme que generalmente se encuentra en los EE.UU.