Making the Grade: Destin (Tambien en Español)

Destin announced that he's a force to be reckoned with when he won the Tampa Bay Derby last weekend. (Photos by Eclipse Sportswire)
Making the Grade, which will run through the 2016 Belmont Stakes, focuses on the winners of the big races, usually from the previous weekend, who could impact the next Triple Crown. We’ll be taking a close look at impressive winners and evaluating their chances to win classic races based upon ability, running style, connections (owner, trainer, jockey) and pedigree.
This week we take a closer look at Destin, winner of the $350,000 Lambholm South Tampa Bay Derby on March 12 at Tampa Bay Downs.

Destin

Gray or Roan Colt
Sire (Father): Giant’s Causeway
Dam (Mother): Dream of Summer, by Siberian Summer
Owner: Twin Creeks Racing Stables
Breeder: James C. Weigel and Taylor Made Stallions Inc. (Ky.)
Trainer: Todd Pletcher
Kentucky Derby Points: 51 (Ranked No. 2)

While Destin’s win in the Grade 3 Sam F. Davis Stakes marked a breakthrough, his clear victory in the Grade 2 Tampa Bay Derby Stakes solidified his status as a true Kentucky Derby hopeful. It was fair to question the quality of competition he faced in the Sam F. Davis, but he beat some quality 3-year-olds in the Tampa Bay Derby and looked very good going so. At the very least, Destin is an intriguing 3-year-old on the rise. More importantly, what is his ceiling? Let’s explore …
Ability: On paper, there was virtually nothing that to suggest Destin was on the verge of a career-best effort prior to the Sam F. Davis Stakes. Sure, he looked good winning his career debut by a length at Belmont Park in October, when he earned an 89 Equibase Speed Figure. But in two subsequent races he finished second as the overwhelming favorite in a one-mile allowance/optional claiming race and fourth, beaten by five lengths, in the Grade 3 Lecomte Stakes. Destin looked like a different horse in the Sam F. Davis when winning by 2 ¼ lengths and finishing with a 110 Equibase Speed Figure. Trainer Todd Pletcher adjusted Destin’s blinkers — a cup-shaped device that limits a horse’s vision and often improve focus — to those with little peeps that allowed him to look around and see other horses, so he wouldn’t slow down and wait for his opponents. The result was a career-best performance that demonstrated improved maturity.
In the Tampa Bay Derby, Destin looked even more professional while powering past stablemate Outwork to prevail by a length in a track-record time of 1:42.82 for the 1 1/16 miles.
A $400,000 purchase by owner Twin Creeks Racing Stables at the 2014 Keeneland September yearling sale, Destin is beginning to look like a heck of a bargain.
While he has yet to win a significant race away from Tampa Bay Downs, which can be a quirky main track, Destin looks like a legitimate Kentucky Derby hopeful heading in the right direction at an ideal time.
“He seems to be getting more and more professional and is learning how to finish his races,” said trainer Todd Pletcher, who added that the Wood Memorial Stakes (April 9), Blue Grass Stakes (April 9) and Arkansas Derby (April 16) could be the next step for Destin. “I felt he would improve with more experience and that is proving to be true.”
Running style: Only once has Destin been more than three lengths back in a race, and that came in the Lecomte Stakes when he was a well beaten fourth. He’s finished first or second in each of his other four races — ranging from about a length to three lengths off the pace — and that looks like his sweet spot.
In the Tampa Bay Derby, Destin was a half-length back after an opening half-mile in a tepid :47.88. He has had no trouble staying within striking range of relatively easy fractions; I’m interested to see if he can keep pace with a brisk early tempo and still finish strongly. That usually is the key to winning the Kentucky Derby for horses with tactical speed.
DESTIN AND JAVIER CASTELLANO AFTER THE TAMPA BAY DERBY

Connections: Trainer Todd Pletcher has three wins in Triple Crown races on his résumé. He won the Kentucky Derby in 2010 with Super Saver and the Belmont Stakes with Rags to Riches in 2007 and Palace Malice in 2013. A seven-time Eclipse Award winner as outstanding trainer, Pletcher served as an assistant to Hall of Famer D. Wayne Lukas before going out on his own in 1996.
The all-time leader among North American trainers by purse earnings with $311,267,210 through March 16, Pletcher’s career-best season total of $28,116,097 came in 2007. He led all North American trainers by purse earnings from 2010 through 2015.
Pletcher has nine victories in the Breeders’ Cup World Championships.
Javier Castellano won his third consecutive Eclipse Award as outstanding jockey in 2015, when he exceeded his own previous single-season earnings record with $28,120,767 in purse earnings, exceeding his previous mark of $26,219,907 set in 2013. He also won 17 Grade 1 races and ranked first by number of wins in 2015 with 344. Castellano’s lone victory in a Triple Crown race came with Bernardini in the 2006 Preakness Stakes. He has twice finished second in the Belmont Stakes (Comissioner, 2014; Stay Thirsty, 2011) and finished third with Divining Rod in the 2015 Preakness Stakes. From nine Kentucky Derby mounts, his best finish was fourth aboard Normandy Invasion in 2013.
Established in 2007, Twin Creeks Racing Stables is a racing partnership managed by Randy Gullatt and Steve Davison. They’ve successfully raced horses such as Grade 1 winner Graydar and multiple graded stakes winner Red Rifle and bred in partnership Grade 1 winner To Honor and Serve.  Multiple graded stakes winner Mission Impazible was Twin Creeks first Derby starter, finishing ninth in 2010, and the operation raced in partnership Vinceremos, who finished 17th in the 2014 Kentucky Derby.
Pedigree: By three-time leading sire Giant’s Causeway out of Grade 1 winner Dream of Summer, Destin certainly has the pedigree to excel in elite races going a route of ground. He’s a full-brother (same sire, same dam) to Grade 1 winner Creative Cause, who finished second in the 2012 Santa Anita Derby, third in that year’s Preakness and fifth in the Kentucky Derby. Creative Cause also finished third in the Grey Goose Breeders’ Cup Juvenile in 2011.

Previous Making the Grades
Nyquist
Exaggerator
Airoforce
Flexibility
Collected
Mo Tom
Discreetness
Sunny Ridge
Mohaymen
Mor Spirit
Gun Runner
Zulu

Giant’s Causeway led the general sire list in 2009, 2010 and 2012. A spectacular racehorse who won nine times and finished second four times in 13 races, Giant’s Causeway earned $3,078,989, won five Group 1 races and was named European Horse of the Year in 2000. He is perhaps best remembered in the U.S. for his thrilling stretch duel with Tiznow in the 2000 Breeders’ Cup Classic, in which he came up a neck short.
As good as he was as a racehorse, Giant’s Causeway has been equally powerful as a sire with 99 group or graded stakes winners and eight champions to his credit.
Dream of Summer was a four-time graded stakes winner who earned $1,191,150 on the racetrack. She was a multiple graded stakes winner sprinting whose career-defining victory came in the Grade 1 Apple Blossom Handicap at 1 1/16 miles in 2005. Destin is her fourth winner from five starters to date.
Destin’s grandam, Mary’s Dream, by Skywalker, was unraced. However, his third dam (maternal great-grandmother), Proper Mary, won three stakes races and his fourth dam (maternal great-great-grandmother), My Mary, was a stakes winner who also produced three stakes winners, including Grade 2 winner Somethingmerry.
From a pedigree standpoint, Destin should boast plenty of class and stamina to be a major threat in the Triple Crown races. For a horse who looks like he’s just beginning to mature and learn his job, Destin’s combination of ability and pedigree could prove an especially potent combo.

(Tambien en Español)
Pasando el Examen: Destin

Fotos de Eclipse Sportswire
Pasando el Examen, el cual continuará hasta el 2016 Belmont Stakes, se enfocará en los ganadores de las grandes carreras, generalmente de la semana previa, quienes podrían tener impacto en la siguiente Triple Corona. 
Estaremos dando una mirada cercana a ganadores impresionantes y evaluando sus opciones de ganar carreras clásicas basados en su capacidad, estilo de correr, conexiones (propietario, entrenador, jinete) y pedigrí.
Esta semana pondremos la mirada sobre Destin, ganador de los $350,000 Lambholm South Tampa Bay Derby del 12 de Marzo en Tampa Bay Downs. 

Destin
Tordillo o Potro Moteado
Padrillo (Padre): Giant’s Causeway
Dama (Madre): Dream of Summer, por Siberian Summer
Propietario: Twin Creeks Racing Stables
Criador: James C. Weigel y Taylor Made Stallions Inc. (Ky.)
Entrenador: Todd Pletcher
Kentucky Derby Puntaje: 51 (Rankeado No. 2)

A pesar de que la victoria de Destin en el Grado 3 Sam F. Davis Stakes significó un punto de quiebre, su claro triunfo en el Grado 2 Tampa Bay Derby Stakes ha cimentado su status como una sólida esperanza para el Kentucky Derby. Era justo preguntarse la calidad de competición que él enfrentó en el Sam F. Davis, pero él derrotó a algunos tres añales de categoría en el Tampa Bay Derby y lució muy bien al hacerlo. Al menos, Destin es un intrigante potro de tres años de edad en pleno ascenso. Y lo que es más importante, ¿cuál es su techo? Exploremos…
Capacidad: Sobre el papel, no había virtualmente nada que sugiriese que Destin estaba encaminado al mejor esfuerzo de su campaña antes del Sam F. Davis Stakes. Cierto, había lucido bien ganando su carrera de debut por un cuerpo en Belmont Park en Octubre, cuando consiguió un 89 Equibase de Velocidad. Pero en sus dos siguientes actuaciones finalizó segundo como el abrumador favorito en una condicional con opción de compra sobre una milla, y cuarto, superado por cinco cuerpos, en el Grado 3 Lecomte Stakes. Destin apareció como un caballo diferente en el Sam F. Davis cuando ganó por 2 ¼ cuerpos y remató con un 110 Equibase de Velocidad. El entrenador Todd Pletcher equipó a Destin con unas anteojeras — un dispositivo en forma de copas que limita la visión del ejemplar y a menudo lo ayuda a concentrarse — de aquellas con pequeños agujeros que le permitirían ojear alrededor y ver otros caballos, de este modo él no se relajaría y esperaría a sus rivales. El resultado fue la mejor actuación de su campaña y una demostración de progreso en su madurez.
En el Tampa Bay Derby, Destin lució incluso más profesional mientras prevalecía sobre su compañero de caballeriza Outwork para superarlo por un cuerpo en tiempo récord para la pista de 1:42.82 para los 1 1/16 de milla.
Una adquisición de $400,000 por sus propietarios Twin Creeks Racing Stables en las ventas de Septiembre del 2014 en Keeneland de productos de un año, Destin está comenzando a ser visto como una tremenda ganga.
Aunque él no ha ganado todavía una carrera significativa más allá de Tampa Bay Downs, el cual puede ser un peculiar hipódromo, Destin aparece como un legítimo aspirante al Kentucky Derby dirigiéndose en la dirección correcta y en el momento ideal.
“Parece estar volviéndose más y más profesional y está aprendiendo cómo terminar sus carreras,” dijo el entrenador Todd Pletcher, quien añadió que el Wood Memorial Stakes (Abril 9), Blue Grass Stakes (Abril 9) o el Arkansas Derby (Abril 16) podrían ser el siguiente paso para Destin. “Yo presentía que él iba a mejorar con más experiencia y eso está probando ser cierto.”
Estilo de Correr: Sólo una vez ha estado Destin más de tres cuerpos atrás en una carrera, y eso fue en el Lecomte Stakes cuando remató cuarto sin ser rival. Terminó primero o segundo en cada una de sus otras cuatro carreras — situándose entre uno y tres cuerpos atrás de la punta — y esa parece que es su mejor posición.
En el Tampa Bay Derby, Destin estuvo medio cuerpo atrás después de una media milla de apertura en unos tibios: 47.88. No ha tenido problemas cuando los ha tenido al alcance dentro de unos parciales relativamente fáciles; Estoy interesado por ver si él puede mantener el paso con un tempo un poco más veloz y rematar con potencia. Esa es generalmente la clave para ganar el Kentucky Derby para ejemplares con velocidad táctica.
DESTIN Y CASTELLANO

Conexiones: El entrenador Todd Pletcher tene tres triunfos en su campaña para carreras de la Triple Corona. Ganó el Kentucky Derby en el 2010 con Super Saber, y el Belmont Stakes con Rags to Riches en 2007 y con Palace Malice en 2013. Ganador siete veces del Trofeo Eclipse como entrenador más destacado, Pletcher trabajó como asistente del miembro del Salón de la Fama D. Wayne Lukas antes de trabajar por su propia cuenta en 1996.
El líder máximo de los entrenadores por sumas ganadas en Norte América con $311,267,210 hasta el 16 de Marzo, la mejor temporada de Pletcher llegó en el 2007 con un total de $28,116,097. Encabeza por sumas ganadas a todos los entrenadores de Norte América desde el 2010 hasta el 2015.
Pletcher tiene nueve victorias en las Breeders’ Cup World Championships.
Javier Castellano ganó su tercer Trofeo Eclipse consecutivo como jinete más destacado en el 2015, cuando superó sus propios ingresos por temporada con un récord de $28,120,767 en premios, excediendo su marca previa de $26,219,907 lograda en el 2013. También ganó 17 carreras de Grado 1 y se clasificó primero por número de triunfos en el 2015 con 344. La única victoria de Castellano en una carrera de la Triple Corona llegó con Bernardini en el 2006 Preakness Stakes. Ha finalizado segundo en dos ocasiones en el Belmont Stakes (Comissioner, 2014; Stay Thirsty, 2011) y finalizado tercero con Divining Rod en el 2015 Preakness Stakes. De nueve montas en el Kentucky Derby, lo mejor que ha llegado es un cuarto puesto a bordo de Normandy Invasion en 2013.
Fundado en 2007, Twin Creeks Racing Stables es una sociedad para las carreras de caballos administrada por Randy Gullatt y Steve Davison. Ellos han tenido caballos de carrera exitoso tales como el ganador de Grado 1 Graydar y el múltiple ganador de clásicos de grado Red Rifle y han criado en sociedad al ganador de  Grado 1 To Honor and Serve.  Mission Impazible, múltiple ganador de clásicos de grado fue el primer participante en un Derby para Twin Creeks, finalizando noveno en el 2010, y la firma en sociedad corrió a Vinceremos, quien 17mo en el 2014 Kentucky Derby.
Pedigrí: Por el tres veces padrillo ganador de la estadística, Giant’s Causeway, en madre ganadora de Grado 1, Dream of Summer, Destin tiene con certeza el pedigrí para correr con éxito en la élite de las carreras de ruta o distancia. Es hermano entero (mismo padre, misma madre) del ganador de Grado 1 Creative Cause, quien finalizó segundo en el 2012 Santa Anita Derby, tercero en el Preakness de ese año y quinto en el Kentucky Derby. Creative Cause también llegó tercero en la Grey Goose Breeders’ Cup Juvenile del 2011.
Giant’s Causeway lideró la lista general de padrillos en 2009, 2010 and 2012. Fue un espectacular caballo de carrera que ganó nueve veces y finalizó segundo en cuatro ocasiones en trece carreras, sumando en premios $3,078,989, ganando cinco carreras de Grupo 1 y siendo nominado Caballo Europeo del Año en el 2000. Tal vez también es recordado en los U.S. por su electrizante duelo en la recta final con Tiznow en la 2000 Breeders’ Cup Classic, en la cual quedó corto por un pescuezo.
Así de bueno como fue como caballo de carrera, Giant’s Causeway ha sido igualmente de poderoso como semental con 99 ganadores de clásicos de grado o grupo y con ocho campeones en su crédito.
Dream of Summer fue ganadora de cuatro clásicos de grado totalizando $1,191,150 en premios en las pistas. Fue una múltiple ganadora de clásicos en tiros cortos cuya mejor victoria clásica de su campaña llegó con el Grado 1 Apple Blossom Handicap sobre 1 1/16 de milla en el 2005. Destin es su cuarto ganador de cinco crías enviadas a la pista.
La abuela materna de Destin, Mary’s Dream, por Skywalker, no llegó a correr. No obstante, su tercera dama (bisabuela materna), Proper Mary, ganó tres carreras clásicas y su cuarta dama (tatarabuela materna), My Mary, fue una ganadora clásica quien también prdujo tres ganadores clásicos, incluido el ganador de Grado 2 Somethingmerry.
Desde el punto de vista del pedigrí, Destin presume pleno de categoría y resistencia como para ser un rival de nota en las carreras de la Triple Corona. Para ser un caballo que luce como que recién está comenzando a madurar y aprender su trabajo, Destin combina capacidad y pedigrí y eso podría probar ser un combo especialmente potente.