Derby Betting Guide: Run for the Roses and Much More (También en Español)

The Kentucky Derby at Churchill Downs. (Photos by Eclipse Sportswire)
The Kentucky Derby is the most famous horse race on the planet.
Run the first Saturday in May every year, it is billed as the “greatest two minutes in sports,” but the overall experience is not measured by a stop watch.
Not just any horse can run in the Kentucky Derby.
Only 3-year-olds are eligible to participate and the maximum field of 20 horses is determined by points earned in a series of prep races leading up to the Run for the Roses.
The vast majority of contestants are male. Several fillies have tried, but the last one to beat the boys in the Kentucky Derby was Winning Colors in 1988. The Derby’s sister race, the Kentucky Oaks, is run the day before and restricted to females.
On Saturday, May 3, the Kentucky Derby will be run for the 140th time. The equine athletes will test their courage, speed and stamina over a 1 ¼-mile distance that they have never run before in front of a massive, energetic and often raucous crowd. Talent, composure and fortitude are critical components for a Derby triumph.
The Derby winner’s quest then becomes the elusive Triple Crown. The Kentucky Derby is the first leg in a series of three races that continues with the Preakness Stakes at Pimlico Race Course in Baltimore on May 17 and concludes with the Belmont Stakes at Belmont Park in Elmont, N.Y. on June 7.
Only 11 horses in the history of Thoroughbred racing swept the three races to become Triple Crown winners with the most recent being Affirmed way back in 1978. Yet every year on the first Saturday in May, hope springs eternal that a new horse racing legend will emerge.
Now that we’ve gotten the particulars out of the way, it’s time to PARTY and pick a WINNER!
Every year more than 150,000 enthusiastic patrons will enjoy the Kentucky Derby live at Churchill Downs in Louisville, Ky. From the mayhem of the infield to the sanity of the suites, if you haven’t been already, the Kentucky Derby experience should be on top of your bucket list. 
DERBY REVELERS HEAD FOR THE INFIELD AT CHURCHILL DOWNS

That being said, it doesn’t matter if you’re at Churchill Downs live or hanging out in your living room, the spirit of the Kentucky Derby can be enjoyed by all.
The dress: Big hats and dresses for the ladies, fedoras and colorful sport coat/dress slacks ensembles for the gentlemen. 
The food: Burgoo – a thick savory stew of beef, chicken pork and veggies. Yum!
The drink: A mint julep – an iced drink consisting of bourbon (a Kentucky favorite), mint and a sugary syrup - served in a unique souvenir glass printed with the complete history of Kentucky Derby winners.
The song: “My Old Kentucky Home” – the official state song performed by the Louisville marching band as the horses exit the paddock for their prerace introductions on the track. It brings a tear to the eyes of the jockeys every single time.
When you’re done reading this, contact five friends and ask them what their plans are for the Kentucky Derby. Chances are someone is throwing a party and, if not, maybe you should!
A complete Kentucky Derby telecast can be found on NBC, so even if you don’t have cable, you’re in luck. Print out horse profiles and/or past performances for your guests. Throw 20 names in a hat and run a pool. Throw your own viewing party and encourage your friends to get into the spirit by wearing their best attire, fedoras and fascinators included.
If you don’t feel like going through the trouble, your local racetrack will certainly roll out the festivities, but order your tickets in advance, and if you’re in the Chicagoland area, come join ME at Joe’s on Weed Street for a Kentucky Derby street fest like no other!
Making a bet on the Derby but don’t want to deal with long lines and mayhem?
Wager a day in advance!
The pools will open on Friday, so you can wager at your local track, OTB or even online by opening an advance-deposit-wagering account (it’s free and easy!).
You can even calculate your bets before you step up to the window here.
Win, lose or draw, Kentucky Derby day is a blast. That being said, we all want to leave wherever we are with more money than we came with.
For horse racing hardcores, the Kentucky Derby is the most overanalyzed race of the year. Preparations for picking a winner begin months, yes MONTHS earlier, when the 3-year-olds compete in Kentucky Derby steppingstone races all over the country. Some bettors even go so far as to back the horse or horses they like months in advance through Kentucky Derby Future Wagers.
Even if you don’t know which end of a horse is which, you can still wager, and WIN on the Kentucky Derby. Here is some friendly advice.
PAY ATTENTION TO A HORSE'S MORNING WORKOUTS

Derby trends
Experience - Every Kentucky Derby is unique, but the winner is often a seasoned horse who broke their maiden (won their first race) the year before who has run three times already this season.
Current form - Most winners (eight of the last 10 for example) finished first or second in their start just before the Derby.
Speed kills - Very rarely does a speed horse win. The last horse to take the Kentucky Derby leading from start to finish was War Emblem back in 2002.
Track conditions – Because it’s run in the spring, the chances for an “off” track is heightened for the Kentucky Derby. If the surface is sloppy or even drying out, the odds of randomness and a longshot winner certainly increase. If you don’t believe me, watch the replay of Mine That Bird’s win in 2009.
BEGINNER
It’s all in the name!
In 2009, Hall of Fame shortstop Cal Ripken, a horse racing novice, wanted to make a bet on the Kentucky Derby. Looking at the rundown of the names, his choice was an obvious one. He wore the number eight his entire career. An oriole is a bird. No. 8 was Mine That Bird. He bet … the horse came from dead last early in the race and won at 50-to-1 odds. That’s a crisp $100 bill and change for every $2 bet on his nose!
A lot of my Italian friends scored big on Giacomo in 2005, and you know a lot of infield partiers cashed on I’ll Have Another in 2012.
If you’re a fan of 1980s sitcoms, perhaps Arkansas Derby winner Danza is your horse this year.
Are you a New Englander? Wood Memorial champion Wicked Strong might be worth a bet.
You get the picture!
Bet the jockey!
Calvin Borel, a Churchill Downs fan favorite, has won three of the last seven runnings of the Kentucky Derby – 2007 with Street Sense, 2009 with Mine That Bird and 2010 with Super Saver. This year, Borel will team up with Ride On Curlin, a little horse with a big heart!
A female rider has never won the Kentucky Derby, but Rosie Napravnik is one of the best jockeys in the country and she finished fifth in last year’s race with Mylute. She’s slated to take a run at the roses with Louisiana Derby winner Vicar’s in Trouble. Maybe this is the year!
Maximize your money – budget $35!
If you’re working with limited funds, are conservative by nature, and just want to cash a ticket, play your top choice across the board in a win, double place and quadruple show format. For example: $5 to win, $10 to place, $20 to show. If your horse can only manage to finish third, you’ll still show a profit – regardless of who your horse is, or the outcome. Even if the favorites run 1-2-3 (no chance), the show price on each will be in the $5 range. Worst-case scenario, you’ll get back $50 on your $35 investment.

INTERMEDIATE
Derby week buzz!
Churchill Downs has a unique racing surface. Previous success on the Churchill racetrack is certainly a positive sign, and how a horse works on the main track in preparation for the race can also be a telltale sign of potential success or failure. The last two winners, Animal Kingdom and Orb, both got glowing reviews from clockers in the days before the big race.
Beauty contest!
Just 10 minutes before they enter the starting gate, you can pick the Kentucky Derby winner right out of the post parade. Remember, there are tens of thousands of screaming fans in Kentucky, and not all the horses are equipped to mentally handle that insanity. Look for the horse or horses who look ready and focused, ears up and primed to run the race of their life.
Maximize your money – budget $60!
I suggest you play the horse you like best to win, place and show. There is no worse feeling that seeing your favorite finish in the top three and not cashing a ticket, but the exacta (top two horses in order, $2 minimum wager and $1 in boxes and wheels) is a fun supplementary way to play and the payoffs are a lot higher. There are many ways to play an exacta that maximize your bankroll based on your opinion. Here are a couple of examples. You can box in an exacta your five favorite horses on a $1 ticket for just $20. If any of those five run first and second, you win! You can key your three favorite horses on top of the ten horses you think can finish second on a $1 ticket for just $27.
EXPERT
Do your homework!
If you’re a true horse racing fanatic, print the past performances in advance, watch the prep races, research the pedigrees, read the workout reports and what the experts have to say, and try to create a pace scenario and visualize how it will all play out in your head. Remember, in a 20-horse race, you can’t control the trips – or destiny – and the best horse doesn’t always win!
Maximize your budget – budget $100 and up!
If you’re looking to hit the home run, ignore the trifecta (top three horses in order, .50 minimum wager) all together and shoot for the superfecta (top four horses in order, $1 minimum wager). They pay significantly more, particularly if you can get the favorite out of the money and a lobster (longshot) in fourth. The 2012 Kentucky Derby is a perfect example. The $1 trifecta returned $1,532.80, while the $1 superfecta, with the very useable Went the Day Well in fourth, paid $48,046.40. That’s a significant difference in payment for one horse!
I suggest two balanced tickets. Pick two horses that you think can win and key them in first. Use four horses in second, and depending on how much you want to spend, put multiple horses, including a few live longshots, in for third and fourth. Again, you can calculate a ticket here.
It’s tough to justify betting a large portion of your own personal bankroll into the superfecta. With 20 horses running around, it’s just too difficult to hit. In 2001, I pooled a bunch of money with some friends, and bet it all into the superfectas, constructing multiple tickets based on my opinions. We nailed it to the tune of $62,986.90, but only because I had the money to play with. If I was using my bankroll alone, there’s no way I could have stepped out like that. Recruit some friends, combine financial forces, construct a ticket and take a swing at a big score!
Regardless of what the so-called experts say, if you like a horse, bet that horse. With 20 horses in the starting gate, anything can happen, and it usually does!
Curious to know more? America’s Best Racing is an ideal resource for all things horse racing online.

(También en Español)
¡La Carrera de las Rosas y MUCHO más!
El Kentucky Derby es la más famosa carrera de caballos en el planeta.
Se corre cada año, el primer Sábado de Mayo, es reconocida como “los dos minutos más grandes de los deportes”, pero su experiencia completa no puede ser medida por un cronómetro.
No es que cualquier caballo puede correr en el Kentucky Derby.
Sólo los que tienen tres años de edad son elegibles para participar, y un grupo máximo de 20 caballos se determina por un puntaje obtenido en una serie de carreras preliminares que conducen a la Carrera de las Rosas.
Una amplia mayoría de los competidores son machos. Varias potrancas lo han intentado, pero la última en derrotar a los chicos en el Kentucky Derby fue Winning Colors en 1988. La carrera hermana del Derby, el Kentucky Oaks, se corre el día anterior y está restringido a las hembras.
El Sábado 3 de Mayo, el Kentucky Derby se correrá por 140ma. vez. Los atletas equinos probarán su coraje, velocidad y resistencia sobre la distancia de 1 ¼-de milla, distancia que nunca antes han corrido y frente a una masiva, energética y muchas veces estridente multitud. Talento, compostura y fortaleza son componentes críticos para triunfar en el Derby.
La misión del ganador del Derby se convierte más tarde en la esquiva Triple Corona. El Kentucky Derby es la primera de una serie de tres carreras que continúan con el Preakness Stakes en Pimlico Race Course en Baltimore el 17 de Mayo y concluyen con el Belmont Stakes en Belmont Park en Elmont, N.Y. el 7 de Junio.
Solamente 11 caballos en la historia de pura-sangres de carrera han barrido con las tres carreras para convertirse en ganadores Triple Coronados, siendo el más reciente Affirmed, en el ya lejano año de 1978. Sin embargo cada año, el primer Sábado de Mayo, las primaveras eternas esperan que surja un nuevo caballo de leyenda.
Ahora que ya hicimos este preámbulo, ¡es tiempo de FIESTA y de escoger un GANADOR!
Cada año más de 150,000 entusiastas aficionados disfrutarán el Kentucky Derby en vivo en Churchill Downs en Louisville, Ky. Desde el caos en las graderías hasta la cordura de las suites, si no lo has vivido antes, la experiencia del Kentucky Derby debe estar en lo más alto de tu lista. 
DERBY REVELERS HEAD FOR THE INFIELD AT CHURCHILL DOWNS

Dicho esto, no importa si estás en vivo en Churchill Downs o pasando el rato en tu sala de estar, el espíritu del Kentucky Derby puede ser disfrutado por todos.
La Ropa: Sombreros grandes y vestidos para las damas, sombreros de fieltro y chaquetas deportivas de colores para los caballeros. 
La Comida: Burgoo – un abundante y sabroso estofado de res, pollo, cerdo y verduras. Yum!
La bebida: Un julepe de menta – bebida helada consistente en bourbon (un favorito de Kentucky), menta y jarabe azucarado – servido en un exclusivo vaso conmemorativo impreso con la historia completa de los ganadores del Kentucky Derby.
La canción: “My Old Kentucky Home” – Estadísticamente la canción oficial interpretada por la Louisville marching band mientras los caballos salen al paddock para el paseo previo en la pista. Esto hace que los jinetes se emocionen hasta las lágrimas.
Cuando termines de leer esto, contacta cinco amigos y pregúntales cuáles son sus planes para el Kentucky Derby. Es posible que alguien esté dejando de lado una fiesta y, si no, ¡quizá tú lo debas hacer!
Una completa programación del Kentucky Derby puede ser encontrada en NBC, de manera que, aun si no contaras con cable, estás de suerte. Imprime los antecedentes de los caballos y sus últimas actuaciones para tus invitados. Echa 20 nombres en un sombrero y arma un pozo. Organiza tu propia fiesta y anima a tus amigos a que se contagien del espíritu del Derby llevando sus mejores atuendos, e incluyendo sus sombreros más atractivos
Si no te atrae la idea de meterte en problemas, tu hipódromo local con toda seguridad celebrará la festividad, pero elabora tus boletos con anticipación, y si estás en Chicagoland area, ven y búscame en Joe’s on Weed Street para una fiesta callejera del Kentucky Derby ¡como ninguna!
¿Quieres apostar en el Derby pero no quieres lidiar con largas colas y tumulto?
¡Apuesta con un día de anticipación!
Las apuestas se abrirán el Viernes, así que puedes apostar en tu hipódromo local, OTB o incluso en línea abriendo una cuenta y haciendo un depósito adelantado (¡es gratis y fácil!).
Además puedes calcular tus apuestas antes de pisar la ventanilla, visitando este enlace. Ganes, pierdas o empates, el día del Kentucky Derby es una bomba. Dicho esto, todos queremos irnos, donde quiera que estemos, con más dinero del que vinimos.
Para expertos en las carreras de caballos, el Kentucky Derby es la carrera más analizada del año. La preparación para escoger al ganador comienza meses, sí MESES antes, cuando los de 3 años de edad compiten en las carreras preliminares del  Kentucky Derby a lo largo del país. Algunos apostadores incluso van más allá y respaldan al caballo o caballos que le gustan con meses de anticipación en las Apuestas Futuras del Kentucky Derby.
PAY ATTENTION TO A HORSE'S MORNING WORKOUTS

Tendencias en el Derby 
Experiencia - Cada Kentucky Derby es único, pero el vencedor es a menudo un potro experimentado que ya ganó su primera carrera el año pasado y que ha corrido al menos unas tres veces esta temporada.
Estado Físico Actual - La mayoría de los ganadores (ocho de los últimos diez, por ejemplo) finalizaron primero o segundo en su carrera previa al Derby.
La Velocidad Mata - Muy raramente gana un caballo veloz. El último caballo en ganar el Kentucky Derby corriendo en punta de partida a llegada fue War Emblem en el 2002.
Aun si no sabes quién es quién en la carrera, puedes apostar y GANAR en el Kentucky Derby. Aquí hay algunos consejos amistosos.
Condiciones de la Pista – Debido a que se corre en la primavera, las opciones de una pista "cambiada" se intensifican siempre para el Kentucky Derby. Si la superficie está fangosa  aun cuando haya sido secada, las probabilidades aleatorias y azarosas de que gane un caballo con alto dividendo se incrementan ciertamente. Si no me creen, observen el video del triunfo de Mine That Bird en el 2009.
Principiante
¡Todo está en el nombre!
En el 2009, el torpedero de los Orioles y miembro del Salón de la Fama, Cal Ripken, un novato en las carreras de caballos, quería hacer una apuesta en el Kentucky Derby. Mirando la lista de los nombres, escogió uno bastante obvio para él. Había usado el número ocho toda su carrera. Un oriol es un ave (bird). El No. 8 era Mine That Bird. Apostó … el caballo vino desde el fondo del lote y ganó a dividendos de 50-a-1. Eso significa un flamante billete de $100 cambiado en sus narices ¡por cada $2 apostados!
Un montón de mis amigos italianos la pegaron bien con Giacomo en el 2005, y ya sabes del grupote de parranderos de las tribunas que cobraron a I’ll Have Another en el 2012.
Si eres aficionado a las comedias televisivas de 1980, quizá Danza,el ganador del Derby de Arkansas, es tu caballo este año.
¿Eres de New England? Wicked Strong, el campeón del Wood Memorial, pueda ser merecedor de una apuesta.
¿Captas la idea?
¡Apuesta al jinete!
Calvin Borel, un favorito de los aficionados en Churchill Downs, ha ganado tres de las últimas siete ediciones del Kentucky Derby – 2007 con Street Sense, 2009 con Mine That Bird y 2010 con Super Saver. Este año, Borel estara encima de Ride On Curlin, ¡un caballo pequeño pero con un gran corazón!
Una jocketta nunca ha ganado un Kentucky Derby, pero Rosie Napravnik es una de las mejores en el país y finalizó quinta en la carrera del año pasado con Mylute. Ella es candidata a dar una sorpresa en las rosas con el ganador del Derby de Louisiana, Vicar’s in Trouble. ¡Tal vez éste sea el año!
Maximiza tu dinero – ¡presupuesto $35!
Si estás trabajando con fondos limitados, eres conservador por naturaleza, y solamente quieres cobrar un boleto, juega a tu caballo preferido en forma "cruzada" es decir, el siguiente formato:un ganador, dos placés y cuatro shows . Por ejemplo: $5 a ganador, $10 a placé, $20 a show. Si tu caballo sólo se las puede arreglar para llegar tercero, aún así conseguirás utilidad – sin importar cuál sea tu caballo, o el resultado. Aun cuando los favoritos lleguen 1-2-3 (no hay forma), el pago del show en cada uno andará por el rango de los $5 . En el peor de los casos, te regresarán $50 sobre tus $35 invertidos.

Intermedio
¡Atento a las últimas en la semana del Derby !
Churchill Downs tiene una singular pista de carreras. Éxitos previos o una buena adaptación a la pista de Churchill es ciertamente un signo positivo, y la forma en que un caballo trabaja en la pista principal en preparación a la carrera, puede también ser un signo indicador de triunfo o fracaso potencial. Los dos últimos ganadores, Animal Kingdom y Orb, ambos consiguieron brillantes críticas de los cronometristas en los días previos a la gran carrera.
¡Concurso de Belleza!
Unos 10 minutos antes que ellos lleguen al partidor eléctrico, puedes seleccionar al ganador del Kentucky Derby en el desfile ante las tribunas. Recuerda, habrá decenas de miles de estridentes aficionados en Kentucky, y no todos los caballos están equipados mentalmente para manejar ese griterío. Encuentra al caballo de los caballos, el que luce listo y concentrado, con las orejas arriba, y pleno para correr la carrera de su vida.
Maximiza tu dinero – ¡presupuesto $60!
Te sugiero que juegues al caballo que te agrada en ganador, placé y show. No hay peor sensación que estar viendo a tu caballo llegar entre los tres primeros y no cobrar un boleto, pero la exacta (primeros dos caballos en orden, $2 apuesta mínima y $1 en cajón o ruleta) es una divertida y alternativa manera de jugar y los dividendos son bastante superiores. Hay muchas maneras de jugar una exacta que puede maximizar tu billete basándote en tu opinión. Aquí hay un par de ejemplos. Puedes cajonear en exacta tus cinco caballos favoritos en un boleto de $1 por sólo $20. Si cualquiera de estos cinco caballos llega primero y segundo, ¡tú ganas! Puedes seleccionar tus tres caballos favoritos para primer lugar sobre diez caballos que crees pueden entrar segundos y el boleto de $1 te costará sólo $27.
Experto
¡Haz tu Tarea en Casa!
Si eres un verdadero fanático a las carreras, imprime por anticipado las últimas actuaciones, observa las carreras preliminares, revisa los pedigrís, lee el informe de los aprontes o trabajos previos y lo que dicen los expertos, y trata de crear un desarrollo virtual de la carrera y visualizar en tu cabeza cómo ellos correrán . Recuerda, en una carrera de 20 caballos, no puedes controlar como correrán – o el destino – y el mejor caballo ¡no siempre gana!
Maximiza tu dinero – ¡presupuesto $100 y más!
Si estás buscando batear un jonrón, ignora la trifecta (los primeros tres caballos en orden, .50 apuesta mínima) y apunta hacia la superfecta (primeros cuatro caballos en orden, $1 apuesta mínima). Paga significativamente más , en especial si puedes tener al favorito fuera de los tres primeros y una langosta (caballo que paga bastante) en el cuarto El Kentucky Derby del 2012 es un ejemplo perfecto. La trifecta de $1 retornó $1,532.80, mientras que la superfecta de $1 , con el bastante cotizado Went the Day Well en cuarto, pagó $48,046.40. Eso es una significativa diferencia en pagos ¡sólo por un caballo más!Sugiero dos boletos balanceados. Escoge dos caballos que crees pueden ganar y ubícalos arriba para primeros. Usa cuatro caballos para segundo, y dependiendo cuánto pienses en invertir, coloca múltiples caballos, incluyendo unos cuantos lances, para tercero o cuarto. Una vez más, puedes calcular tu boleto aquí.
Es duro justificar que apuestes una larga suma de tu billete en la superfecta. Con 20 caballos corriendo, se hace muy difícil acertar. En el 2001, reuní un buen pozo de dinero con algunos amigos, y apostamos todo en las superfectas, elaborando múltiples boletos basados en mi opinión. Pudimos levantarnos la suma de $62,986.90, pero solamente porque tuve el dinero para jugarla. SI hubiese usado solamente MI dinero, no hubiera habido forma y me habría ido al hoyo. Recluta algunas amigos, combina fuerzas financieras, elabora un boleto y juégate una chance de pegarla ¡en grande!
A pesar de todo lo que digan los así-llamados expertos, si te agrada un caballo, apuesta ese caballo. Con 20 caballos en el partidor, cualquier cosa puede pasar... ¡y normalmente pasa!
¿Curioso de saber más? America’s Best Racing es un recurso ideal en línea, para todo lo concerniente a las carreras de caballos.