Belmont Guide: California Dreamin’ - Two down, one to go! (También en Español)

Photos by Eclipse Sportswire
He lived up to the hype in the Kentucky Derby.
He wowed us in the Preakness.
Now California Chrome is on the brink of equine immortality.
The task is not an easy one.
The third and final leg of the Triple Crown is the Belmont Stakes, run three weeks after Preakness at Belmont Park in Elmont, N.Y.
At 1 ½ miles, it is the longest of the Triple Crown races and is probably the first and only time that the participants will run that far in their careers, particularly on a dirt track. 
Because of its massive circumference and sandy racing surface, Belmont is known as “Big Sandy”.
It’s a racing experience like no other and some horses simply aren’t up to the task.  
There have been 11 Triple Crown winners, but 19 Belmont failures
Heartbreak has ruled in recent years, with the defeat of fan favorite Smarty Jones in 2004 perhaps the toughest to swallow. Buoyed by a strong Philadelphia-based contingent, a record 120,139 fans witnessed the anguish.
Like the Preakness, the Belmont is limited to 14 starters. No Triple Crown winner has beaten more than seven horses in the Belmont, but it looks like close to a full field of opponents will line up to face Chrome.
Triple Crown attempts aside, the last Preakness winner, and race favorite, to take down the Belmont was Afleet Alex, way back in 2005.
Since Thunder Gulch prevailed as the favorite in 1995, only two Belmont favorites have won.
Five of the last six Belmont winners have been sent off at 11-to-1 odds or higher, and since 1999 the Belmont has seen six winners at odds of 18-to-1 or higher.
He’ll be the odds-on favorite, but the odds seem to be against California Chrome.
The key word in that sentence is “seem”.
Like any big racing event, the Belmont is a party, and with history on the line, the atmosphere will be electric.
Elmont is only 20 miles away from New York City, which equates to roughly an hour drive, depending, of course, on traffic.
There are several hotel-laced areas within close proximity to Belmont Park, and the nightly rates can be considered reasonable. 
The dress: Big hats and dresses for the ladies, fedoras and colorful sport coat/dress slacks ensembles for the gentlemen. 

The Belmont is the oldest of the Triple Crown races, but it lacks the tradition of the Kentucky Derby and Preakness. The post parade song changes on a regular basis, with the Frank Sinatra version of “New York, New York” the prevailing choice. There is no food staple, and the signature drink recently changed from a barely palatable White Carnation to the Belmont Breeze, and now the Belmont Jewel has emerged. 
Belmont Breeze

1 1/2 ounces of a good American blended whiskey 
3/4 ounces Harveys Bristol Cream Sherry 
1/2 ounce of fresh lemon juice 
1 ounce of simple syrup    (1 ounce of sweet and sour mix may be substituted for the lemon juice and simple syrup) 
1 1/2 ounces fresh orange juice 
1 1/2 ounces cranberry juice 
1 ounce 7-Up 
1 ounce Club Soda

Shake first six ingredients with ice, then top with 7-Up and club soda. Garnish with mint sprig and lemon wedge.
Belmont Jewel

1.5 ounce Knob Creek Bourbon
2 ounce lemonade
1 ounce pomegranate juice

Shake vigorously with ice and serve in a rocks glass with ice, garnish with red cherry or a lemon twist.
The Belmont Park facility is massive and general admission on Belmont day is only $10. Adult beverages can be a bit on the pricey side. 
Cool bets to consider:
Friday, June 6

True North-Met Mile Double
Belmont Gold Cup – Belmont Stakes Double

Saturday, June 7 – Belmont day
Eight graded stakes with combined purses of more than $7 million, six of them Grade 1s

$500,000 Guaranteed Pick 5
$1 million Guaranteed Pick 6
$1.5 million Guaranteed Pick 4

The broadcasts (all times EDT)
Wednesday, June 4
6:30 p.m. California Chrome: The Unlikely Champion (NBC Sports Network) 
10:30 p.m. California Chrome: The Unlikely Champion (Encore) (NBC Sports Network) 
Thursday, June 5
5:30 p.m. Belmont Stakes Classics (NBC Sports Network)  6:30 p.m. Belmont Stakes Classics (NBC Sports Network)  7:30 p.m. California Chrome: The Unlikely Champion (NBC Sports Network)
Friday, June 6
3:30 p.m. California Chrome: The Unlikely Champion (NBC Sports Network) 4 p.m. Belmont Stakes Classics (NBC Sports Network) 5 p.m. Belmont Stakes Access (NBC Sports Network) 8 p.m. California Chrome: The Unlikely Champion (NBC Sports Network) 10:30 p.m. Belmont Stakes Access (Encore) (NBC Sports Network)
Saturday, June 7
12 a.m. California Chrome: The Unlikely Champion (NBC Sports Network) 4:30 p.m. Belmont Park Live Coverage (NBC Sports Network) 4:30 p.m. Belmont Park Live Coverage (NBC) 7 p.m. Belmont Post-Race Show (NBC Sports Network)
We may be on the brink of a historical event.
Is there a better reason to throw a party?
Combine and outdoor BBQ with a Belmont viewing party and you’ve got the makings for a great day!
If you’re throwing a Belmont party, print out horse profiles and/or past performances for your guests. Throw all the names in a hat, run a pool and hope that you pull out California Chrome’s name!
Making a bet on the Belmont but don’t want to deal with long lines and mayhem?
Wager a day in advance!
The pools will open on Friday, so you can wager at your local track, OTB or even online by opening an advance-deposit-wagering account (it’s free and easy!).
You can even calculate your bets before you step up to the window here.
If you’re going to be at Belmont live, consider purchasing an extra race-day program or two and several $2 souvenir win tickets for friends, family, or even to sell on ebay!
If you’re wagering on the Belmont, there is one simple question you must ask yourself: Are you rooting for and/or betting on California Chrome because you love him and want to see him make history or are you seeking out value and playing against him?

Beginner
It’s all in the name!
If you cashed a ticket on California Chrome in the Kentucky Derby, chances are you have a sentimental attachment and are going to stick with him.
Maybe you even cashed on the C-squared exacta of California Chrome and Commanding Curve. That opportunity presents itself again, but it won’t pay nearly as well this time!
Other hunch plays?
Are you a big fan of the Olympics? Perhaps Medal Count is your horse.
Do you root for the silver and black or love the movie “Caveman”? Maybe you’ll feel like dropping a few bucks on the longshot Matuszak.
Are you a spiritual person who has an appreciation for progressive art? Maybe it’s all about Tonalist.
You get the picture! 
Bet the connections!
Trainer Todd Pletcher, who has Commissioner and Matterhorn pointed to the Belmont, has won two of the last seven Belmonts with the filly Rags to Riches in 2007 and with Palace Malice last year.
Jockey Mike Smith, who is named to pilot Matuszak, has won two of the last four Belmonts, scoring with Drosselmeyer in 2010 and Palace Malice last year.
Maximize your money – budget $35!
Are you for or against California Chrome?
Because of his high profile for winning the Kentucky Derby and Preakness, not to mention all the souvenir win tickets that will be purchased, his odds in the win pool are going to be even lower than they should be, and remember, the Belmont has not been a haven for favorites.
If you like California Chrome and want to bet on him, diving into the win, place and show pools is probably not the way to go.
Pick two other horses you like and prioritize them. Bet two exactas with Chrome on top, one for $25, the other for $10.
The $2 Preakness exacta of California Chrome on top of Ride On Curlin paid $18.20. If you think about it, that’s a lot easier than picking an 8-to-1 winner!
If you’re a party pooper, are against Chrome and think there’s a chance he might not even finish in the top three (traditionally, favorites do stink in the Belmont), play the horse you like best $5 to win, $10 to place and $20 to show.
If you’re playing with a smaller budget but are a bit more of a risk taker, take your best three horses and play a $5 exacta box = $30. Take the other $5 and bet a cold combination with your favorite duo.

Intermediate
Belmont week buzz!
With three weeks between the Preakness and the Belmont, California Chrome will have a published workout between races (scheduled for May 31). Early reports say he’s looking every bit as good, if not better, than he has all season.
It’s been five weeks since the Kentucky Derby, and horses who participated there but skipped the Preakness have freshness on their side, and they’ll likely post a couple of workouts before race day.
Pay attention to horse experts who are on the grounds in New York. How do they assess the physical condition of the contenders? Do they remain bright-eyed or have they lost a little weight?
Beauty contest!
Not only did California Chrome look the best on paper in the Kentucky Derby, he also made the most impressive appearance in the post parade. He looked fantastic in the Preakness parade, as did General a Rod, who wound up finishing a very unlucky fourth. Look for the horse, or horses, who look happy and healthy and project controlled energy. 

Maximize your money – budget $60!
If you’re FOR California Chrome, key him on top of the exactas, or perhaps dive into the trifecta or even the superfecta pools.
You can play a trifecta for as little as 50 cents and, unlike the Kentucky Derby where the minimum superfecta bet is $1, like the Preakness it’s only a dime minimum for the Belmont.
If you’re FOR Chrome, key him on top of the trifecta and/or superfecta with multiple horses underneath. If you like Chrome but aren’t convinced he’ll win, perhaps keying him in SECOND is the way to go.
If you’re against the Derby and Preakness winner, use your favorite horses in first and second and perhaps relegate the favorite to only the third and fourth (if you’re playing a superfecta) spots.
Expert
Do your homework!
Analyze the Kentucky Derby and Preakness replays.
Was Wicked Strong compromised by Danza in Louisville?
Did Social Inclusion move too soon in the Preakness?
How impressive was Tonalist in the Peter Pan Stakes win and did the wet track aid the performance?
If you’re a true horse racing fanatic, print the past performances in advance, watch the prep races of the new shooters and research the pedigrees. Who is bred to get the 1 ½-mile marathon distance?
Read the workout reports and what the experts have to say, and try to create a pace scenario and visualize how it will all play out in your head. 

Maximize your money – budget $100 and up!
If you’re on the California Chrome bandwagon, hammer the exactas with your next two choices, or play multiple trifecta or superfecta tickets keying him on top and perhaps second with the other horses you like.
Always wager in the smallest increment possible.
If you want to play a trifecta combination for $2, bet it for 50 cents four times.
If you want to play a superfecta combination for $1, bet it ten times for 10 cents.
You can calculate a ticket here.
Final Thought
As horse racing fans, most of us would love to see California Chrome win the Triple Crown.
We’ve been on the doorstep before, but it hasn’t happened since Affirmed in 1978.
We’re due!
If you’d rather cash a big ticket than root for history, keep in mind that the Belmont has not been kind to Triple Crown seekers or favorites in general.
What will be will be, but I for one vibe for the stars to align and a crowning of immortality.

(También en Español)
Guía para el Belmont: California Dreamin’ – ¡Van dos, falta una!
Colmó las expectativas con creces en el Kentucky Derby.
Nos cautivó en el Preakness.
Ahora California Chrome está en el umbral de la inmortalidad equina.
La tarea no es nada fácil.
La tercera y final llave de la Triple Corona es el Belmont Stakes, que se corre tres semanas después del Preakness en Belmont Park en Elmont, N.Y.
Sobre 1 ½ milla, es la carrera más larga de la Triple Corona y es probablemente la primera vez que los participantes correrán tanta distancia en sus campañas, en particular sobre una pista de arena. 
A causa de su masiva circunferencia y arenosa pista de carrera, Belmont es conocida como la “Gran Arenosa”.
Hablando de carreras, es una experiencia como ninguna otra, y algunos caballos simplemente no son capaces de dar la talla.  
Ha habido 11 ganadores de la Triple Corona, pero 19 fracasos en el Belmont.
Los corazones rotos han reinado en los años recientes, con la derrota del favorito de todos, Smarty Jones, en el 2004, quizá el trago más amargo. Alentado por un poderoso contingente venido desde Filadelfia, un récord de 120,139 aficionados fueron testigos de la angustia.
Al igual que el Preakness, el Belmont está limitado a 14 participantes. Ningún ganador de la Triple Corona ha derrotado a más de siete caballos en el Belmont, pero parece muy probable que un numeroso grupo se alineará para enfrentarse a Chrome.
Aparte de las tentativas por la Triple Corona, el último ganador del Preakness, y favorito de la carrera, en conseguir ganar el Belmont fue Afleet Alex, años atrás en el 2005.
Desde Thunder Gulch prevaleciendo como el favorito en 1995, sólo dos favoritos han ganado el Belmont .
Cinco de los últimos seis ganadores del Belmont han sido caballos cotizados a 11-a-1 o más, y desde 1999 el Belmont ha visto seis ganadores a dividendos de 18-a-1 o más.
Será el favorito de las apuestas, pero las probabilidades parecen estar en contra de California Chrome.
La palabra clave en esa oración es “parecen”.
Como cualquier gran carrera, el Belmont es una fiesta, y con la historia en línea, la atmósfera será electrizante.
Elmont está a sólo 20 millas de New York City, lo cual equivale a lo sumo, a una hora de viaje, dependiendo, por supuesto, del tráfico.
Hay muchas áreas con cadenas de hoteles en las cercanías de Belmont Park, y las tarifas por noche pueden estar considerablemente razonables. 
La Ropa: Grandes sombreros y vestidos para las damas, sombreros de fieltro y casacas coloridas/ vestimenta informal para los caballeros. 

El Belmont es la más antigua de las carreras de la Triple Corona, pero carece de la tradición del Kentucky Derby y el Preakness. La canción del desfile ante las tribunas cambia de manera regular, con la versión de Frank Sinatra de “New York, New York” como principal opción. No hay un plato de comida en especial, y las bebidas características han variado recientemente desde un muy agradable White Carnation al Belmont Breeze, y ahora último ha surgido el Belmont Jewel. 
Belmont Breeze
     1 1/2 onzas de buen whiskey Americano 
     3/4 de onza de crema de jerez Harveys Bristol  
     1/2 onza de jugo de limón fresco 
     1 onza de jarabe simple    
(1 onza de mezcla agridulce puede sustituir al jugo de limón y al jarabe) 
     1 1/2 onza de jugo de naranja 
     1 1/2 onza de jugo de arándano 
     1 onza de 7-Up 
     1 onza de Club Soda
Mezcle los primeros seis ingredientes con hielo, luego añada el 7-Up y la club soda. Adorne con un ramito de menta y una rodaja de limón.
Belmont Jewel

·          1.5 onza de Knob Creek Bourbon
·          2 onzas de limonada
·          1 onza de zumo de granada
Mezcle vigorosamente con hielo y sírvalo en las rocas, adornado con cereza roja o con un gajo de limón.
Las instalaciones de Belmont Park son masivas y la admisión general el día del Belmont es sólo de $10. Las bebidas para adultos pueden estar algo más caras que de costumbre. 
Apuestas atractivas a tener en cuenta:
Viernes, 6 de Junio
     True North-Met Mile Dupleta
     Belmont Gold Cup – Belmont Stakes Dupleta
Sábado, 7 de Junio – Día del Belmont
Ocho clásicos de grupo con bolsas combinadas de más de $ 7 millones en premios, seis de ellos con categoría de Grado 1
     $500,000 Garantizado en el Pick 5
     $1 millón Garantizado en el Pick 6
     $1.5 millón Garantizado en el Pick 4
Las Transmisiones (todas hora EDT)
Miércoles, 4 de Junio
6:30 p.m. California Chrome: El Campeón Improbable (NBC Sports Network) 
10:30 p.m. California Chrome: El Campeón Improbable (Repetición) (NBC Sports Network) 
Jueves, 5 de Junio
5:30 p.m. Belmont Stakes Clásicos (NBC Sports Network) 
6:30 p.m. Belmont Stakes Clásicos (NBC Sports Network) 
7:30 p.m. California Chrome: El Campeón Improbable (NBC Sports Network)
Viernes, 6 de Junio
3:30 p.m. California Chrome: El Campeón Improbable (NBC Sports Network)
4 p.m. Belmont Stakes Clásicos (NBC Sports Network)
5 p.m. Accediendo al Belmont Stakes (NBC Sports Network)
8 p.m. California Chrome: El Campeón Improbable (NBC Sports Network)
10:30 p.m. Accediendo al Belmont Stakes (Repetición) (NBC Sports Network)
Sábado, 7 de Junio
12 a.m. California Chrome: El Campeón Improbable (NBC Sports Network)
4:30 p.m. Belmont Park Cobertura en Vivo (NBC Sports Network)
4:30 p.m. Belmont Park Cobertura en Vivo (NBC)
7 p.m. Lo que Dejó el Belmont (NBC Sports Network)
Podemos estar en el umbral de un evento histórico.
¿Hay una mejor razón para organizar una fiesta?
Combine una BBQ en exteriores con una fiesta visual ¡y tendrás todos los arreglos para un día grandioso!
Si estás preparando una fiesta para el Belmont, imprime perfiles de los caballos y/o últimas actuaciones horse profiles and/or past performances para tus invitados. Echa todos los nombres en un sombrero, arma un pozo y confía en que tú sacarás el nombre de California Chrome
¿Quieres apostar para el Belmont pero no quieres lidiar con largas colas ni con tumulto?
¡Apuesta con un día de anticipación!
Los pozos estarán abiertos el Viernes, de modo que puedas apostar en tu hipódromo local, OTB o incluso en línea abriendo una cuenta-depósito para apuestas (¡es gratis y es fácil!).
Puedes incluso calcular tus apuestas antes de pararte frente a las ventanillas here.
Si estás yendo a ver el Belmont en vivo, considera comprar uno o dos programas de carreras extra y varios boletos a ganador de $ 2 como recuerdo para los amigos, familia, ¡o también para vender en ebay!
Si estás apostando en el Belmont, hay una simple pregunta que debes hacerte: ¿Vas con todo por/ o estás apostando a California Chrome porque te gusta y quieres verlo haciendo historia o estás buscando billete y jugando en su contra?

Principiante
¡Todo está en el nombre!
Si cobraste un boleto con California Chrome en el Kentucky Derby, la chance de que tengas un vínculo sentimental con él es fuerte y por tanto vas a seguirlo.
Quizá incluso cobraste la exacta con la letra C de California Chrome y Commanding Curve. Esa oportunidad se presenta nuevamente, pero ¡no pagará tanto esta vez!
¿Otras corazonadas?
¿Eres un gran seguidor de los Olímpicos? Quizá Medal Count sea tu caballo.
¿Eres hincha de los colores plata y negro o te gusta la película “Caveman”? Quizá te sientas bien echándole unos cuantos dólares de riesgo a Matuszak.
¿Eres una persona espiritual que aprecias mucho el arte progresivo? Tal vez todo sea acerca de Tonalist.
¡Sólo imagínalo! 
¡Apuesta a las conexiones!
El entrenador Todd Pletcher, quien tiene a Commissioner y a Matterhorn apuntando al Belmont, ha ganado dos de los últimos siete Belmonts con la potranca Rags to Riches en el 2007 y con Palace Malice el año pasado.
El jinete Mike Smith, quien ha sido nominado para correr a Matuszak, ha ganado dos de los últimos cuatro Belmonts, haciéndolo con Drosselmeyer en el 2010 y con Palace Malice el último año.
Maximiza tu dinero – presupuesto $35!
¿Estás a favor o en contra de California Chrome?
A causa de su alta cotización por ser el ganador del Kentucky Derby y el Preakness, sin mencionar todos los tickets de recuerdo que serán adquiridos, sus dividendos en el pozo a ganador están yendo a ser más bajos de lo que deberían, y recuerden, el Belmont no ha sido un paraíso para los favoritos.
Si te gusta California Chrome y quieres apostarle, jugarle a ganador, placé y show, no sea probablemente el mejor camino.
Escoge otros dos caballos que te gusten y priorízalos. Apuesta dos exactas con Chrome arriba, una por $25, la otra por $10.
La exacta de $2 del Preakness, California Chrome arriba con Ride On Curlin, pagó $18.20. Si lo piensas un poco, ¡es mucho más fácil que pescar un ganador de 8-a-1!
Si eres un aguafiestas, estás en contra de Chrome y piensas que hay una chance de que ni siquiera finalice entre los tres primeros (tradicionalmente, los favoritos apestan en el Belmont), juega al caballo que más te guste $5 en ganador, $10 en placé y $20 en show.
Si estás jugando con un pequeño presupuesto pero eres más bien un tipo arriesgado, toma tus tres mejores caballos y juega una exacta box de $5 = $30. Toma otros $5 y juega una combinación desapasionada con tu dúo favorito.

Intermedio
¡Rumores de la semana del Belmont !
Con tres semanas de intervalo entre el Preakness y el Belmont, California Chrome tendrá un apronte publicado entre esas carreras (programado para el 31 de Mayo). Los reportes iniciales dicen que sigue en buena forma, si no mejor, de lo que ha lucido en toda la temporada.
Han sido cinco semanas desde el Kentucky Derby, y los caballos que corrieron allí pero se saltaron el Preakness tienen el descanso de su lado, y probablemente cumplirán un par de ejercicios antes del día de la carrera.
Presten atención a los expertos que están en terrenos de New York. ¿Cómo están evaluando la condición física de los contendientes? ¿Siguen con los ojos brillantes o han perdido algo de peso?
¡Concurso de Belleza!
No sólo lucía California Chrome como el mejor en el papel para el Kentucky Derby, también tenía la apariencia más impresionante en el desfile previo. Lució fantástico en el cánter del Preakness, del mismo modo que General a Rod, quien se enredaría finalizando en un poco afortunado cuarto lugar. Observa el caballo, o los caballos, que lucen felices y saludables y que proyectan una energía controlada. 

¡Maximiza tu dinero – presupuesto $60!
Si tú vas POR California Chrome, ciérralo arriba en las exactas, o quizá bucea en la trifecta o incluso en los pozos de la superfecta.
Puedes jugar una trifecta por tan poco como 50 centavos y, a diferencia del Kentucky Derby donde la apuesta mínima de superfecta es $1, al igual que en el Preakness sólo cuesta diez centavos para el Belmont.
Si estás POR Chrome, ciérralo arriba en la trifecta y/o superfecta con múltiples caballos abajo. Si te gusta Chrome pero no estás convencido de que ganará, quizá cerrarlo como SEGUNDO sea la forma correcta.
Si estás en contra del ganador del Derby y el Preakness, usa tus caballos favoritos como primero y segundo y tal vez relega al favorito para solamente tercer y cuarto lugar (si estás jugando superfecta).
Experto
¡Haz la Tarea en Casa!
Analiza las repeticiones del Kentucky Derby y el Preakness.
¿Estuvo Wicked Strong comprometido por Danza en Louisville?
¿Se movió Social Inclusion demasiado temprano en el Preakness?
¿Cuán impresionante estuvo Tonalist en su triunfo en el Peter Pan Stakes y ayudó la pista húmeda a su actuación?
Si eres un verdadero aficionado a las carreras de caballos, imprime por adelantado las últimas actuaciones, observa las carreras preparatorias de los nuevos inscritos prep races of the new shooters e investiga los pedigrís. ¿Quién está criado para llegar a la maratónica distancia de 1 ½-milla?
Lee los reportes de los aprontes y lo que los expertos tienen que decir, y trata de crear un escenario del probable desarrollo, visualizando en tu mente cómo tendrá lugar todo.

¡Maximiza tu dinero – presupuesto $100 y más!
Si eres de los que se han subido al carro de California Chrome, dale a las exactas con tus dos opciones siguientes, o juega múltiples boletos de trifecta o superfecta cerrándolo arriba y tal vez para segundo con los otros que te gusten.
Apuesta siempre con el más pequeño incremento posible.
Si quieres jugar una combinación de trifecta de $2, apuéstala de 50 centavos cuatro veces.
Si quieres jugar una combinación de superfecta de $1, apuéstala 10 veces por10 cents.
Puedes calcular tu boleto aquí here.
Reflexión Final
Como aficionados a las carreras de caballos, a muchos de nosotros nos gustaría ver a California Chrome ganando la Triple Corona.
Ya hemos estado antes en la puerta de entrada, pero no ha ocurrido desde Affirmed en 1978.
¡Ya lo necesitamos!
Si tú más bien quieres cobrar un boleto grande en vez de hinchar por la historia, ten en cuenta que el Belmont no ha sido gentil con los perseguidores de la Triple Corona o con los favoritos en general.
Lo que será, será, pero haré vibra para que las estrellas estén alineadas y coronen la inmortalidad.