Tip of the Week: New Year, New Result (también en Español)

There were three horses at this year’s Breeders’ Cup World Championships who tried to pull off an encore of their 2013 victory in that race.
The trio – Goldencents (Dirt Mile), Secret Circle (Sprint) and Dank (Filly and Mare Turf) – seemed formidable, but much can change in the course of 12 months. Simply because a horse was talented enough to win a Breeders’ Cup race a year earlier, there’s no guarantee it will return in the same form and once again dispatch its rivals.
Dank, in particular, looked like a horse that had slipped a bit since her victory in the 2013 Filly and Mare Turf.
That was simple enough to deduce from analyzing the way Dank came up to the 2013 Breeders’ Cup Filly and Mare Turf and her road to this year’s Grade 1 test.
A European-based runner, Dank started 2013 with a Group 3 stakes win at Newmarket followed by a third and then a win in Group 2 stakes. She was then shipped to the United States and beat a quality field in the Grade 1 Beverly D. Stakes at Arlington by four convincing lengths.
Her victory in the Beverly D. was impressive enough to make her a 3-to-2 favorite in the Breeders’ Cup Filly and Mare Turf and she lived up to that billing by recording a half-length victory at Santa Anita.
Returned to the races at five, Dank started her 2014 campaign with the lofty reputation as an Eclipse Award champion but was ambitiously spotted. She ran third in the $5-million Dubai Duty Free against males, losing by eight lengths, and then finished fifth, beaten 10 ¼ lengths, in the Group 1 Prince of Wales's Stakes at Royal Ascot, once again versus males.
The Prince of Wales's Stakes in June proved to be Dank’s final race before her return engagement in the Breeders’ Cup Filly and Mare Turf. Oh, and she came out of that race with a bruised foot.
DANK WAS HEADED THE WRONG WAY ENTERING THIS YEAR'S FILLY AND MARE TURF

Photo by Eclipse Sportswire
On back class, Dank certainly had a chance to become the first horse to win the Breeders’ Cup Filly and Mare Turf in back-to-back years. Yet, a winning a race as good and as loaded with quality challengers as a $2-million Breeders’ Cup race from memory is a highly difficult task.
Looking at Dank in 2013 and Dank in 2014 was like seeing night and day.
A year ago, she had put in a string of four solid efforts from May through August, capped by a dominant performance against a field nearly as tough as the one she would face in the Breeders’ Cup.
This year, Dank raced only twice, was decisively beaten in both of them, and was unraced in 4 ½ months after battling a foot problem.
Sure, she was a defending champ, but Dank appeared to be a much more vulnerable runner this time – and yet she was the 5-to-2 morning-line favorite and at post time she was a 2.20-to-1 favorite.
By placing what happened a year ago in the background and focusing on the events of this year, handicappers had the evidence they needed to take a stand against a favorite in a great betting race.
It wasn’t easy, but it was the right thing to do as the 2014 version of Dank mustered only a mild stretch rally and finished fourth, a little less than two lengths behind the victorious Dayatthespa.
People like to talk about the difference a day can make. At the Breeders’ Cup, 365 of those days added up to the difference between cashing on a 3-to-2 favorite beating a 2-to-1 favorite.
THE LESSON: Horses often stage encore victories in major stakes, but before backing them just make sure they are in the right form to pull it off. A win a year ago is not reason enough to expect another win 12 months later.

(también en Español)
El Dato de la Semana: Nuevo Año, Nuevo Resultado

Foto de Eclipse Sportswire
Hubieron tres pura sangres en el Campeonato Mundial de las Breeders’ Cup de este año, que trataron de lograr una repetición de sus victorias del 2013 en este mismo evento.
El trío – Goldencents (Milla en arena), Secret Circle (Velocidad) y Dank (Potrancas y Yeguas en el Pasto) – parecía formidable, pero mucho puede cambiar en el curso de 12 meses. Sólo porque un caballo es suficientemente talentoso para ganar una carrera de la Breeders’ Cup un año antes, eso no garantiza que retornará en la misma forma y despachará una vez más a sus rivales.
Dank, en particular, lucía como una yegua que había decaído un tanto desde su victoria en la  carrera en el pasto para potrancas y yeguas del 2013.
Eso era muy simple de deducir al analizar la forma en que Dank llegó a la 2013 Breeders’ Cup para Potrancas y Yeguas en el Pasto, y su camino al test de Grado 1 de este año.
Una corredora establecida en Europa, Dank comenzó el 2013 con un triunfo en un clásico de Grupo 3 en Newmarket, seguido de un tercero y después un triunfo en un clásico de Grupo 2. Después de eso fue embarcada a los Estados Unidos y derrotó a un calificado lote en el Grado 1 Beverly D. Stakes en Arlington por cuatro convincentes cuerpos.
Su victoria en el Beverly D. fue lo suficientemente impresionante como para hacerla favorita pagando 3-a-2 en la Breeders’ Cup para Potrancas y Yeguas en el pasto y ella estuvo a la altura de las expectativas con una memorable victoria por medio cuerpo en Santa Anita.
Volviendo a la actividad a los cinco años, Dank comenzó su campaña del 2014 con la elevada reputación de una campeona del trofeo Eclipse, pero fue inscrita en una prueba muy ambiciosa. Ella llegó tercera en la $5-millones Dubai Duty Free en contra de machos, perdiendo por ocho cuerpos, y luego finalizó quinta, batida por 10 ¼ cuerpos, en el Grupo 1 Prince of Wales's Stakes en Royal Ascot, una vez más frente a los machos.
El Prince of Wales's Stakes en Junio probó ser la carrera final de Dank antes de su compromiso de retorno para la Breeders’ Cup para Potrancas y Yeguas en el Pasto. Ah, y ella terminó esa carrera con una mano magullada.
DANK LLEGÓ DE LA MANERA EQUIVOCADA PARA LA CARRERA DE POTRANCAS Y YEGUAS EN EL PASTO DE ESTE AÑO

Foto de Eclipse Sportswire
Apoyándose en su categoría, Dank tenía ciertamente la chance de convertirse en la primera yegua en ganar la Breeders’ Cup para Potrancas y Yeguas en el Pasto en años consecutivos. Sin embargo, ganar una carrera tan buena y tan cargada de calificados corredores como una prueba de la Breeders’ Cup con bolsa de $ 2 millones, sólo con el recuerdo, es una tarea harto difícil.
Mirar a Dank en el 2013 y a Dank en el 2014 fue como estar mirando la noche y el día.
Un año atrás, ella había encadenado cuatro sólidos esfuerzos de Mayo a Agosto, finalizados con una dominante actuación en contra de un grupo casi tan duro como el que enfrentaría en la Breeders’ Cup.
Este año, Dank corrió sólo dos veces, fue rotundamente derrotada en ambas ocasiones, y estuvo sin correr en 4 ½ meses batallando con un problema en la mano.
Claro, ella era la campeona defensora, pero Dank parecía una corredora mucho más vulnerable esta vez – y aun así ella fue la favorita de la línea matinal a 5-a-2 y en el momento de la partida estaba pagando 2.20-a-1 como favorita.
Expresando lo que ocurrió un año antes en perspectiva y enfocándose en los eventos de este año, los analistas tenían la evidencia de que ella necesitaba un gran salto para hacer frente al favoritismo en una carrera de muchas apuestas.
No era fácil, pero tenía el derecho de hacerlo, en tanto la versión 2014 de Dank sólo fue capaz de una atropellada a media recta que la hizo rematar cuarta, a menos de dos cuerpos de la victoriosa Dayatthespa.
La gente suele hablar mucho de la diferencia que puede hacer un día de otro. En las Breeders’ Cup, 365 de esos días añaden mucho más diferencia al hecho de cobrar a una favorita de 3-a-2 y de ver vencida a una favorita de 2-a-1.
LA LECCIÓN: Los caballos a menudo realizan repeticiones de sus victorias en los mejores clásicos, pero antes de traerlos de vuelta hay que asegurarse de que ellos están en la forma correcta para lograrlo. Un triunfo de hace un año no es suficiente razón como para esperar otro, 12 meses después.