Tip of the Week: Second Life (también en Español)

Sweet Corine broke her maiden impressively at Gulfstream Park. (Photo by Coglianese Photo)
A horse’s first race is usually draped in mystery.
Even a horse with lofty expectations such as Secretariat could do no better than finish fourth in his career debut.
Conversely, horses that are sent off at 20-1 odds have breezed to victory in their first start.
With variables like that, reading into a horse’s first start can be a tricky proposition. Was it the real deal or just a prep for better things down the road?
Sometimes there are subtle hints of things to come, such as what could be found in Sweet Corine’s past performances as she approached her second career start.
A daughter of Pulpit, Sweet Corine made her first start on Nov. 30 at Aqueduct in a 6 1/2-furlong maiden special weight race. There were surely some positive vibes about her as she was sent off at 3.15-to-1, odds that flew in the face of the limited success her trainer, Hall of Famer Shug McGaughey, usually enjoys with first time starters.
Despite that backing at the mutuel windows and the presence of Eclipse Award-winning jockey Javier Castellano, Sweet Corine was no factor in the race. She finished a dull fifth, nearly 12 lengths behind the winner.
With winter in New York approaching, Sweet Corine was then shipped to the sunny climes of Florida, where she returned to the races for her first race as a 3-year-old on Jan. 18 in another maiden special weight test.
Only this time Sweet Corine was stretched to a mile and a sixteenth in a two-turn affair at Gulfstream Park.
That move alone should have raised some eyebrows. What should have convinced handicappers to wager on her were a few other compelling details.
For starters, McGaughey sported a 24% winning percentage with his second-time starters in MSW races based on his last 25 tries. Sweet Corine also had a great pedigree for two turns as a daughter of Pulpit out of a Giant’s Causeway mare. Castellano was willing to ride her again.
She also sported a bullet work for the race, which was not lightning fast (4 furlongs in 49 seconds at Payson Park) but could still be viewed as a sign that she was sharp for her second try.
Putting it all together, there were surely signs that Sweet Corine’s debut was just a prep and that she would take a step forward at a two-turn distance – signs that did not go unnoticed by the betting public.
Listed at 8-1 in the morning line, Sweet Corine was bet down to 9-2 and justified that support with an easy victory. Seventh in the early stages, she took charge in the stretch and drew off to a 4 1/2-length victory, returning $11 to her backers in the win pool.
Contrary to the popular saying, the second time, not the third, was the charm for Sweet Corine.
THE LESSON: A disappointing debut can often be forgiven, especially when there’s a drastic change in the conditions of the next start and positive factors like breeding or solid workouts accompany it.
SWEET CORINE’S PAST PERFORMANCES

(también en Español)

El Dato de la Semana: Segunda Vida

La primera carrera de un caballo está usualmente cubierta de misterio.
Incluso un caballo con elevadas expectativas tal cual fue Secretariat no pudo hacerlo mejor que finalizar cuarto en su carrera de debut.
Contrariamente, caballos que han sido cotizados a 20-1, han galopado hacia la victoria en su primera salida a la pista.
Con variables como esa, la lectura de la primera carrera de un caballo puede ser un asunto complicado. ¿Dio todo lo que puede dar o es sólo una preparación para mejores cosas en el camino?
Algunas veces hay toques sutiles de las cosas que están por venir, tal como pudimos encontrar en las últimas actuaciones de Sweet Corine en tanto ella se aproximaba a su segunda carrera pública.
Una hija de Pulpit, Sweet Corine hizo su primera carrera el 30 de Noviembre en Aqueduct en una prueba condicionada a no ganadores sobre 6 ½ furlones. Seguramente hubieron algunas vibras positivas acerca de ella ya que fue cotizada a 3.15-a-1, dividendos que contrastaban con el limitado suceso que su entrenador, el miembro del Salón de la Fama, Shug McGaughey, tiene generalmente con los debutantes.
A pesar del respaldo en las ventanillas de apuestas y de la presencia del jinete ganador del trofeo Eclipse,  Javier Castellano, Sweet Corine no fue rival en la carrera. Ella finalizó en un deslucido quinto puesto, casi 12 cuerpos detrás de la ganadora.
Con el invierno de New York aproximándose, Sweet Corine fue entonces embarcada a los soleados climas de Florida, donde ella volvió a las pistas para su primera carrera como tres añera el 18 de Enero, nuevamente en un examen condicionado a no ganadoras.
Sólo que esta vez Sweet Corine fue alargada a una milla y cien, en un evento sobre dos curvas en Gulfstream Park.
Sólo esa movida debió haber abierto los ojos de  muchos. Lo que debió haber convencido a los analistas para apostar sobre ella fueron unos cuantos otros atractivos detalles.
En su resumen, McGaughey lucía un porcentaje ganador de 24% en la segunda carrera de sus juveniles basándose en 25 últimas inscripciones en este tipo de pruebas. Sweet Corine tenía también un gran pedigrí para las dos curvas como hija de Pulpit en madre por Giant’s Causeway. Y Castellano estuvo muy voluntarioso para correrla nuevamente.
Ella también llegaba a la carrera con un trabajo bullet (el mejor del día para la distancia), el cual aunque no era deslumbrantemente rápido (4 furlones en 49 segundos en Payson Park) podía ser visto como una señal de que ella estaba suficientemente afilada para su segundo intento.
Sumando todo esto, había con seguridad signos de que el debut de Sweet Corine fue solamente una preparación y que ella tomaría un paso hacia adelante en una distancia de dos curvas – signos que no pasaron desapercibidos por el público apostador.
Listada como 8-1 en la línea matinal, Sweet Corine terminó cotizada 9-2 y justificó ese respaldo con una cómoda victoria. Ubicada séptima en los tramos iniciales, vino con fuerza en la recta y se despidió para ganar por 4 1/2-cuerpos, retornando $11 a quienes la apoyaron en el pozo a ganador.
Contrariamente a lo que dice el refrán popular, la segunda vez, y no la tercera, fue la vencida para Sweet Corine.
LA LECCIÓN: Un debut desilusionante puede a menudo ser perdonado, en especial cuando hay drásticos cambios en las condiciones de la siguiente actuación y cuando van de la mano factores positivos como la crianza o sólidos ejercicios
ÚLTIMAS ACTUACIONES DE SWEET CORINE