Making the Grade: Exaggerator (Tambien en Español)

Exaggerator wins the Delta Downs Jackpot Stakes on Saturday to move into second on the Kentucky Derby leaderboard. (Photos by Coady Photography unless noted)
Making the Grade, which will run through the 2016 Belmont Stakes, focuses on the winners of the big races, usually from the previous weekend, who could impact the next Triple Crown. We’ll be taking a close look at impressive winners and evaluating their chances to win classic races based upon ability, running style, connections (owner, trainer, jockey) and pedigree.
This week we take a closer look at Exaggerator, winner of the $1-million Delta Downs Jackpot Stakes on Nov. 21 at Delta Downs.

Exaggerator
Dark bay or brown coltSire (Father): CurlinDam (Mother): Dawn Raid, by VindicationOwner: Big Chief Racing (Matthew Bryan)Breeder: Joseph B. Murphy (Ky.)Trainer: Keith Desormeaux

Outside of de facto champion Nyquist, Exaggerator arguably has been as consistent a performer as any horse in the 2-year-old male division in 2015, along with stablemate Swipe. Exaggerator runs his heart out every time, and in the Delta Downs Jackpot he delivered a career-best effort that indicates he could be a serious threat for the 2016 Triple Crown races.
Ability: It’s nice to see the steady progression that we’ve seen from Exaggerator early in his career. He has increased his Equibase Speed Figure in every race and his victory in the Delta Jackpot earned a 110 figure that tied for highest (with Delta Jackpot runner-up Sunny Ridge) among 2-year-olds this year in a stakes race.
In addition to the Grade 3 Delta Jackpot at 1 1/16 miles, Exaggerator also won the Grade 2 Saratoga Special Stakes at 6 ½ furlongs in his third career start, finished second to Brody’s Cause in the Grade 1 Claiborne Breeders’ Futurity and ran a troubled fourth in the Sentient Jet Breeders’ Cup Juvenile. Other than a disappointing career debut, which usually just serves as a learning experience and introduction to racing for a 2-year-old, Exaggerator has proved to be a fighter and he needed that determination in the Delta Jackpot to hold off feisty runner-up Sunny Ridge. Some horses just have a will to win. Exaggerator is one of those horses.
Big Chief Racing purchased Exaggerator for $110,000 at the 2014 Keeneland September yearling sale. 
Running style: Throughout his career, Exaggerator has generally been a settle then strike kind of horse. He drops back off the pace, moves up a bit when he finds his rhythm and then unleashes his bid. Those tactics worked well in the Saratoga Special and the Breeders’ Futurity, but he was bumped early and forced wide in the Breeders’ Cup Juvenile and it might have cost him second or third. In the Delta Downs Jackpot, Exaggerator took control early under Hall of Fame jockey Kent Despormeaux. He went right to the front, set a sensible pace and held off a serious challenge in the stretch. Versatility can be a huge asset for a young racehorse and Exaggerator looks to have enough early speed to provide himself with options in a race. 
EXAGGERATOR WINS THE SARATOGA SPECIAL

Photo by Eclipse Sportswire
Connections: Exaggerator’s trainer, Keith Desormeaux, served as an assistant to Charlie Hadry for a couple of years after graduating from Louisiana Tech and took out his license in 1988. He said his career took off after moving from California to Lone Star Park in 1997 and calls himself a “blue-collar trainer.”
Desormeaux has really found his stride in the last three years.  He earned his first career graded stakes win in 2013 when Ive Stuck a Nerve won the Grade 2 Risen Star Stakes and in 2014 he trained the winner of the Breeders’ Cup Juvenile, Texas Red. This year, in addition to Exaggerator, Desormeaux trains Swipe, the Breeders’ Cup Juvenile runner-up he plucked out of the 2014 Keeneland September yearling sale for $5,000. A stakes winner, Swipe has finished second to Nyquist in four races, including three Grade 1s.
Keith Desormeaux’s brother, Hall of Fame jockey Kent Desormeaux, is the regular rider of Exaggerator. With more than 5,700 career wins and three Eclipse Awards — Outstanding Apprentice in 1987 and Outstanding Jockey in 1989 and 1992 — Desormeaux is a proven, big-money rider with six victories in Triple Crown races. He guided Big Brown (2008) and Real Quiet (1998) to wins in both the Kentucky Derby and Preakness. Desormeaux also won the Kentucky Derby in 2000 with Fusaichi Pegasus and the Belmont Stakes in 2009 with Summer Bird. He was inducted into the Racing Hall of Fame in 2004.
EXAGGERATOR AND KENT DESORMEAUX

Big Chief Racing is the racing stable of Matthew Bryan, who first became involved in racehorse ownership through the Don’t Tell Your Wife Stable syndicate. A Texan, Bryan met Keith Desormeaux in 2012 at a Texas sale and their first auction purchase together was the aforementioned Ive Struck a Nerve. Big Chief Racing also campaigns graded stakes winner Crucero and is a part-owner of Swipe. 
Pedigree: Exaggerator is from the fourth crop of two-time Horse of the Year (2007, 2008) Curlin and is one of nine graded stakes winners for the 1997 Preakness victor. Curlin has demonstrated the ability to sire elite talent in the breeding shed with 2013 Belmont Stakes winner Palace Malice, 2015 Travers Stakes winner and Belmont Stakes runner-up Keen Ice and Grade 1 winners Curalina and Stellar Wind among his early standouts. Exaggerator gets a nice dose of both class and stamina from Curlin.
Exaggerator’s dam (mother), Dawn Raid, and grandam (maternal grandmother), Embur Sunshine, both placed in stakes races. Dawn Raid set a track record for 5 ½ furlongs sprinting at Woodbine and Embur Sunshine finished second in a pair of stakes at Monmouth Park, both at 5 furlongs. Neither won a race longer than 5 ½ furlongs, however, so that could be a concern as the races continue to get longer on the Triple Crown trail.
Dawn Raid is a half-sister (same dam, different sire) to Canadian champion Embur’s Song and Grade 3-placed stakes winner Ten Flat. Embur’s Song was a multiple graded stakes winner at 1 1/16 miles and Ten Flat was purely a sprinter. Other notable members of this family include Canadian champion Eternal Search, Canadian classic winner Niigon and Grade 1 winner Island Sand.
The abundance of speed from Exaggerator’s family makes me a bit cautious when appraising his chances to make an impact on the Triple Crown trail, but Triple Crown winner American Pharoah serves as a reminder that talent trumps all in a racehorse. Having two-time Horse of the Year Curlin as his sire also helps Exaggerator’s cause and you have to love his will to win. Exaggerator has a very exciting future.
2015 DELTA DOWNS JACKPOT

Video courtesy of TVG Network

(Tambien en Español)
Pasando el Examen: Exaggerator

Exaggerator gana el Delta Downs Jackpot Stakes del Sábado y se mueve al segundo lugar en la tabla de clasificación hacia el Kentucky Derby. (Fotos de Coady Photography a menos se indique lo contrario) 
Pasando el Examen, el que continuará hasta el 2016 Belmont Stakes, se enfocará en los ganadores de las mejores carreras, generalmente de la semana previa, quienes podrían tener impacto en la siguiente Triple Crown. Estaremos dando una mirada de cerca a impresionantes ganadores y evaluando sus chances de ganar carreras clásicas basándonos en su capacidad, estilo de correr, conexiones (propietario, entrenador, jinete) y pedigrí.

Esta semana daremos una mirada cercana a Exaggerator, ganador del $1-millón Delta Downs Jackpot Stakes el 21 de Noviembre en Delta Downs. 

Exaggerator Potro castaño oscuro o  castaño Padrillo (Padre): Curlin Dama (Madre): Dawn Raid, por Vindication Propietario: Big Chief Racing (Matthew Bryan) Criador: Joseph B. Murphy (Ky.) Entrenador: Keith Desormeaux

Más allá del campeón de facto Nyquist, se podría decir que Exaggerator ha sido un corredor tan consistente como cualquier otro de la división estelar de los dos años de edad en el 2015, junto con su compañero de caballeriza Swipe. Exaggerator corre con todo su corazón cada vez, y en el Delta Downs Jackpot él ofreció el mejor esfuerzo de su campaña lo que señala que podría ser una seria amenaza para las carreras de la 2016 Triple Corona. 
Capacidad: Es bueno ver la firme evolución que estamos apreciando desde los comienzos de la campaña de Exaggerator. Ha incrementado sus Figuras de Velocidad Equibase en cada carrera y su victoria en el Delta Jackpot le reportó una figura de 110 siendo la más alta figura (en empate con su escolta en el Delta Jackpot,  Sunny Ridge) para la división de los dos años de edad en una carrera clásica en lo que va del año. 
En adición al Grado 3 Delta Jackpot sobre 1 1/16 millas, Exaggerator ganó también el Grado 2 Saratoga Special Stakes sobre 6 ½ furlones en su tercera salida, finalizó segundo de Brody’s Cause en el Grado 1 Claiborne Breeders’ Futurity y corrió un problemático cuarto puesto en la Sentient Jet Breeders’ Cup Juvenile. A pesar de su desilusionante carrera de debut, la cual usualmente sirve como experiencia de aprendizaje y de introducción a las carreras para un dos añero, Exaggerator ha probado ser un luchador  y él necesitó de esa determinación en el Delta Jackpot para resistir a su corajudo escolta, Sunny Ridge. Algunos caballos tienen eso llamado voluntad de triunfo. Exaggerator es uno de esos caballos. 
Big Chief Racing adquirió a Exaggerator como yearling por $110,000 en las ventas de Septiembre del 2014 en Keeneland. 
Estilo de correr: A lo largo de su campaña, Exaggerator ha sido generalmente una especie de  caballo que espera y ataca. Se reserva un poco atrás de la punta, se va soltando conforme halla su ritmo y entonces da rienda suelta a su avance. Esas tácticas le dieron resultado en el Saratoga Special y en el Breeders’ Futurity, pero él fue estorbado al comienzo y tuvo que correr muy abierto en la Breeders’ Cup Juvenile lo que pudo haberle costado el segundo o el tercer puesto. En el Delta Downs Jackpot, Exaggerator tomó el control tempranamente bajo la conducción del jinete miembro del Salón de la Fama, Kent Desormeaux. Se fue directo a la punta, marcó un ritmo sensato y sostuvo una seria carga en la recta. La versatilidad puede ser un valioso activo para un caballo joven y Exaggerator parece tener suficiente velocidad temprana para proveerse a sí mismo de opciones en una carrera.  
EXAGGERATOR GANA EL SARATOGA SPECIAL

Foto de Eclipse Sportswire 
Conexiones: El entrenador de Exaggerator, Keith Desormeaux, trabajó como asistente de Charlie Hadry por un par de años después de graduarse en el Louisiana Tech y obtuvo su patente en 1988. Dice que su carrera tomó un despegue después de que se mudó de California hacia Lone Star Park en 1997 y se llama a sí mismo un  “blue-collar trainer.”
Desormeaux ha encontrado realmente su tranco en los últimos tres años.  Obtuvo su primer clásico de grado en su campaña en el 2013 cuando Ive Stuck a Nerve ganó el Grade 2 Risen Star Stakes y en el 2014 entrenó al ganador de la Breeders’ Cup Juvenile, Texas Red. Este año, además de Exaggerator, Desormeaux entrena a Swipe, el placé de la Breeders’ Cup Juvenile que él arrancó de las ventas de yearlings de Keeneland en el 2014 por sólo $5,000. Ganador clásico, Swipe ha finalizado segundo de Nyquist en cuatro carreras, incluidos tres Grados 1. 
El hermano de Keith Desormeaux, y jinete miembro del Salón de la Fama, Kent Desormeaux, es la monta habitual de Exaggerator. Con más de 5,700 triunfos en su campaña y tres Trofeos Eclipse — Aprendiz Destacado en 1987 y Jinete Destacado en 1989 y 1992 — Desormeaux ha probado ser jinete para grandes bolsas de premios con seis victorias en carreras de la Triple Corona. Ha conducido a Big Brown (2008) y a Real Quiet (1998) para triunfos tanto en el Kentucky Derby cómo en el  Preakness. Desormeaux también ganó el Kentucky Derby en el  2000 con Fusaichi Pegasus y el Belmont Stakes en el 2009 con Summer Bird. Fue inducido al Salón de la Fama de las Carreras en el 2004.
EXAGGERATOR Y KENT DESORMEAUX

Big Chief Racing es la caballeriza y stud de Matthew Bryan, quien primero se vio involucrado en las carreras de caballos como propietario a través del sindicato Don’t Tell Your Wife Stable (No Le Digas A Tu Esposa). Tejano, Bryan conoció a Keith Desormeaux en el 2012 en unas ventas en Texas y su primera compra juntos en remates fue el antes mencionado Ive Struck a Nerve. Big Chief Racing también hace campaña con el ganador de clásicos de grado, Crucero y es co-propietario de Swipe. 
Pedigrí: Exaggerator es de la cuarta producción del dos veces Caballo del Año (2007, 2008) Curlin, y es uno de los nueves ganadores clásicos de grado para el vencedor del 1997 Preakness. Curlin ha demostrado capacidad de ser un padrillo con talento de élite en el sector de la crianza dando al ganador del 2013 Belmont Stakes, Palace Malice, al ganador del Travers del 2015 y placé del Belmont Stakes, Keen Ice y a ganadores de Grado 1 como Curalina y Stellar Wind entre sus primeras producciones. Exaggerator consiguió de Curlin una buena dosis de ambas cosas, tanto  categoría como de resistencia. 
La madre de Exaggerator, Dawn Raid, y su gran dama (abuela materna), Embur Sunshine, ambas tienen figuraciones en carreras clásicas. Dawn Raid marcó un récord de pista para los 5 ½ furlones en Woodbine y Embur Sunshine finalizó segunda en un par de clásicos en Monmouth Park, ambos sobre 5 furlones. No obstante, ninguna ganó una carrera más larga que sobre 5 ½ furlones, y eso podría ser una preocupación en tanto las carreras continúen alargándose en el intento por la Triple Corona. 
Dawn Raid es media hermana (misma dama, diferente padrillo) del campeón canadiense Embur’s Song y del ganador de Grado 3, Ten Flat. Embur’s Song fue múltiple ganador de clásicos de grado sobre 1 1/16 miles y Ten Flat fue únicamente un velocista. Otros notables miembros de esta familia incluyen al campeón canadiense Eternal Search, al ganador clásico canadiense Niigon y al ganador de Grado 1, Island Sand. 
La abundancia de velocidad en la familia de Exaggerator me hace ser un poco cauteloso cuando evalúo sus chances de tener impacto en el intento por la Triple Corona, pero el ganador de la Triple Corona, American Pharoah sirve para recordar que el talento triunfa sobre todo lo demás en una carrera de caballos. Tener a Curlin, dos veces Caballo del Año como padrillo, ayuda a la causa de Exaggerator y tienes que estar fascinado con su voluntad de triunfo. Exaggerator tiene un futuro muy emocionante. 
2015 DELTA DOWNS JACKPOT

Video cortesía de TVG Network