Our Favorite Editions of the Breeders' Cup Classic, Distaff and Juvenile (también en Español)

Zenyatta won the Breeders' Cup Classic in 2009 in a race many fans rate among their favorite in the history of the event. (Photo by Eclipse Sportswire)
After 31 years and dozens of championship races, the racing world has seen plenty of top-tier performances in the Breeders' Cup. So many, in fact, that it can be hard to narrow it down to a few favorites, but the America's Best Racing staff — Mike Curry, Melissa Bauer-Herzog, Penelope Miller and Christina Moore — tried to do just that.
Check out our favorite editions of the Breeders' Cup Classic, Distaff and Juvenile below and relive them while watching the replays.
All videos are courtesy of Breeders' Cup World Championships.
Breeders' Cup Classic
1989: Sunday Silence

For this exercise, I have a big advantage in being old(er). There were so many fantastic editions of the Breeders’ Cup Classic from the late 1980s through the early 2000s, including winners near and dear to my heart like Ferdinand, Alysheba, Unbridled, A.P. Indy, Cigar, Skip Away and Tiznow. But what can I say; I’m an absolute sucker for a rivalry. I’m probably one of the few who loved equally both Sunday Silence and Easy Goer. There is a photo of both the 1989 Preakness and the ’89 Belmont Stakes hanging over the sofa in the family room. Sunday Silence and Easy Goer were brilliant runners for very different reasons, I was a big fan of the connections of both horses and their on-track showdowns were unforgettable. I also think they are two of the all-time great names in horse racing history.
I haven’t watched this race as many times as I’ve watched the 1989 Preakness, but it’s close. This was the race expected to serve as the ultimate decider of who was the better horse, but for Easy Goer fans, his chances were compromised by a poor start and he galloped out so far in front that they will always believe he was superior. This race was magical. I love watching Sunday Silence accelerate on the turn like few horses I’ve ever seen and then pin his ears back and lay it all down in the stretch. Seeing Easy Goer level off once he straightens out in the stretch and close like a runaway train still gives me goosebumps. This was an amazing final chapter to a remarkable rivalry.—Mike Curry
1998: Awesome Again

Boasting a combined 30 Grade or Group 1 wins (10 of those coming from sixth-place finisher Skip Away) in a field of 10 horses, the 1998 Breeders’ Cup Classic is the first Classic to pop into my mind every time I'm asked about that race. It was one of the best, if not the best, renewals of the race and bettors had issues separating all of the horses with all but two of the entries running at odds of 8.80-to-1 or less. It also had one of the most exciting finishes of the Classic, in my opinion, with Awesome Again closing in the final strides to win by three-quarters of a length with five horses finishing within two lengths of the winner.
One of my favorite things about each winter is that Adena Springs, where Awesome Again stands, holds an open house. I've been known to stand and watch the television they sometimes have set up to show replays for much longer than I should just waiting for Awesome Again's Classic to come on. Another cool thing is that Awesome Again is the only Breeders’ Cup Classic winner to sire a Breeders’ Cup Classic winner with his son Ghostzapper winning the race in 2004. Both of them stand at Adena's Kentucky farm.—Melissa Bauer-Herzog
2001: Tiznow  

It was a victory that defied the odds in a city that had been through hell. The Classic in 2001 was so much more than a horse race: the Breeders’ Cup that year was held at Belmont Park, located just outside of New York, just a month and a half after the attacks on the World Trade Center. It was the first major sporting event to be held in New York after the horrific events of Sept. 11, and the world was watching as Thoroughbred racing’s global elite converged at Belmont for the World Championships.
Tiznow, the 2000 U.S. Horse of the Year, had struggled to regain his form of the prior year leading up to the 2001 Breeders’ Cup Classic. In a field laden with international talent, Tiznow overcame the odds and showed tremendous heart to somehow outrun Sakhee and win the Breeders’ Cup Classic. Track announcer Tom Durkin’s cry of “Tiznow wins it for America!” will go down in history as one of his most iconic calls, and Tiznow’s victory will always be my most cherished Breeders’ Cup Classic memory.—Penelope Miller
2009: Zenyatta

With her magical presence, kind demeanor and incredible talent, Zenyatta is my all-time favorite racehorse, so it’s no surprise that her 2009 Classic victory ranks as my favorite edition of the race. (Although Tiznow also holds a special place in my heart and his pair of wins are a close second.) Despite the challenges created by her come-from-behind style, Zenyatta had gone undefeated up to that point in her career, including a win in the 2008 Breeders’ Cup Distaff, and regularly disposed of her female competition with “condescending ease,” to quote announcer Trevor Denman. So what was a girl to do? Take on the boys in the Classic, of course.
Zenyatta broke dead last as usual and spotted the field as many as 15 ¼ lengths. But her jockey, Mike Smith, wasn’t worried, and she began picking off horses in earnest around the turn for home. Still, Denman declared Zenyatta would need “superhorse” capabilities to win when she was no better than seventh at the top of the stretch behind a wall of horses. Zenyatta proved she was just that as her fleet frame flew past the leaders for a one-length win, etching her name in the history books with her 14th straight score.—Christina Moore
Breeders' Cup Distaff
1988: Personal Ensign

This was a slam-dunk. I suppose my love of horse racing was cemented in the mid-to-late 1980s and this was one of the stars and performances that reeled me in for good. Watching Personal Ensign close so resolutely in the stretch on a muddy racetrack surface she clearly detested and reel in a fantastic filly in that year’s Kentucky Derby winner Winning Colors to keep her unbeaten record intact was a testament to her unbelievable will to win.—Mike Curry
2002: Azeri

Zenyatta’s Distaff win would probably be my true favorite, but the ever-impressive Azeri also ranks highly for me, even though I was only in high school at the time. Azeri was nearly perfect heading into the 2002 Distaff, with a sole second-place blemish on her record. And that came in a Grade 2 in her fourth career start. She was nothing but dominant after that race, and she was putting a six-race win streak on the line as she entered the Distaff a heavy favorite.
Azeri again embarrassed her competition under Mike Smith, leaping to the front early and leading comfortably throughout. At the top of the stretch, she shifted gears to gallop away from her opponents, winning geared down by five lengths and earning herself not only a champion older female Eclipse Award but also the Horse of the Year title.—Christina Moore
2007: Ginger Punch

This was a hard one because I was a huge fan of both Azeri (the 2002 Distaff winner) and Ginger Punch (the 2007 winner), but in the end I made Ginger Punch my No. 1 pick. She was in the first flight of runners in that race, with the group running fairly quick fractions on a sealed track. Ginger Punch had to gut out a stretch duel with Hystericalady and a charge from Octave near the finsih line but was able to get to the line first to become Stronach Stables’ first Breeders’ Cup Distaff winner.
Fun fact: She is a daughter of Awesome Again, who won my favorite Classic and is making a name for herself in Japan as a broodmare with her daughter Rouge Buck, a group stakes winner who placed second in the Japanese Oaks this year.—Melissa Bauer-Herzog
2008: Zenyatta 

Oh, Zenyatta. It was so much fun to watch this mare run and her 2008 Breeders’ Cup Distaff (then called the Ladies’ Classic) was just wonderful. Her signature last-to-first move thrilled then, as it would again in the 2009 Breeders’ Cup Classic victory as well as in her 2010 near-miss in the Classic and all of her races in between. If you want to go down a fantastic YouTube wormhole, I highly recommend watching all of Zenyatta’s races starting with her commanding win above.—Penelope Miller

Breeders' Cup Juvenile
1991: Arazi

I can still remember the buzz that electrified a packed Delaware Park, where I watched the 1991 Breeders’ Cup, after Arazi’s dazzling performance in the Breeders’ Cup Juvenile. He went from second-to-last after a quarter-mile, more than 13 lengths back, to six lengths clear in the Churchill Downs stretch with arguably the most incredible rally in the history of the event. He weaved his way through the pack and streaked past his opponents, including pacesetter Bertrando, like they were running in quicksand on the final turn. Arazi won with such ease that he was basically the next year’s guaranteed Kentucky Derby favorite from Nov. 2, 1991 forward. I’ll be honest, I don’t even remember who I bet in that race. I know it wasn’t Arazi. But I’ve never left a racetrack more excited about a horse that I didn’t bet a nickel on. He was my Derby horse, no doubt, the next year. Even though he couldn’t match that performance on the first Saturday in May, his 1991 Juvenile is the one all future editions would be measured against.—Mike Curry
2006: Street Sense 

The 2006 Breeders’ Cup Juvenile has a special place in my heart. I fell in love with Street Sense, a huge brown colt who absolutely stole the show that year under a masterful ride from Calvin Borel. The very next year I was working at Tampa Bay Downs, the racetrack on Florida’s western coast, when Street Sense romped in the Tampa Bay Derby on his way to becoming the very first horse in history to complete the Breeders’ Cup Juvenile-Kentucky Derby exacta. I love the fact that this star equine traveled through a smaller track to get from the Breeders’ Cup Juvenile to the Kentucky Derby winner’s circle, and he’s my favorite winner of this race for that reason.—Penelope Miller
2010: Uncle Mo

This choice is a sentimental one because I was standing at the top of the stretch when Uncle Mo made a devastatingly easy move to bound away from the field. There have been very few horses that have make me say, “Wow!” in their races (off the top of my head only three or four have gotten that reaction from me) but Mo is definitely one of them. I don’t think he even knew he was in a race that day, he was just running for the thrill of going fast. That was also the race where I fell in love with his stablemate Stay Thirsty, who at that point was just a big, gangly, goofball 2-year-old, but he matured into a colt who gave me some super thrilling times at the track.—Melissa Bauer-Herzog
2014: Texas Red

Though it came only last year, Texas Red’s back-story and dominant come-from-behind win made him my favorite Juvenile winner to date. Texas Red was bought cheaply as a yearling and is by Afleet Alex, a horse whose races I never tire of re-watching. He’s trained by Keith Desormeaux, a fairly under-the-radar trainer, and ridden by his brother Kent Desormeaux. And, though it might be silly to like a horse because he’s pretty, Texas Red is also very handsome, with a perfectly symmetrical star that reminds me very much of Secretariat’s.
So for all those reasons, when Texas Red made his move leaving the turn for home, I was more excited than most. His acceleration was remarkable (seriously, just watch from about 1:14 in the replay above, when he’s in last place). Though he was more than 11 lengths back at the half-mile pole, as soon as Kent said go, Texas Red swept from the back of the pack like he was shot from a cannon, weaving his way to the front and drawing off to win by 6 1/2 impressive lengths in an effort that was reminiscent of his sire’s rapid turn of foot.—Christina Moore

(también en Español)
Nuestras Ediciones Favoritas de las Breeders' Cup Classic, Distaff y Juvenile

Zenyatta ganó la Breeders' Cup Classic del 2009 en una carrera que muchos aficionados califican como su favorita en la historia de este evento. (Foto de Eclipse Sportswire)
Después de 31 años y docenas de carreras de campeonato, el mundo de las carreras ha visto numerosas actuaciones de primer nivel en la Breeders' Cup. Tantas, de hecho, que puede ser muy difícil limitarse a sólo unas cuantas favoritas, pero abajo, el equipo de America's Best Racing — Mike Curry, Melissa Bauer-Herzog, Penélope Miller y Christina Mooore — trataron de hacerlo.
Miren abajo nuestras ediciones favoritas de la Breeders' Cup Classic, Distaff y Juvenile y revívanlas mientras observan los videos de las repeticiones.
Todos los videos son cortesía de Breeders' Cup World Championships.
Breeders' Cup Classic
1989: Sunday Silence

Para este ejercicio, tengo la ventaja de ser mayor que los otros. Hubieron tantas magníficas ediciones de la Breeders’ Cup Classic desde finales de 1980s hasta comienzos del 2000s, incluyendo ganadores tan cercanos y queridos a mi corazón como Ferdinand, Alysheba, Unbridled, A.P. Indy, Cigar,Skip Away y Tiznow. Pero qué puedo decir; soy un absoluto seguidor de la rivalidad. Yo soy probablemente uno de aquellos pocos a los que les gusta por igual tanto Sunday Silence como Easy Goer. Hay una foto tanto del 1989 Preakness y del ’89 Belmont Stakes que cuelga sobre el sofá de la sala familiar. Sunday Silence y Easy Goer fueron brillantes corredores por muchas diferentes razones, y yo fui un gran seguidor de las conexiones de ambos caballos y sus exhibiciones en la pista fueron inolvidables. También creo que ellos son dos de los más grandes nombres en la historia de las carreras de caballos.
No he observado esta carrera tantas veces como he observado el 1989 Preakness, pero está muy cerca. Esta fue la carrera que se esperaba que sirviera como la última instancia para decidir cuál de los dos era mejor caballo, pero para los seguidores de Easy Goer, sus opciones estuvieron comprometidas por una mala partida y él galopó tan suelto en el frente que ellos creerán siempre que él fue superior. Esta carrera fue mágica. Me encanta ver cómo Sunday Silence acelera en la curva como a pocos caballos he visto y luego tira sus orejas para atrás y da todo lo que tiene en la recta. Ver a Easy Goer tratar de emparejarlo en la recta y acercarse como un tren sin frenos aún me produce escalofríos. Este fue un sorprendente capítulo final para una rivalidad tan notable.—Mike Curry
1998: Awesome Again

Jactándose de combinar 30 triunfos de Grado o Grupo 1 (10 de aquellos a cargo del que llegó en sexto lugar, Skip Away) en un lote de 10 caballos, la 1998 Breeders’ Cup Classic es la primera Classic que viene a mi mente cada vez que alguien me pregunta por esa carrera. Fue una de las mejores, si no la mejor, reedición de la carrera y los apostadores se vieron en problemas escogiendo a los caballos estando todos ellos menos dos a cotizaciones de 8.80-a-1 o menos. Tuvo también uno de los más emocionantes finales de la Classic, en mi opinión, con Awesome Again acercándose en los tramos finales para ganar por tres cuartos de cuerpo y cinco caballos rematando a sólo dos cuerpos del vencedor.
Una de mis cosas favoritas de cada invierno es que Adena Springs, donde Awesome Again reside, es siempre una casa abierta. Soy conocida por quedarme a ver las repeticiones que ellos a veces muestran mucho más tiempo del que debería sólo por ver nuevamente la Classic de Awesome Again. Otra cosa simpática es que Awesome Again es el único ganador de la Breeders’ Cup Classic que ha producido a otro vencedor de la Breeders’ Cup Classic con su hijo Ghostzapper que ganó la carrera en el 2004. Ambos permanecen en el rancho de Kentucky de Adena.—Melissa Bauer-Herzog
2001: Tiznow 

Fue una victoria que desafió las probabilidades en una ciudad  que se había vuelto un infierno. La Classic en el  2001 fue mucho más que una carrera de caballos: La Breeders’ Cup ese año tuvo lugar en Belmont Park, localizado a las afueras de New York, sólo un mes y medio después de los ataques producidos al World Trade Center. Fue el primer evento deportivo de gran categoría que se dio en New York después de los horribles eventos del 11 de Septiembre, y el mundo estuvo observando cómo la elite mundial de los Purasangres convergía  en Belmont para el Campeonato Mundial.
Tiznow, el Caballo del Año del 2000 en U.S., había tenido problemas para recuperar su forma del año anterior camino a la 2001 Breeders’ Cup Classic. En un grupo cargado de talento internacional, Tiznow superó las probabilidades y mostró un tremendo corazón para de algún modo correr más que Sakhee y ganar la Breeders’ Cup Classic. La exclamación del locutor de pista Tom Durkin “¡Tiznow gana para América!” quedará en la historia como una de las frases más icónicas, y la victoria de Tiznow será siempre mi más querido recuerdo de una Breeders’ Cup Classic.—Penélope Miller
2009: Zenyatta

Con su mágica presencia, clase, porte y talento increíble, Zenyatta es mi caballo de carreras favorito de todos los tiempos, así que no les llame a sorpresa que su victoria en la 2009 Classic esté rankeada como mi edición favorita de la carrera. (Aunque Tiznow también ostenta un lugar especial en mi corazón y su par de triunfos están en un cercano segundo puesto.) A pesar de los retos creados por su particular estilo viniendo-desde-atrás, Zenyatta había estado imbatible hasta ese punto en su campaña, incluyendo un triunfo en la 2008 Breeders’ Cup Distaff, y dispuesta regularmente  a enfrentar las competencias con las de su sexo con “cómoda condescendencia,” tal como lo expresara el locutor Trevor Denman. De modo que ¿qué era lo que esa chica tenía que hacer? Ir por los muchachos en la Classic, por supuesto.
Zenyatta partió al fondo como siempre y se ubicó detrás del grupo a unos 15 cuerpos y ¼. Pero su jinete, Mike Smith, no andaba preocupado, y ella comenzó a superar a sus rivales conforme se iba acercando a la curva final. Aun así, Denman declaró que Zenyatta necesitaría capacidades de “súper caballo” para ganar cuando ella estuvo no mejor que séptima ingresando a la recta detrás de una muralla de rivales. Zenyatta confirmó que ella era exactamente eso cuando enarbolando su bandera pasó a los líderes obteniendo una victoria por un cuerpo, grabando su nombre con aguafuerte en los libros de historia con su 14ta victoria consecutiva.—Christina Moore
Breeders' Cup Distaff
1988: Personal Ensign

Esto fue una clavada en el aro. Yo supongo que mi amor por las carreras de caballos fue cimentado en la mitad superior de los 1980s y esta fue una de las estrellas y actuaciones que me movieron para siempre y para bien. Mirar a Personal Ensign atropellar tan resueltamente en la recta sobre una superficie barrosa que ella claramente detestaba y superar a una fantástica potranca como fue la ganadora del Kentucky Derby de ese año, Winning Colors, para mantener intacto su récord invicto, fue una evidencia de su increíble voluntad de ganar.—Mike Curry 
2007: Ginger Punch

Esto fue para mí muy difícil porque yo soy una gran seguidora tanto de Azeri (la ganadora del 2002 Distaff) como de Ginger Punch (la ganadora del 2007), pero al final decidí que era Ginger Punch mi opción No. 1. Ella estuvo en el primer grupo de corredoras en aquella carrera, con el lote marcando fracciones decentemente rápidas en una pista sellada. Ginger Punch tuvo que sostener un duelo en la recta con Hystericalady y una carga de Octave muy cerca de la línea de llegada pero fue capaz de conseguir ser la primera en la meta para convertirse en la primera ganadora de la Distaff para Stronach Stables.
Dato Curioso: Ella es hija de Awesome Again, quien ganó mi Classic favorita y está haciéndose de un nombre por sí sola en Japón como yegua de cría con su hija Rouge Buck, ganadora de clásicos de grupo que fue segunda en la Japanese Oaks este año.—Melissa Bauer-Herzog
2008: Zenyatta 

Oh, Zenyatta. Fue tan entretenido ver correr a este yegua y su 2008 Breeders’ Cup Distaff (por entonces llamado el Ladies’ Classic) fue simplemente maravilloso. Su movida con sello de marca de última-a-primera me emocionó entonces, así como lo haría en la victoria de la 2009 Breeders’ Cup Classic y así como hizo en su casi-triunfo de la  2010 Classic y todas sus otra carreras en el medio. Si quieres viajar por un fantástico agujero de gusano en YouTube, recomiendo firmemente observar todas las carreras de Zenyatta comenzando con su dominante triunfo de arriba.—Penélope Miller
2002: Azeri

La Distaff ganada por Zenyatta sea probablemente mi real favorita, pero la siempre impresionante Azeri califica también en lo más alto para mí, aun a pesar de que yo estaba solamente en el high school por esa época. Azeri estaba casi en la perfección camino a la 2002 Distaff, con un solo segundo puesto manchando su campaña. Y eso había ocurrido en un Grado 2 en su cuarta salida a las pistas. Después de esa carrera ella no había hecho otra cosa que ser dominante, y llevaba a cuestas una racha de seis victorias consecutivas en línea cuando fue inscrita en la Distaff como gran favorita.
Azeri nuevamente avergonzó a sus competidoras bajo el control de Mike Smith, yéndose tempranamente al frente y liderando cómodamente todo el trayecto. A la entrada de la recta, ella cambió de velocidad para galopar despidiéndose de sus rivales, ganando contundentemente por cinco cuerpos y obteniendo para sí no sólo el Trofeo Eclipse como la mejor yegua de año sino también el título de Caballo del Año.—Christina Moore
Breeders' Cup Juvenile
1991: Arazi

Todavía puedo recordar el griterío que electrizó un repleto Delaware Park, cuando yo observé la 1991 Breeders’ Cup, después de la deslumbrante actuación de Arazi en la Breeders’ Cup Juvenile. Vino desde atrás desde el último lugar después de un cuarto de milla, más de 13 cuerpos al fondo, para superar a todos por seis cuerpos en la recta de Churchill Downs con lo que podría decirse la más increíble atropellada en la historia del evento. Labró su camino a través del lote y fue pasando oponentes, incluyendo al puntero Bertrando, como si ellos estuviesen corriendo en arena movediza en la curva final. Arazi ganó con tal facilidad que él fue básicamente el garantizado favorito para el Kentucky Derby del año siguiente, desde el 2 de Noviembre en adelante. Seré honesto, no recuerdo ahora a quién aposté en esa carrera. Sé que no fue Arazi. Pero nunca he dejado un hipódromo más emocionado por un caballo sobre el que no he apostado un centavo. Fue mi caballo del Derby, no hay duda, al año siguiente. Y aun cuando él no fue capaz de reeditar aquella actuación en el primer sábado de Mayo, su 1991 Juvenile es aquella con la que todas las ediciones futuras tendrían que medirse.—Mike Curry
2006: Street Sense 

La 2006 Breeders’ Cup Juvenile tiene un lugar especial en mi corazón. Quedé enamorada de Street Sense, un hermoso potro castaño quien se robó absolutamente el show ese año bajo una conducción magistral de Calvin Borel. Al año siguiente yo estaba trabajando en Tampa Bay Downs, el hipódromo de la costa oeste de Florida, cuando Street Sense jugó con sus rivales en el Tampa Bay Derby en su camino a convertirse en el primer caballo en la historia en completar la exacta Breeders’ Cup Juvenile-Kentucky Derby . Me encanta el hecho de que esta estrella equina viajó desde un hipódromo pequeño a conseguir desde la Breeders’ Cup Juvenile el círculo de ganadores del Kentucky Derby, y es mi ganador favorito de esta carrera por esa razón.—Penélope Miller
2010: Uncle Mo

Escogí esto sentimentalmente a causa de que yo estaba de pie en la entrada de la recta cuando Uncle Mo empezó su devastador movida para separarse del grupo. Ha habido pocos caballos que me han hecho decir, “Wow!” en sus carreras (saliendo de lo alto de mi cabeza sólo tres o cuatro han logrado esa reacción en mí) pero Mo es definitivamente uno de ellos. No creo que él supiese que estaba en una carrera ese día, él sólo estaba corriendo por la emoción de hacerlo más rápido. Esa también fue la carrera donde quedé prendada de su compañero de caballeriza Stay Thirsty, quien en se momento era sólo un gran y desgarbado dos añal, pero él maduró en un potro que me dio súper grandes satisfacciones en el hipódromo.—Melissa Bauer-Herzog
2014: Texas Red

Aunque sucedió solamente el año pasado, la historia detrás de Texas Red y su dominante triunfo viniendo-de-atrás lo hicieron mi favorito ganador de la Juvenile hasta la fecha. Texas Red fue adquirido muy barato a la edad de un año y es por Afleet Alex, un caballo cuyas carreras nunca me canso de mirar y mirar. Es entrenado por Keith Desormeaux, un entrenador que anda bastante bajo-el-radar, y corrido por su hermano Kent Desormeaux. Y, aunque podría ser tonto que a uno le guste un caballo sólo porque es bonito, Texas Red es también muy bien parecido, con un lucero perfectamente simétrico que me recuerda mucho al de Secretariat.
Así que por todas esas razones, cuando Texas Red hizo su movida al terminar de girar la curva, estaba más entusiasmada que el resto. Su aceleración fue notable (en serio, solamente observen desde cerca del 1:14 en la repetición de abajo, cuando él está en el último lugar). Aunque él estaba a más de 11 cuerpos en el poste de la media milla, tan pronto como Kent dijo vamos, Texas Red avanzó desde el fondo del lote como si hubiese sido disparado por un cañón, yéndose hacia la punta y separándose para ganar por unos 6 1/2 impresionantes cuerpos en una actuación que fue una reminiscencia del rápido cambio de mano de su padre.—Christina Moore