Bram’s Take: Coburn, Chrome and the Cotillion (también en Español)

Co-owner Steve Coburn hugs California Chrome after he won the Preakness Stakes on May 17. (Photo by Eclipse Sportswire)
Rarely do I find a reason to put emotion into handicapping a race. For obvious reasons, I want the horse I pick to win, but in this particular case isn't it hard to completely take emotion out of it?
The Pennsylvania Derby is our first look at California Chrome since his near Triple Crown miss and, in typical form, I'd look at either getting behind the certain favorite or look for an angle to take a shot on a horse who might run him down. But the aftermath of the Belmont is hard to forget. When was the last time you actually actively rooted against the connections of a horse?
California Chrome was the epitome of the American Dream. A couple of regular Joes threw some small-time cash into the genetic hopper and out came lightning.
It was something out of “Weird Science”.
CHROME'S CO-OWNER STEVE COBURN AND TRAINER ART SHERMAN

Photo by Eclipse Sportswire
I loved this story. The “Dumb Ass Partners” beat the billionaires and sheikhs at their own game. They proved that you don't have to be a king to be the king. And then, Steve Coburn had to trash the history of the sport.
In the ultimate case of sour grapes, Coburn went in front of any hot microphone and told the world the game was rigged and his horse was treated unfairly. He believed his horse was at a “disadvantage” and that any horse who hadn't qualified for the Derby shouldn't be rested and ready to ruin his shot at history.
That’s right, Coburn felt like he got burned by the sport’s rich history. He also used some kind of weird logic likening his horse to handicapped kids in a competition against able-bodied adults.
So lets see if I have this right: Coburn hit the lottery with his rags-to-riches pony. He got the ride of a lifetime (ask trainer Art Sherman, who may have thought his time to have that kind of run at history had passed) and then decided that winning Powerball wasn't enough. He wants the sport to stop being the sport that it is for the sake of his own personal success. Good Lord, where does this guy come off?
CHROMANIA WAS IN FULL FORCE AT BELMONT

Photo by Eclipse Sportswire
So what is going to happen if Chrome isn't up to form at Parx Racing this Saturday?
Is he going to claim some vast Pennsylvania conspiracy theory, led by, I don't know, Pennsylvania legend Smarty Jones? So am I rooting against him? Kind of … now to the race:
1. California Chrome: As with any layoff of more then a couple of months, there is always the great unknown. Has the horse been training well? I don't know. Nobody knows. Can the horse be reasonably expected to return to his Triple Crown form? I don't know. Nobody knows. But I’m going to assume he’ll be formidable.
2. Candy Boy: His best race was his last race and yet all that bought him was 12-to-1 morning-line odds. I guess the oddsmakers are expecting a drop off. In general, he doesn't finish, and considering Chrome has the 1 post and does finish, I'm going to assume that Candy Boy will need to be far better then he was at the West Virginia Derby to even have a shot. … Pass.
3. Protonico: So Todd Pletcher picks this guy up and all of the sudden he turns into a flash of lightning. All signs say he's a little out of class here but his Equibase Speed Figure and last race in particular at this very track say otherwise. At 6-to-1, he’s tempting. If for some reason the locals take a liking and start betting him down, I'm not sure I’ll see the value.
4. Bayern: His last race was an absurd dud. He stopped. Why did he stop? Was he injured? Was it just not his day? Considering his last two races prior were crazy fast Grade 1 stakes romps, those who assumed easy money in Saratoga that day got a nasty wake up call. The times on his race wins don't inspire, but his margin of victory does. I can't write him off.
5. Noble Moon: His times stink. His best race was a fourth-place finish in the King’s Bishop Stakes. No way. Let’s move on.
6. Classic Giacnroll: I can't pronounce his name. Is this some kind of inside joke? How can I root for something I can't say. ... I never enjoy slapping my program screaming: “C’mon You.” Now all that said, he’s got tons of stakes experience and is mainly competitive. At 15-to-1, he’s got show pony potential..
7. Tapiture: Rosie Napravnik has jumped on his back for the last two and won them both. She stalked the pace, made her move and crossed the finish line in time. This has the feel of the right choice should Chrome not be Chrome and if Rosie is sitting on the board at 5-to-1, that smells like the direction to take. People will look at the no-show performance in the Kentucky Derby and think they shouldn’t waste their time. There aren’t 19 horses in this field and, truthfully, there are 3-4 that aren’t in Tapiture’s class. … Me like, a lot.
8. C J's Awesome: This is not a stakes horse. Now, his last race at Saratoga was great and all, but come on; there is a huge difference between an $85,000 allowance and a $1-million payday.
Let’s assume Bayern and C J's Awesome run out of the gate and challenge for the lead. All Chrome really needs is one rabbit to burn out most of the competition, and Bayern is his most likely huckleberry for that job. Victor Espinoza proved he knows when to hit the gas on Chrome, so whoever the sucker is out front is going to get run down. This, to me, suggests Bayern would have to sprint a mile and an eighth to win and that is not likely. C J’s Awesome will be done by the final turn. This is a big jump for Protonico, but maybe he’s got it in him. We’ll know at the stretch if he’s got the goods: total wild card. This is where I anticipate Chrome and Tapiture to make their moves. With only eight horses in the field and a couple most likely unable to keep a hot pace, I don't think traffic figures to be an issue. So now it’s a foot race.
If Chrome is Chrome, no one else wins. If Chrome isn't Chrome, Coburn’s 10-gallon hat fills with steam and Tapiture wins by a length, maybe more.
The Bet: I’m doing two trifectas, one with California Chrome and another with Tapiture on top. I’ll put Protonico, Bayern and Classic Giacnroll underneath them.
Show Pony: The horse I like to hit the board and should have odds behind him: Classic Giacnroll.
As for being on record and picking a winner: Fine, I'll take California Chrome and not be overly pleased doing it.
Bonus coverage: The 11th race features 3-year-old fillies in the $1-million Cotillion Stakes. I typically avoid all races of the ladies because they are so beyond erratic (all but Zenyatta), but hey I'm already here, might as well weigh in.
Untapable figures to be the heavy favorite in the Cotillion. She gets clear, she's gone, end of story. Slower pace and I’ll give a shot to Stopchargingmaria. Sweet Reason gives me sweet reasons to believe I might make some cash on this race and, for the right number, I'd probably lean this way. Joint Return goes in all exotics and, if above 10-to-1, might be the show pony here. And I’m not ignoring Jojo Warrior, just don't have a real feel that this is the right side to get there in the end.
So let’s go trifecta: Untapable over all those I named above. If the price for Sweet Reason is 5-to-1 or better, then I’ll go win/place/show on her. Joint Return gets a show bet if she’s 10-to-1 or higher.
UNTAPABLE ON TOP, BUT OTHERS TO CONSIDER ...

Mother Goose Stakes photo by NYRA

(también en Español)
Bram’s Take: Coburn, Chrome y el Cotillion

Co-Propietario Steve Coburn abraza a California Chrome después de que ganara el Preakness Stakes el 17 de Mayo. (Foto de Eclipse Sportswire)
Rara vez encuentro yo una razón por la que deba poner emoción al analizar una carrera. Por razones obvias, yo quiero que gane el caballo que escojo, pero en este caso particular ¿acaso no es difícil sacar la emoción completamente de ello?
El Pennsylvania Derby es nuestra primera mirada a California Chrome desde que perdió su casi Triple Corona y, de típica forma, yo buscaría ya sea dejar atrás la certeza del favorito o ir en busca de un ángulo donde pueda lancearme con un caballo que pueda derrotarlo. Pero lo que sobrevino al Belmont es difícil de olvidar. ¿Cuándo fue la última vez que estuviste real y activamente arraigado en contra de las conexiones de un caballo?
California Chrome era el epítome del Sueño Americano. Una pareja de tipos comunes y corrientes arrojaron algún dinero de préstamos al instante en el azar del cruce genético y de ahí salió el relámpago.
Fue algo salido de “Ciencia Extraña”.
STEVE COBURN CO-PROPIETARIO DE CHROME Y EL ENTRENADOR ART SHERMAN
 
Foto de Eclipse Sportswire
Me encanta esta historia. El “Par de Náufragos” ganándole a los billonarios y a los sheikhs en su propio terreno. Ellos probaron que no tienes que ser un rey para ser el rey. Y entonces, Steve Coburn tenía que hacer basura la historia del deporte.
En un extremo de frustración, Coburn fue al frente del primer micrófono que le pusieron y le dijo al mundo que el juego estaba amañado y que su caballo fue tratado de manera poco limpia. El creía que su caballo estuvo en “desventaja” y que cualquier caballo que no hubiese calificado para el Derby no debería estar descansado y listo para arruinarle la fiesta de la historia.
Eso es, Coburn sintió que la rica historia del deporte lo estaba cocinando. También usó cierta clase de rara lógica comparando su caballo con un chico desvalido enfrentando a adultos físicamente bien dotados.
Así que veamos si lo tengo claro: Coburn se sacó la lotería con su caballito que lo hizo rico de la noche a la mañana. Tuvo la aventura extraordinaria  de su vida (pregunten al entrenador Art Sherman, quien pudo haber pensado que la oportunidad de tener su acceso a la historia ya había pasado) y entonces decidió que haber sacado la bolita ganadora no era suficiente. Quería detener el deporte, siendo el deporte tal cual, el origen de su propio y personal suceso. Dios mío, ¿de dónde ha salido este tipo?
LA CHROMANÍA ESTUVO CON TODA SU FUERZA EN BELMONT
 
Foto de Eclipse Sportswire
Así que ¿Qué podría estar ocurriendo si es que Chrome no está en la mejor de sus formas en Parx Racing este Sábado?
¿Irá a reclamar en contra de alguna vasta teoría conspiracionista de Pennsylvania, conducida por, no sé, la leyenda de Pennsylvania, Smarty Jones? ¿Les parece que estoy firmemente en su contra? Mejor… vayamos a la carrera:
1. California Chrome: Como con cualquier descanso de más de un par de meses, siempre hay una gran incertidumbre. ¿Ha estado el caballo entrenando bien? No lo sé. Nadie lo sabe. ¿Se puede esperar razonablemente que el caballo retorne a su forma de la Triple Corona? No lo sé. Nadie lo sabe. Pero estoy asumiendo que el caballo estará formidable.
2. Candy Boy: Su mejor carrera fue la anterior y aun así lo mejor que ha conseguido es una cotización previa de 12-a-1. Presumo que las casas de apuestas están esperando que baje. En general, él no remata, y considerando que Chrome tiene el número 1 y éste sí lo hace, estoy asumiendo que Candy Boy necesitará estar de lejos mejor de lo que estuvo en el West Virginia Derby para siquiera tentar como lance. … Pasamos.
3. Protonico: A ver, Todd Pletcher coge a este sujeto y de repente se convierte en el destello de un relámpago. Todos los signos indican que está un poco subido de lote aquí pero su figura de velocidad Equibase  y su última carrera en particular en esta misma pista, dicen otra cosa. Estando  6-a-1, es atractivo. Si por alguna razón los locales le toman el gusto y comienzan a jugarlo, no estoy seguro que valga la pena.
4. Bayern: Su última carrera fue un completo absurdo. Se paró. ¿Por qué se paró? ¿Se lesionó? ¿No era su día? Considerando que sus dos anteriores fueron triunfos en Grado 1 desquiciadamente veloces, aquellos que creyeron que era dinero fácil en Saratoga ese día, habrán oído un antipático reloj despertador. Los tiempos de sus carreras triunfales no inspiran mucho, pero el margen con que las gana sí. No puedo tacharlo.
5. Noble Moon: Sus tiempos huelen feo. Su mejor carrera fue un cuarto puesto en el King’s Bishop Stakes. Ni hablar. Continuemos.
6. Classic Giacnroll: No puedo pronunciar su nombre. ¿Es acaso alguna clase de broma secreta? Cómo puedo engancharme con algo que ni siquiera puedo pronunciar. ... Nunca disfruto en golpear mi programa gritando: “Vamos, Tú.” Ahora que ya lo dije, tiene toneladas de experiencia clásica y es muy competitivo. A 15-a-1, tiene cómo mostrar algún potencial..
7. Tapiture: Rosie Napravnik ha estado en su montura las últimas dos veces y ganó en ambas. Con ella ha seguido la marcha, ha hecho su movida y ha cruzado la meta a tiempo. Este tiene la certeza de que Chrome no debe ser Chrome y si Rosie está en la pizarra a 5 a 1, huele a la dirección que hay que tomar. El público mirará a su pobre actuación en el Kentucky Derby y pensarán que no debieron haber perdido su tiempo. No hay 19 caballos en este lote y, ciertamente, hay 3 o 4 que no están a la altura de la clase de Tapiture. … A mí me agrada, un montón.
8. C J's Awesome: Este no es un caballo de clásicos. Ahora, su última carrera en Saratoga fue buenísima y todo, pero vamos; hay una gran diferencia entre una condicional de $85,000 y una bolsa de $1-millón.
Asumamos que Bayern y C J's Awesome salen disparados del partidor y se retan por el comando. Todo lo que Chrome necesita en realidad es una liebre que queme a la mayoría de la competencia, y Bayern es su más probable tonto útil para ese trabajito. Víctor Espinoza probó que conoce cuándo pedirle el gas a Chrome, así que quien sea el bobo que vaya al frente, será vencido. Esto, para mí, sugiere que Bayern tendría que ligerear una milla y un octavo para ganar y eso será improbable. C J’s Awesome estará hecho antes de la curva final. Este es un enorme salto para Protonico, pero quizás pueda darlo. En la recta sabremos si es que tiene lo suyo: Un total comodín. Aquí es donde anticipo que Chrome y Tapiture harán sus movidas. Con sólo ocho caballos en el grupo y un par que muy probablemente no sostengan la marcha severa, no veo por dónde el tráfico pueda ser algo importante. Se trata de una carrera de a pie (sin tropiezos).
Si Chrome es Chrome, nadie más ganará. Si Chrome no es Chrome, el sombrero de 10 galones de Coburn se llenará de vapor y Tapiture ganará por un cuerpo, quizá más.
La apuesta: Estoy haciendo dos trifectas, una con California Chrome y otra con Tapiture arriba. Colocaré a Protonico, Bayern y Classic Giacnroll bajo ellos.
Un caballito para Show: El caballo con el que me gustaría romper la pizarra y que debe traer el dinero tras él: Classic Giacnroll.
Y escogiendo oficialmente un ganador: Bueno, escogeré a California Chrome y no estoy excesivamente complacido al hacerlo.
Cobertura adicional: La 11ma. carrera presenta potrancas de 3 años de edad en el $1-millón Cotillion Stakes. Yo evito típicamente todas las carreras de las damitas a causa de que ellas son mucho más que erráticas (todas menos Zenyatta), pero ya estoy aquí, por más que me pese.
Untapable parece que será la enorme favorita en el Cotillion. Lo hace todo claro, se desprende al final, fin de la historia. Si la marcha se hace lenta le daré opción del lance a Stopchargingmaria. Sweet Reason me da dulces razones para creer que quizá pueda hacer algún dinero en esta carrera y, por el número correcto, me inclino a esta posibilidad. Joint Return va en todas las exóticas y, si es a más de 10-a-1, podría ser el caballito de pony aquí. Y no estoy ignorando a Jojo Warrior, sólo que no tengo una tincada real de que éste sea el sitio correcto para que llegue hasta el final.
Entonces, vamos por la trifecta: Untapable encima de todas aquellas que nombré arriba. Si el dividendo de Sweet Reason es de 5-a-1 o mejor, entonces iré ganador/placé/show con ella. Joint Return merece una apuesta en show si está a 10-a-1 o más.
UNTAPABLE ARRIBA, PERO OTRAS A CONSIDERAR...

Foto del Mother Goose Stakes de NYRA
$1-million Pennsylvania DerbySaturday, Parx, Race 12, Post Time 5:40 p.m. ET1 1/8 miles, dirt, 3-year-olds

PP

Horse

Jockey

Wgt

Trainer

M-L Odds

1

California Chrome

Victor Espinoza

124

Art Sherman

1-1

2

Candy Boy

Joel Rosario

122

John Sadler

12-1

3

Protonico

Javier Castellano

122

Todd Pletcher

6-1

4

Bayern

Martin Garcia

124

Bob Baffert

7-2

5

Noble Moon

Irad Ortiz, Jr.

122

Leah Gyarmati

15-1

6

Classic Giacnroll

Kendrick Carmouche

117

Lisa Guerrero

15-1

7

Tapiture

Rosie Napravnik

122

Steve Asmussen

5-1

8

C J's Awesome

Edgar Prado

117

Kenny McPeek

12-1

$1-million Cotillion StakesSaturday, Parx, Race 11, Post Time 4:45 p.m. ET1 1/16 miles, dirt, 3-year-old fillies

PP

Horse

Jockey

Wgt

Trainer

M-L Odds

1

Cassatt

Kerwin Clark

122

Larry Jones

12-1

2

Sweet Reason

Irad Ortiz, Jr.

124

Leah Gyarmati

3-1

3

House Rules

Javier Castellano

119

Jimmy Jerkens

20-1

4

Joint Return

Kendrick Carmouche

119

John Servis

10-1

5

Vero Amore

Frankie Pennington

119

Robert Reid, Jr.

20-1

6

Little Alexis

Joel Rosario

119

Carlo Vaccarezza

20-1

7

Jojo Warrior

Martin Garcia

122

Bob Baffert

6-1

8

Untapable

Rosie Napravnik

124

Steve Asmussen

7-5

9

Stopchargingmaria

John Velazquez

124

Todd Pletcher

9-2

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Saturday, Sept. 20, 4:30-6 p.m. ET
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