Must-See Races for 2016 (Tambien en Español)

California Chrome (left), Dortmund (center) and Beholder all are scheduled to return to the racetrack in 2016. (All photos by Eclipse Sportswire)
Although racing action has cooled for 2015, hope springs eternal in racing and, like the Chicago Cubs, “there’s always next year.” Aside from the about-to-turn 3-year-olds and their quest for the Triple Crown, we have some formidable racehorses returning next year such as California Chrome, Beholder, Lady Eli and Runhappy, to name a few.
What could 2016 have in store for us? Read on to find out which horses we hope might meet on the racetrack next year in what would surely be must-see racing events.
Tepin and Lady Eli in the Jenny Wiley Stakes

Tepin is coming off a dominant win against males in the Breeders’ Cup Mile. Lady Eli is undefeated in her career. Both are coming back in 2016. While the Jenny Wiley’s 1 1/16-mile distance is just beyond Tepin’s preferred one-mile distance, she loves Keeneland, and Lady Eli won at the course and distance this past spring in the Appalachian Stakes. A mid-April race might be a little ambitious schedule-wise, but this matchup could even overshadow the Kentucky Derby prep Blue Grass Stakes as the marquee race of the Keeneland spring meet. (OK, maybe not, but it would definitely be a highlight.)
I’m a Chatterbox and Stellar Wind in the Apple Blossom Handicap

I’m a Chatterbox and Stellar Wind faced each other two times as 3-year-olds this year, with a split decision between them but neither winning. Both will be mentioned and could be finalists in the champion 3-year-old filly discussion, but neither has been dominant. Why not settle it on the track? A mile and a sixteenth at a track that doesn’t give a home-field advantage to either (Oaklawn Park) would be a nice way to kick off top-class older female competition for the year.
Private Zone and Runhappy in the Met Mile

Runhappy outfinished Private Zone in the 2015 Breeders' Cup Sprint (above).
The 2015 season ended with a bit of a sour taste in the mouths of fans of both Runhappy and Private Zone, with trainer switches for each just days after their Breeders’ Cup Sprint showdown and a disappointing fifth-place finish in the Cigar Mile for Private Zone, just his second out-of-the-money finish in more than two years. A vacation is in order, but when he comes back, why not target the Metropolitan Handicap on Belmont Stakes day? Runhappy’s owners have said they want to stretch him out next year, and Private Zone won the 2014 Cigar Mile and was third in the Met Mile in 2015. It would surely add some extra spice to a great day of racing.
California Chrome and Dortmund in the Stephen Foster Handicap

This one might be a little selfish since I live within driving distance of Churchill Downs and I’m a fan of both of these horses. But, 2014 Kentucky Derby winner California Chrome and 2015 Derby third-place finisher Dortmund both have shown an affinity for the Churchill Downs dirt main track and probably will be two of the top older horses in training for 2016. The Stephen Foster is a top race for older horses and is perfect timing for Chrome’s return from his early-season Dubai World Cup goal. Sounds like a great matchup to me!
Beholder against males in the Breeders’ Cup Classic

Beholder (second from left) could face Texas Red, California Chrome and/or Dortmund in the 2016 Breeders' Cup Classic.
We didn’t get to see our dream of “Queen B” against a Triple Crown winner in this year’s Breeders’ Cup Classic, but Beholder is pointing for a 2016 campaign and, if all goes well, there’s no reason to think her connections would shy from the same challenge on her home track next year. She’s already beaten males (quite impressively) in the 2015 TVG Pacific Classic Stakes. Here’s hoping she comes back better than ever and we can see her bid to join Zenyatta as the only female winners of the Breeders’ Cup Classic next year.
Texas Red and Firing Line in the Big ’Cap

Both of these Southern California-based 3-year-olds are slated to return in 2016, and with high expectations. Texas Red won the Breeders’ Cup Juvenile in 2014 and the Jim Dandy Stakes in 2015, while Firing Line was American Pharoah’s closest foe of 2015 (other than Keen Ice) when he was beaten by just a length in the Kentucky Derby. What better place for the two to meet than in the million-dollar Santa Anita Handicap in March? The 1 ¼ miles should suit them both, and the race is right in their backyard.
If just a few of these races come to life on the track in 2016, it will be a great year of racing. Are there any races you’re hoping to see in 2016?

(Tambien en Español)

Carreras Que Deberíamos-Ver en el 2016

California Chrome (izquierda), Dortmund (centro) y Beholder están todos programados para regresar a la pista en el 2016 (<todas las fotos por Eclipse Sportswire)
Aunque el calendario de carreras viene apagándose en este 2015, la esperanza es eterna en las carreras y, al igual que los Chicago Cubs, “siempre habrá el año siguiente.” Aparte de los casi-cumplidos tres añeros y de sus interrogantes para la Triple Corona, tenemos algunos formidables caballos de carrera retornando el próximo año tales como California Chrome, Beholder, Lady Eli y Runhappy, por nombrar unos cuantos.
¿Qué podría tener el 2016 reservado para nosotros? Siga leyendo para descubrir cuáles caballos esperamos que puedan encontrarse en la pista el próximo año en lo que seguramente serían eventos de carrera con obligación-de ver.
Tepin y Lady Eli en el Jenny Wiley Stakes

Tepin viene de obtener un dominante triunfo contra los machos en la Breeders’ Cup Mile. Lady Eli está invicta en su campaña. Ambas estarán retornando en el 2016. Mientras que la distancia de 1 1/16 de milla del Jenny Wiley es un poco más de la distancia de la milla preferida de Tepin, lo bueno es que le encanta Keeneland, y Lady Eli ganó sobre esta pista y distancia la pasada primavera en el Appalachian Stakes. Una carrera a mediados de Abril que podría ser un tanto ambiciosa pero igualmente calculada en sus agendas, aunque este encuentro podría incluso eclipsar el Blue Grass, la preparatoria local para el Kentucky Derby, como la carrera marquesina del mitin de Keeneland de primavera. (OK, tal vez no, pero definitivamente sería un momento culminante.)
I’m a Chatterbox y Stellar Wind en el Apple Blossom Handicap

I’m a Chatterbox y Stellar Wind se midieron dos veces como tres añeras este año, con decisión dividida entre ambas sin una vencedora definitiva. Ambas serán mencionadas y podrían ser finalistas  en la discusión como mejor potranca campeona de los tres años de edad, aunque ninguna ha sido dominante. ¿Por qué no definirlo en la pista? Una milla y un dieciseisavo sobre una pista que no les otorgue una condición de localía (Oaklawn Park) sería un lindo modo de arrancar la competición en la máxima categoría para hembras mayores este año.
Private Zone y Runhappy en la Met Mile

Runhappy acaba con Private Zone en la 2015 Breeders' Cup Sprint (arriba).
La temporada 2015 terminó con un poco de sabor agridulce en las bocas de los seguidores tanto de Runhappy como de  Private Zone, con cambios de entrenador para ellos sólo a días de su participación en la Breeders’ Cup Sprint  y un decepcionante quinto lugar en la Cigar Mile para Private Zone, solamente su segunda llegada fuera-del dinero en más de dos años. Una vacación es lo que sigue, pero cuando él vuelva, ¿por qué no apuntar al Metropolitan Handicap el día del  Belmont Stakes? Los propietarios de Runhappyhan dicho que ellos quieren alargarlo el próximo año, y Private Zone ganó la 2014 Cigar Mile y fue tercero en la Met Mile en 2015. Añadiría con seguridad un condimento adicional a ese gran día de carreras.
California Chrome y Dortmund en el Stephen Foster Handicap

Este podría ser un tanto egoísta de mi parte ya que vivo a poca distancia de Churchill Downs y soy un seguidor de ambos ejemplares. Pero, tanto el ganador del2014 Kentucky Derby , California Chrome y el tercer finalista en el 2015 Derby, Dortmund, han mostrado afinidad por la pista principal de arena de Churchill Downs y probablemente serán dos de los principales caballos mayores en entrenamiento en el 2016. El Stephen Foster es una carrera importante para caballos mayores y le cae a pelo  para el retorno de Chrome luego de su objetivo inicial de temporada, la Dubai World Cup. ¡Suena como un gran encuentro para mí!
Beholder frente a los machos en la Breeders’ Cup Classic

Beholder (segunda de la izquierda) podría medirse con Texas Red, California Chrome y/o Dortmund en la 2016 Breeders' Cup Classic.
No conseguimos ver nuestro sueño de la “Queen B” frente al ganador de la Triple Corona en la Breeders’ Cup Classic de este año, pero está apuntando para una campaña en el 2016 y, si todo va bien, no hay razón para pensar que sus conexiones se intimidarían de un reto similar y en su propia pista local el próximo año. Ella ya ha vencido a los machos (de forma impresionante) en el 2015 TVG Pacific Classic Stakes. Estamos esperanzados que ella vuelva mejor que nunca y podamos verla en su intento de unirse a Zenyatta como las únicas hembras vencedoras en la Breeders’ Cup Classic, el próximo año.
Texas Red y Firing Line en el Big ’Cap

Estos dos tres añeros con base en el sur de California están programados para volver en el 2016, y con altas expectativas. Texas Red ganó la Breeders’ Cup Juvenile in 2014 y el Jim Dandy Stakes en 2015, en tanto que Firing Line fue el rival más cercano que tuvo American Pharoah en este 2015 (aparte de Keen Ice) cuando fue superado tan sólo por un cuerpo en el Kentucky Derby. ¿Qué mejor sitio para los dos que encontrarse en el millón-de dólares del Santa Anita Handicap en Marzo? La 1 milla y ¼ debe acomodarles a ambos, y la carrera está en su propio patio.
Si solamente unas cuantas de estas pruebas cobran vida en la pista en el 2016, será un gran año para las carreras. ¿Hay algunas otras que estás esperando ver para el 2016?