Tip of the Week: For Starters ... (también en Español)

When handicapping a race, it's important to remember that starter allowances feature tougher competition than claiming races. (Photo by Eclipse Sportswire)
Understanding the conditions of a race can sometimes point out a horse others may overlook.
For instance, a starter allowance race may be for horses who have raced for a certain claiming tag, but that doesn’t mean those horses are claimers per se.
In order to run in a $5,000 starter allowance race, a horse had to race for a claiming tag of $5,000 or less during a specific time frame, such as the last 12 months. Beyond that, horses cannot be claimed in a starter allowance race, meaning a horse that raced in a $5,000 claimer and then developed into a winner of a $25,000 claimer can race in the $5,000 starter allowance with no fear of being claimed away for a price well below its current value.
Put that all together and it means horses good enough to compete at levels higher than a $5,000 claimer can run in the $5,000 starter allowance race and make it a much tougher race than some might believe.
For a practical demonstration, turn to the sixth race at Churchill Downs on Nov. 31. Lovely Leeann came into the $5,000 claimer off a weak, seventh-place effort after a slow start and wide trip in a $5,000 starter allowance affair on Nov. 16 at the home of the Kentucky Derby.
Such a poor effort did not seem to bode well for her chances in the Nov. 31 race. But remember, in a starter allowance race, Lovely Leeann faced a much more formidable group of runners than she would encounter in a mere claimer.
Illustrating that point was Lovely Leeann’s race on Sept. 27 at Churchill Downs when she finished second by a nose in a $5,000 claimer. She clearly fit in with claimers and deserved serious consideration in the Thanksgiving weekend race in spite of her poor showing in the starter allowance race. After all, she did face tougher competition.
Those handicappers who understood the difficult challenge Lovely Leeann faced in her last race and were willing to ignore it and focus on her form in a claimer had a reason to give thanks for something other than a plate of turkey and stuffing when she surged to a length and a half victory at $6.80-1 odds.
THE LESSON: Understanding the conditions of a race, and the inherent competition in it, can erase some of the question marks about a subpar performance.

(también en Español)
Dato de la Semana: Acerca de los Starters...

Cuando analizamos una carrera, es importante recordar que los starter allowances se caracterizan por ser competencias más difíciles que las carreras de claiming. (Foto  de Eclipse Sportswire)
Comprender las condiciones de una carrera puede algunas veces destacar a un caballo que otros pueden pasar por alto.
Por ejemplo, una carrera de starter allowance puede ser para caballos que hayan corrido por un determinado precio de venta en una carrera de claiming, pero eso no significa que esos caballos sean en sí mismos caballos de claiming.
Para poder correr una carrera de $5,000 starter allowance, un caballo tuvo que correr en un claiming de $5,000 o menos durante un periodo específico de tiempo, digamos los últimos 12 meses. Más allá de eso, los caballos no pueden ser adquiridos en una carrera de starter allowance, lo que significa que un caballo que corrió en un claiming de  $5,000 y luego evoluciona para ganar en un carrera claiming de  $25,000  puede correr en un $5,000 starter allowance sin temor de ser adquirido por un precio bastante menor que su actual valor.
Pon todo eso junto y significa que caballos lo suficientemente buenos como para competir en niveles superiores a un  claiming de $5,000 pueden correr en un $5,000 starter allowance y volver una carrera mucho más competitiva de lo que parece.
Para una demostración práctica, vayamos a la sexta carrera de Churchill Downs del 31 de Noviembre. Lovely Leeann fue inscrita en un claiming de $5,000 viniendo de un débil esfuerzo, con un séptimo puesto después de una lenta partida y un recorrido abierto en un $5,000 starter allowance el 16 de Noviembre en la casa del Kentucky Derby.
Esa pobre actuación no parecía presagiar nada bueno para sus opciones de la carrera del 31 de Noviembre. Pero recordemos, en una prueba de starter allowance, Lovely Leeann enfrentó un grupo mucho más formidable de corredores de los que ella encontraría en una carrera de claiming propiamente dicha.
Para ilustrar ese punto vayamos a la carrera de Lovely Leeann del 27 de Septiembre en Churchill Downs cuando ella finalizó segunda a nariz en un claiming de $5,000. Ella claramente está en su nivel con corredores de claiming y merecía una seria consideración en la carrera del fin de semana de Acción de Gracias a despecho de su pobre exhibición en la carrera de starter allowance. Después de todo, ella había enfrentado una competición mucho más exigente.
Aquellos analistas que entendieron el duro desafío que Lovely Leeann había tenido en su última carrera y estuvieron dispuestos a ignorar el fracaso y concentrarse en su forma en el claiming, tuvieron que dar muchas más gracias que por un plato de pavo y ensalada cuando ella surgió para ganar por cuerpo y medio a dividendos de $6.80-1.
LA LECCIÓN: Comprender las condiciones de una carrera, y la competencia inherente en ella, puede borrar algunas de las interrogantes acerca de una previa actuación deslucida.